Tema 3 las grandes unidades del relieve. las meseta y sus unidades interiores. los rebordes montañosos de la meseta. los sistemas y unidades exteriores. los relieves insulares.

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TEMA 3. LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE.
1. Unidades morfoestructurales:
Son formas resultantes de la acción de fuerzas internas (tectónica) y de la evolución de
éstas (modelado).
 Zócalo paleozoico: morfoestructura formada por la erosión de antiguas cordilleras
paleozoicas pertenecientes a la orogenia herciniana que da lugar a penillanuras.
 Macizos antiguos: morfoestructuras originadas durante la orogenia alpina por la
fractura del zócalo paleozoico al abombarse durante el choque de las dos placas
tectónicas, la euroasiática y la africana. Los bloques que se elevaron se dice que
“rejuvenecen” el relieve. Está constituido por materiales antiguos y duros.
 Cordilleras de plegamiento: morfoestructuras originadas por la acción de fuerzas
internas durante la orogenia alpina que da lugar, al actuar sobre materiales plásticos,
a estructuras plegadas como las cordilleras intermedias o de cobertera, formadas en
el borde oriental del zócalo paleozoico o las cordilleras alpinas formadas al plegarse
los materiales del geosinclinal.
 Cuencas sedimentarias y depresiones: son morfoestructuras formadas por el
hundimiento de los materiales paleozoicos al abombarse la Meseta. En este caso, los
bloques que se hundieron generaron un graben o fosa tectónica que dio lugar a
cuencas como las del Duero, Tajo y Guadiana. A diferencia de éstas, las depresiones
tectónicas se forman por el hundimiento al irse elevando la cordillera alpina. Entre
las depresiones tectónicas encontramos la del Ebro y la del Guadalquivir.
2. Unidades de relieve:
2.1. La Meseta.
 Localización: interior peninsular.
 Altitudes: 600 metros de media, siendo mayor la Submeseta Norte que la Sur.
 Está muy compartimentada: el Sistema Central la divide en dos: Submeseta Norte y
Submeseta Sur. A su vez, los Montes de Toledo dividen la Submeseta Sur en dos: la
cuenca del río Tajo y la del Guadiana.
2.2. Unidades interiores a la Meseta.
-Sistema Central:
 Macizo antiguo de estilo germánico formado durante la orogenia alpina.
 Materiales antiguos o paleozoicos, duros y rígidos.
 Sierras: de Oeste a Este: Sierra de Estrella, de Gata, de Gredos, de Guadarrama y de
Somosierra.
 Altitudes máximas: Sierra de Gredos: Pico del Moro Almanzor.
-Montes de Toledo:
 Macizo antiguo de estilo apalachense.
 Altitudes moderadas: Villuercas (1.500 metros)

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2.3. Unidades que bordean la Meseta.
-Macizo Galaico-Leonés:
 Macizo antiguo de litología granítica.
 Predominan las formas suaves y redondeadas, no hay sensación de alta montaña.
 Mayores altitudes: Montes de León: Pico del Teleno.
-Cordillera Cantábrica:
 Se extiende de O a E desde Asturias al País Vasco, aislando la Meseta de la
influencia marítima.
 La parte occidental es un macizo (macizo asturiano) y la oriental está formado por
pliegues de cobertera y materiales calizos que se plegaron en la orogenia alpina.
 Mayores altitudes: Picos de Europa: Torre Cerredo y Naranco de Bulnes.
-Sistema Ibérico:
 La mitad septentrional es un macizo, la mitad meridional es una estructura plegada
de calizas, separadas en dos por la depresión del Jiloca.
 De la mitad septentrional destacan la Sierra de Demanda, Moncayo y los Picos de
Urbión. De la mitad meridional destaca, al oeste de la depresión del Jiloca, el
núcleo castellano (Serranía de Cuenca) y al este, el núcleo aragonés (Sª
Javalambre).
-Sierra Morena:
 Es un escalón tectónico más que una auténtica cordillera que separa la Meseta de la
depresión del Guadalquivir.
 La litología es silícea, de materiales paleozoicos, pero no es un macizo.
 Tradicionalmente, ha dificultado las comunicaciones con la Meseta, salvo por
Despeñaperros.
2.4. Unidades exteriores a la Meseta.
Se agrupan en dos conjuntos: las depresiones y las cordilleras alpinas.
2.4.1. Depresiones tectónicas:
 Son las del Ebro y la del Guadalquivir.
 Semejanzas: ambas tienen forma triangular, ambas se formaron por la colmatación
de mares interiores de materiales postorogénicos y por la acción posterior de los ríos
Ebro y Guadalquivir.
 Diferencias: la del Guadalquivir está abierta al océano Atlántico, formando las
marismas en la zona de la desembocadura, tras dejar atrás las zonas alomadas de las
campiñas cordobesa y sevillana y el ámbito de las vegas. La del Ebro, está cerrada
por la cordillera costero-catalana.
2.4.2. Cordilleras alpinas en sentido estricto.
2.4.2.1. Pirineos: Istmo natural que une la península ibérica con el resto de Europa. Se
divide en Pirineo Axial (eje central de la cordillera), de material paleozoico, con varios

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picos de más de 3.000 metros de altitud, entre los que se encuentran el Aneto y el Monte
Perdido. El Prepirineo, al Norte y al Sur del Pirineo Axial, es de materiales calizos.
2.4.2. Cordillera Costero-Catalana: Se localiza paralela a la costa catalana. Aísla la
depresión del Ebro de la influencia marítima. Se divide en tres unidades: la cordillera
Litoral, la más próxima a la costa, la depresión Prelitoral, de gran importancia
económica y la Prelitoral que es un macizo antiguo donde se dan las mayores altitudes:
Montserrat y Montseny (Pico de Turó de L´Homme).
2.4.3. Sistemas Béticos.
-Localización: se extiende de N.E. a S.W., de Gibraltar al cabo de la Nao y continuando
en las Islas Baleares.
-Unidades de relieve:
 Cordillera Penibética: se dispone paralela a la costa mediterránea. Materiales
paleozoicos de gran antigüedad, que constituyen mantos de corrimiento. En él se
encuentran las mayores altitudes de la península (Sierra Nevada: Veleta, 3.392 m. y
el Mulhacén, con 3.478 m.)
 Surco Intrabético: son depresiones rodeadas de montañas, formadas por materiales
postorogénicos. Destacan las Hoyas de Guadix y Baza, la Vega de Granada, la Vega
de Antequera y la Hoya de Ronda.
 Cordillera Subbética: se sitúa al norte de la Penibética: desde Ronda hasta las
sierras de Cazorla-Segura. Materiales plásticos y calizos que se han plegado. La
litología ha modelado el relieve, como el caso del Torcal de Antequera, o ha
producido encajamientos como los del Tajo de Ronda. Máximas elevaciones en La
Sagra (2.382 m.).
2.5. El relieve insular.
2.5.1. Archipiélago balear:
 Formado por tres grandes islas (Mallorca, Menorca e Ibiza) y otras dos más
reducidas (Formentera y Cabrera).
 Son una prolongación que emerge del mar de la Subbética (salvo Menorca que se
relaciona con la Cordillera Costero-Catalana).
 Máximas altitudes: Sª Tramuntana: Puig Major, 1.445 m.).
2.5.2. Archipiélago canario:
 Formado por siete grandes islas: Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife,
La Palma, Gomera y El Hierro.
 Ausencia de relación con el relieve peninsular, es un relieve volcánico.
 En la isla de Tenerife se encuentra el volcán Teide, el pico más elevado de España,
con 3.718 m.