As equações do segundo grau eram conhecidas por civilizações antigas como os egípcios, babilônios, gregos, hindus e chineses. O matemático árabe Al-Khwarizmi descreveu princípios fundamentais para resolução de equações no século 9 no livro Al-jabr wa'l-muqabalah, que deu origem ao termo álgebra. O matemático hindu Bhaskara preencheu lacunas no trabalho de seus predecessores no século 12 no tratado Lilavati.