5. El valor del cobre en el mercado internacional depende del grado de pureza que él posee.
Normalmente se comercializan tres calidades de cobre: “blíster”, refinado a fuego (RAF) y
electrolítico (cátodos o barras).
Cu Blíster: Se obtiene como producto de un proceso pirometalúrgico desarrollado a alta
temperatura (1100 a 1250ºC) en hornos llamados “convertidores”. Allí se producen reacciones
exotérmicas de oxidación de una masa fundida de sulfuros de Cu, obteniéndose el metal. El Cu
“blíster” se obtiene con pureza 97 a 99,5% del metal, siendo el resto oxígeno, azufre, arsénico,
hierro, níquel, antimonio, bismuto, selenio, teluro y metales nobles (oro, plata, platino).
Cu RAF: La refinación a fuego del “blíster” en nuevos hornos, permite seguir la purificación del
metal, obteniéndose Cu tipo “RAF”, con un 99,6 a 99,8% de pureza. Las impurezas se eliminan, en
gran parte, con operaciones de oxidación y “escorificación” de ellas y ulterior reducción del Cu.
Cu Electrolítico: Con el Cu “RAF” se moldean ánodos que se colocan en el interior de grandes
celdas electrolíticas con solución de CuSO4 y H2SO4, en forma intercalada con cátodos. Al hacer
circular corriente eléctrica continua, se produce la disolución de los “ánodos” y el depósito de Cu
muy puro en los “cátodos”. El Cu electrolítico tiene una pureza superior al 99,97% y por ello sirve
para fabricar conductores eléctricos.

7. En primer lugar se distingue entre chancado y molienda.
El término chancado (o trituración) se aplica a la conminución del material extraído de la
mina hasta partículas de aproximadamente 1 cm.
Se habla de molienda para referirse a la conminución de tamaños pequeños, de 1 cm. a
10 mm.
Tanto el chancado como la molienda se subdividen a la vez en dos o tres etapas
denominadas primaria, secundaria y terciaria.

12. ¿En qué consiste el proceso de molienda?
El proceso de la molienda se realiza utilizando equipos giratorios o molinos de
forma cilíndrica, en dos formas diferentes: Molienda convencional o molienda
SAG.
En esta etapa, al material mineralizado se le agrega agua en cantidades suficientes
para formar una pasta con un alto contenido de sólidos y los reactivos químicos
necesarios para realizar el proceso de concentración siguiente que es la flotación.

14. Molienda convencional: La molienda convencional se realiza en dos etapas, utilizando
molino de barras y molino de bolas, respectivamente, aunque en las plantas
modernas sólo se utiliza el segundo.
En ambos molinos el mineral se mezcla con agua para lograr una molienda
homogénea y eficiente. La pulpa obtenida en la molienda es llevada a la etapa
siguiente que es la concentración por flotación.

17. Etapa 4: La Flotación
¿Cuál es el objetivo de la flotación?
La flotación es un proceso físico-químico que permite la separación de los
minerales sulfurados de cobre y otros elementos como el molibdeno, del resto
de los minerales que componen la mayor parte de la roca original.

20. Etapa 5: La Sedimentación
¿Cuál es el objetivo de la sedimentación?
Después de la flotación se producen dos productos con alto contenido de agua, ellos
son el concentrado final que debe ir al proceso pirometalúrgico con una determinada
humedad y el relave, en ambos casos se recupera el agua presente mediante la
sedimentación y es re-utilizada.

28. Codelco ha reorientado sus requerimientos en torno al capital humano
“Hoy es otro el concepto; cambian los perfiles profesionales de acuerdo a la forma de hacer las cosas”, dijo
ayer el Gerente de Tecnología e Innovación de la empresa estatal, Fidel Báez, en la clase inaugural de las
carreras de Ingeniería Civil Metalúrgica y de Minas, en la Universidad de Concepción.
“Hasta los ’60 no requeríamos de mayor formación, porque el trabajo era fundamentalmente de esfuerzo
físico. Ya en la década de los ’70 aparece una fuerte mecanización y con una estrategia distinta, los
desafíos de operación eran mucho mayores; aparecieron nuevos equipos que empezaron a demandar gente
preparada para usar esas tecnologías”, señaló el ejecutivo.
Es lo que está ocurriendo hoy, “porque estamos frente a un nuevo quiebre tecnológico”. El desarrollo de los
megaproyectos, como explicó, supone la incorporación de una serie de innovaciones en minería subterránea y
el uso de sofisticadas tecnologías que requerirán de profesionales con una formación especializada, por
ejemplo en automatización, ya que en las nuevas perspectivas de explotación, y atendiendo a las condiciones
“mucho más adversas” del ambiente en las minas, se considera el uso de equipos autómatas y teleoperados,
entre otros.
Por esta razón, indicó, junto al área de Recursos Humanos de Codelco han estado avanzando en la
definición de los nuevos perfiles profesionales, donde –dijo- también ha sido importante el contacto con
centros educacionales, con algunos de las cuales se han llevado a cabo programas de especialización
específicos para distintas áreas de trabajo de la minería.
“La idea es enriquecer el conocimiento en función de los nuevos desafíos de la minería”, afirmó.
Claudia Vargas, gerente de Reclutamiento y Dotación, explicó que en el nuevo perfil de ingeniero “que busca
no sólo la compañía, sino todo el sector minero”, la atención no está puesta específicamente en las
competencias técnicas –aunque aclaró que sí es un factor importante- sino que se consideran de manera
especial una serie de habilidades que tienen mucho que ver con la persona. En líneas generales, dijo, a
Codelco le interesa atraer a “jóvenes de alto potencial, con formación de excelencia; habilidades de liderazgo
y competencias que les permitan ser agentes de cambio frente a los desafíos del futuro”. En ese contexto,
explicó, la empresa busca profesionales innovadores, propositivos, comprometidos con el trabajo y la
excelencia, que valoren y respeten la diversidad, con capacidad de gestionar personas, liderar equipos y
generar redes.
Preguntas:
1.- ¿Cómo ha evolucionado el campo laboral minero?
2.-Defina (bajo los criterios planteados en clases) profesionales: innovadores, propositivos,
comprometidos con el trabajo, respetuosos de la diversidad, líderes y generadores de redes.