Byung-Chul Han es un filósofo surcoreano conocido por criticar los efectos negativos del capitalismo y la era digital. Han argumenta que en la sociedad contemporánea las personas se han convertido en "fábricas de sí mismas", hiperactivas y agotadas por la necesidad constante de rendimiento. Además, sostiene que el poder neoliberal domina a las personas de forma sutil a través de la motivación y la seducción en lugar de la coacción, haciendo que se sometan voluntariamente.

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El pensamiento filosófico de
Byung-Chul Han

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Byung-Chul Han (1959, Seúl,
Corea) es uno de los filósofos
más importantes y
reconocidos de la actualidad.
Su ensayo La sociedad del
cansancio, publicado en
2010, le ganó la fama
mundial.

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Byung-Chul Han
Algunos datos acerca de Byung-Chul Han:
Nacido en Corea del Sur en 1959. Estudió Filosofía en la Universidad de
Friburgo y Filología alemana y Teología en la Universidad de Münich. En 1994
se doctoró en la primera de dichas universidades con una tesis sobre Martin
Heidegger.

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Habiendo nacido y vivido en Corea del Sur, donde las duras exigencias de un
capitalismo fuertemente vinculado al desarrollo tecnológico ubican al país entre
aquellos con las tasas de suicidio más altas del mundo, las sospechas
de Byung-Chul Han ante el capitalismo y la llamada Era Digital no son un
producto del azar.

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Byung-Chul Han
Inicialmente, Han estudió Metalurgia en la Universidad de Corea. Sin embargo, a sus 22
años decidió marchar hacia Alemania sin saber alemán y sin haber leído casi nada de
Filosofía. En una entrevista explica:
“Al final de mis estudios [de Metalurgia] me sentí como un idiota. Yo, en realidad, quería
estudiar algo literario, pero en Corea ni podía cambiar de estudios ni mi familia me lo
hubiera permitido. No me quedaba más remedio que irme. Mentí a mis padres y me
instalé en Alemania pese a que apenas podía expresarme en alemán. [...] Yo quería
estudiar Literatura Alemana. De Filosofía no sabía nada. Supe quiénes eran Husserl y
Heidegger cuando llegué a Heidelberg. Yo, que soy un romántico, pretendía estudiar
Literatura, pero leía demasiado despacio, de modo que no pude hacerlo. Me pasé a la
Filosofía. Para estudiar a Hegel la velocidad no es importante. Basta con poder leer una
página por día.”

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Byung-Chul Han
En sus escritos, Han explica las causas y los efectos de lo que denomina la
«sociedad del rendimiento». El hombre contemporáneo se ha convertido en una
«fábrica de sí», hiperactiva, hiperneurótica, que agota cada día su propio ser
diluyéndolo en un sinfín de actividades vacías de sentido.

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A través de sus ensayos, el filósofo surcoreano enfatiza la idea de que la
psicopolítica recurre a un sistema de dominación que, en lugar de emplear el
poder opresor, utiliza un poder seductor, inteligente (smart), que consigue que
los hombres se sometan por voluntad propia al entramado de la dominación.

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«La llamada a la motivación, a la iniciativa, al proyecto, es más eficaz para la
explotación que el látigo y el mandato. El sujeto del rendimiento, como
empresario de sí mismo, sin duda es libre en cuanto que no está sometido a
ningún otro que le mande y lo explote; pero no es realmente libre, pues se
explota a sí mismo, por más que lo haga con entera libertad. El explotador es el
explotado. Uno es actor y víctima a la vez. La explotación de sí mismo es mucho
más eficiente que la ajena, porque va unida al sentimiento de libertad. Con ello
la explotación también es posible sin dominio».
Byung-Chul Han, La agonía del Eros

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El poder tiene formas muy diferentes de manifestación. La más indirecta e
inmediata se exterioriza como negación de la libertad. El poder no se limita, no
obstante, a quebrar la resistencia y a forzar a la obediencia: no tiene que adquirir
necesariamente la forma de una coacción. El poder que depende de la violencia
no representa el poder supremo.
La técnica de poder propia del neoliberalismo adquiere una forma sutil, flexible,
inteligente, y escapa a toda visibilidad. El sujeto sometido no es siquiera
consciente de su sometimiento.

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La técnica de poder más eficiente es aquella que hace que los hombres se
sometan por sí mismos al entramado de dominación, esto es, bajo su propia
voluntad. Su particular eficiencia se debe a que no actúa a través de la
prohibición y la coacción, sino de la motivación y la seducción.
El poder inteligente, de apariencia libre y amable, que estimula y seduce, es más
efectivo que el poder que somete, intimida y ordena.

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«La alienación significa que el trabajador ya no se reconoce en el trabajo. Según
Marx, su trabajo es una continua auto-des-realización. Hoy vivimos en una
época posmarxista. En el régimen neoliberal, la explotación ya no se produce
como alienación y auto-des-realización, sino como libertad y autorrealización.
Aquí ya no existe el otro como explotador que me obliga a trabajar y me explota,
sino que más bien soy yo mismo quien me exploto voluntariamente, creyendo
que me estoy realizando. Me mato a base de autorrealizarme. Me mato a base
de optimizarme. En este contexto resulta imposible toda resistencia, toda
sublevación, toda revolución».
Byung-Chul Han, La sociedad del cansancio

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Si Marx decía que en las sociedades capitalistas el trabajo conduce a la
alienación, Byung-Chul Han nos hablará sobre las “nuevas formas de
alienación”. El hombre ya no necesita ser explotado por el dueño de los medios
de producción, sino que ahora él es el explotador de sí mismo debido a su
desmesurado afán de competencia y éxito, vivido como "realización personal".

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«El régimen neoliberal transforma la explotación ajena en la autoexplotación que
afecta a todas las «clases». La autoexplotación sin clases le es totalmente
extraña a Marx. Esta hace imposible la revolución social, que descansa en la
distinción entre explotadores y explotados. Y por el aislamiento del sujeto de
rendimiento, explotador de sí mismo, no se forma ningún nosotros político con
capacidad para una acción común».
Byung-Chul Han, Psicopolítica

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«El capitalismo del consumo introduce emociones para estimular la compra y
generar necesidades. El emotional design modela emociones, crea emociones.
Hoy no compramos cosas, sino emociones. Actualmente, las emociones se
despliegan más allá del valor de uso de las cosas. […]

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Las emociones son performativas en el sentido de que evocan acciones
determinadas. Las emociones, en cuanto inclinaciones, representan el
fundamento energético, incluso sensible de la acción. Éstas constituyen un nivel
prerreflexivo, semiinconsciente, corporalmente instintivo de la acción, del que no
se es consciente de forma expresa. La psicopolítica neoliberal se apodera de la
emoción para influir en las acciones a este nivel prerreflexivo. Por medio de la
emoción llega hasta lo profundo del individuo. Así, la emoción representa un
medio muy eficiente para el control psicopolítico del individuo».
Byung-Chul Han, Psicopolítica