Toda sociedad debe resolver de un modo u otro los cinco problemas económicos básicos:
1. ¿Qué bienes se van a producir?
2. ¿Cómo se van a producir?
3. ¿Cuándo se deben producir?
4. ¿Dónde se deben producir?
5. ¿Para quién se producirán estos bienes?
Para contestar estas preguntas, la sociedad debe hacer elecciones y escoger los bienes que más necesita valiéndose del mecanismo de los precios, la oferta y la demanda, a través del cual asigna adecuadamente los recursos.