O capítulo introduz os personagens principais e o contexto histórico do reinado de D. João V. O bispo D. Nuno da Cunha informa o rei que Frei António de S. José disse que se o rei prometer construir um convento franciscano em Mafra, Deus dará um herdeiro à rainha. O rei faz essa promessa pública. A relação entre o rei e a rainha é fria e distante.