2. Membrana Plasmática A membrana plasmática mantém a integridade celular e delimita a fronteira entre os meios intracelular e extracelular , constituindo uma barreira selectiva, através da qual se processam trocas de substâncias e energia entre a célula e o meio exterior. A membrana celular funciona também como um sensor, permitindo à célula modificar-se em resposta a diversos estímulos ambientais. As membranas são complexos lipoproteicos – constituídos por proteínas e lípidos – podendo ainda conter glícidos .
3. Estrutura da membrana plasmática. Modelo do Mosaico Fluido proposto por Singer e Nicholson em 1972
4. Tipos de Transporte A passagem de substâncias através da membrana pode ocorrer através de vários mecanismos e está dependente, entre outros factores, da configuração molecular dessas substâncias. Entre os tipos de transporte que ocorrem através da membrana plasmática, abordaremos: o transporte não mediado , o transporte mediado e o transporte de partículas .
5. Transporte não mediado A membrana plasmática possui uma permeabilidade selectiva , isto é, facilita ou dificulta a passagem de certas substâncias entre os meios intracelular e extracelular. Assim, o transporte de substâncias através da membrana pode ou não ser mediado por moléculas transportadoras específicas, denominadas permeases . No transporte não mediado , as substâncias passam livremente através da membrana plasmática, sem que haja intervenção de proteínas transportadoras em todo o processo.
6. Transporte Passivo Podem distinguir-se dois processos distintos de transporte não mediado : a osmose e a difusão simples . É importante referir que tanto a osmose como a difusão simples são processos de transporte passivo , porque a sua ocorrência não implica gastos de energia (ATP) por parte da célula.
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13. Lei da Difusão Segundo a Lei da Difusão , as moléculas movimentam-se do meio onde a sua concentração é mais elevada para o meio em que a sua concentração é mais baixa , isto é, a favor do seu gradiente de concentração . A difusão simples é considerado um tipo de transporte passivo , pois ocorre devido à agitação térmica das moléculas e não implica gastos energéticos (ATP) para a célula .
14. Transporte mediado Elevado número de moléculas polares de dimensões consideráveis , como a glicose, os aminoácidos ou algumas vitaminas, atravessam a membrana celular a favor do gradiente de concentração, mas a uma velocidade superior à esperada se o fizessem por difusão simples . Este facto deve-se à existência de proteínas transportadoras na membrana, que auxiliam a passagem destas moléculas, sendo este um tipo de transporte mediado . As proteínas transportadoras são específicas para cada tipo de substância e denominam-se permeases .
15. Distinguem-se dois tipos de transporte mediado : difusão facilitada e transporte activo .
