Diagnóstico por la imagen de la patología torácica. LolaFFB

DIAGNÓSTICO POR LA IMAGEN
LOLA FERNÁNDEZ DE LA FUENTE BURSÓN
TEMA 6.1: DIAGNÓSTICO POR
LA IMAGEN EN EL TÓRAX
CONTENIDO
11 Proyecciones para la RX torácica. Básicas y adicionales.
11 Cómo realizar una buena RX torácica.
11 Cómo hacer una buena lectura de una RX torácica.
11 Patrones radiológicos. Concepto y clasificación.
11 Signos elementales. Broncograma aéreo y signo de la silueta.
11 Patrones radiológicos del parénquima pulmonar:
− Patrón alveolar. Localizado, formando masas multifocales mal definidas y formando una
condensación alveolar difusa.
− Patrón de atelectasia. Signos directos e indirectos.
− Patrón intersticial. Lineal, nodular y destructivo.
− Patrones nodulares y de masa.
− Patrón destructivo. Cavitaciones.
11 Patrones de la pleura pulmonar:
− Lesiones pleurales. Calcificaciones, derrames, neumotórax e hidroneumotórax.
− Lesión pleural vs lesión extrapleural.
− Patrón de masa extrapulmonar.
11 Patrones del mediastino.
1. PROYECCIONES PARA LA RX TORÁCICA
Las técnicas de elección en la exploración del tórax son la RX, principalmente, y la TC,
que se usa en ciertas indicaciones.
Existen numerosas proyecciones a la hora de realizar una RX de tórax, y pueden
clasificarse del siguiente modo:
• Proyecciones básicas:
o PA (Postero-Anterior): los rayos X entra desde la espalda del paciente,
que está en bipedestación, y son recogidos por una placa situada
frente al mismo. Es la proyección de elección.
o Lateral: los rayos penetran desde el hemitórax derecho del paciente y
son recogidos por una placa colocada en su lado izquierdo. El hecho de
que se haga desde el lado derecho evita que se magnifique la silueta
cardíaca. En este tipo de proyecciones, los cuerpos vertebrales de las
primeras vértebras dorsales se observan más radiodensos, debido a
que se superpone la escápula sobre ellos, sumando ambas densidades
óseas. Es la proyección ideal para el estudio de las zonas
retroesternal y retrocardíaca y, por tanto, nos permite identificar
patologías mediastínicas y conocer la profundidad de las lesiones que
observamos en las proyecciones PA.
• Proyecciones adicionales:
o AP (Antero-Posterior): esta proyección se realiza cuando los
pacientes están inconscientes o en estado muy grave, y no pueden
ni sentarse ni mantenerse en pie, por lo que permanecen en decúbito
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supino. Los rayos penetran desde la parte anterior del tórax y son
recogidos por una placa situada a la espalda del paciente. La cercanía
entre la fuente de rayos y el tórax provoca un falso ensanchamiento
mediastínico, dando lugar a una silueta cardíaca magnificada (falsa
cardiomegalia) y, además, las estructuras vasculares se muestran más
agrupadas. Otro inconveniente es la mayor dificultad para detectar
derrames usando esta proyección, ya que el líquido se desplaza hacia
el plano posterior en lugar de acumularse en los senos
costodiafragmáticos.
o Inspiración/Espiración: se le realizan un par de RX PA al paciente en
bipedestación, una primera en inspiración máxima (imagen izquierda) y
otra segunda al final de la espiración (imagen derecha). La motivación
de esta proyección es detectar neumotórax, ya que en espiración el
pulmón está menos distendido y se observan mejor el parénquima
pulmonar y las líneas pleurales.
o Decúbito lateral: los rayos X atraviesan al paciente de forma horizontal,
entrando a través de la espalda del mismo. Se usa en patologías que
contengan un material desplazable, como los derrames subpulmonar
(encapsulado) y loculado (libre) y pequeños neumotórax (tan pequeños
que no se detectan en la proyección Ins/Esp). Nos permite conocer los
límites aire-líquido y distinguir si el contenido se encuentra en la cavidad
pleural o en el parénquima pulmonar.
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o Apical o lordótica: aplicamos la fuente de rayos de forma oblicua, lo cual
provoca que las clavículas se proyecten hacia arriba y queden fuera del
campo. Esto nos permite el estudio de los ápex pulmonares, la língula y
el lóbulo medio derecho, que no suelen verse bien en otras
proyecciones. Es útil en casos en los haya sospecha de ciertas
enfermedades como la TBC, que ataca frecuentemente los vértices
pulmonares.
2. CÓMO REALIZAR UNA BUENA RX TORÁCICA
Como hemos visto, a la hora de hacer una RX torácica, hay que saber qué tipo de
proyección solicitar según las condiciones del paciente y la sospecha diagnóstica del
médico. Pero, además, hay que buscar la mejor calidad de imagen posible para
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La flecha derecha señala la
presencia de líquido en el
espacio pleural, que forma una
opacidad desplazable. La
flecha izquierda denota cómo
ese líquido se introduce en la
cisura pulmonar.

facilitar el diagnóstico e impedir repeticiones en las pruebas que aumenten el gasto
sanitario. Para ello, debemos tener presentes los siguientes consejos:
 Buscar una RX centrada, no rotada.
 Conseguir la mejor inspiración del paciente.
 Intentar la mejor penetración posible de los rayos X en el tórax. Debe
permitirnos valorar el parénquima pulmonar (incluyendo el que queda
posteriormente al corazón), para lo que deben verse bien los vasos y bronquios
principales (estructuras tubulares más radiodensas que se encuentran en
posición medial, rodeando la silueta cardíaca). Además, la columna vertebral
debe verse con decente nitidez para que se considere que la penetración
radiológica es adecuada.
 Incluir el pulmón en su totalidad, desde los vértices hasta las bases, además
del resto de estructuras anatómicas torácicas (corazón, grandes vasos,
tráquea, columna…).
 Procurar que el borde medial escapular quede proyectado hacia fuera del
tórax para evitar el solapamiento de estructuras.
3. CÓMO HACER UNA BUENA LECTURA DE UNA RX TORÁCICA
Para leer una RX adecuadamente debemos conocer bien su anatomía normal para
diferenciar lo que está sano de lo que es patológico. Pero lo principal a la hora de
interpretar una RX es hacer una lectura sistemática, ordenada, de las diferentes
estructuras anatómicas torácicas y, por último, no olvidar echar un vistazo a las
“cuatro esquinas” de la imagen para descartar otras patologías extratorácicas que
puedan aparecer (especialmente gastrointestinales).
Ahora haremos un repaso de la anatomía del tórax parte por parte (en el orden de
lectura recomendado, que no obligado), comentando ciertos aspectos relevantes de
cada una de ellas:
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1. CAMPOS PULMONARES. Observaremos si tanto la tráquea como los
bronquios principales están bien ventilados o están obstruidos. También nos
fijaremos si los pulmones están íntegros o dañados, y los cambios en su
radiodensidad.
2. HILIOS PULMONARES. Es
importante comparar los
hilios vasculares de
ambos hemitórax, en
concreto las arterias
pulmonares e interlobares,
para determinar si son
simétricos o no y así poder
descartar tumoraciones,
adenopatías, etc. Las
densidades fisiológicas que
se observan en los campos
pulmonares las conforman
fundamentalmente estos
vasos.
3. MEDIASTINO. Los órganos
mediastínicos que podemos
distinguir son.
• Campo pulmonar derecho - la aurícula derecha, la aorta ascendente
8que se ensancha y elonga en pacientes mayores9, la vena cava
superior y la vena innominada derecha.
• Campo pulmonar izquierdo - el cayado aórtico, la ventana
aortopulmonar, la arteria pulmonar izquierda, el ventrículo izquierdo y la
aorta descendente. La ventana aortopulmonar es el espacio
existente entre el cayado aórtico y la vena pulmonar izquierda.
Este espacio debe estar libre y, por tanto, ser radiotransparente, pero
en ocasiones encontramos adenopatías.
4. PLEURA. Es indistinguible salvo que exista alguna patología pleural como
pleuritis o derrame pleural. En las proyecciones PA y Lateral podemos
distinguir líneas pequeñas y delgadas que se corresponden con las cisuras
pulmonares. En el pulmón derecho encontramos dos cisuras 8mayor y menor9,
y en el izquierdo tan sólo una.
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5. PERICARDIO. Al igual que ocurre con la pleura, sólo podremos observarlo en
patologías como la pericarditis. En ésta se forma una calcificación de forma
circular que engloba la silueta cardíaca.
6. DIAFRAGMA. Conviene recordar que el hemidiafragma derecho es más alto
que el izquierdo debido a la presencia del hígado en su parte inferior.
Además, el hemidiafragma izquierdo en ocasiones presenta una zona
hipodensa correspondiente con los gases que se acumulan en la cámara
gástrica.
7. ESTRUCTURAS ÓSEAS. Descartar zonas de lisis en todas las estructuras
óseas que puedan observarse en la radiografía. en tráquea, clavículas,
escápulas, columna, costillas…
8. PARTES BLANDAS. Determinar si existe alguna patología muscular o
mamaria. En ocasiones, los pezones se proyectan sobre la radiografía
dando lugar a opacidades redondeadas en las bases pulmonares, no
debemos confundirlos con lesiones patológicas.
4. PATRONES RADIOLÓGICOS. CONCEPTO Y TIPOS
Las enfermedades torácicas pueden ser:
• Traqueobronquiales.
• Cardiovasculares.
• Pulmonares.
• Pleurales.
• Extrapleurales.
Todas ellas se manifiestan o por un aumento de radiodensidad (opacidad) o una
disminución de la misma (hiperclaridad), y ambas manifestaciones pueden ser tanto
focales, ya sean únicas o múltiples, como diseminadas.
Dichas opacidades pueden poseer distinta morfología: nodular, amorfa, lineal, reticular
u otras.
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El conjunto de datos semiológicos 8signos9
detectables en la RX que se producen en un
grupo de enfermedades determinadas constituye
una imagen radiológica típica de la misma a la
que se denomina ‘patrón radiológico’.
Es tremendamente importante identificar los patrones
radiológicos a la hora de analizar una RX, ya que
existen ciertos patrones que son patognomónicos de
una enfermedad. Sin embargo, la gran mayoría de
los patrones radiológicos son inespecíficos y,
además, muchas enfermedades tienen distintas
formas de presentación, por lo que debemos tener
en cuenta otros datos para el diagnóstico
diferencial…
• Tiempo de evolución. La alteración es aguda
o crónica’’
• Distribución de las lesiones. La lesión es
localizada o difusa’’
• Número de lesiones. Las alteraciones son únicas o multifocales’’
5. SIGNOS ELEMENTALES
• SIGNO DEL BRONCOGRAMA AÉREO. Cuando existe una condensación
pulmonar, como en una neumonía, ésta provoca un aumento de su
radiodensidad 8pasa de densidad aire a densidad agua9, por lo que los
bronquios, rellenos de aire, resaltarán como estructuras ramificadas negras
sobre un fondo más claro. Justo lo contrario ocurriría con los vasos pulmonares
que, al estar rellenos de líquido, acabarían ocultándose en el interior de la
misma debido a la ausencia de contraste entre ambas densidades. En un
pulmón sano serían los vasos los que resaltarían sobre el fondo aéreo y los
bronquios los que no se distinguirían sobre el mismo.
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CLASIFICACIÓN
Del parénquima pulmonar
− Patrón alveolar
− Patrón de atelectasia
− Patrón intersticial
− Patrones nodulares y de
masa
− Patrón destructivo
Del hilio pulmonar
− Patrón de alteración hiliar
− Patrón vascular
De la pleura
− Patrón pleural-extrapleural
Del mediastino y otros
− Lesiones mediastínicas
− Anomalías diafragmáticas
− Alteraciones de la silueta
cardíaca
− Pulmón blanco
− Pulmón hiperclaro

• SIGNO DE LA SILUETA. Partiendo de lo que acabamos de decir, sería fácil
concluir que cuando contactan dos estructuras de densidad similar se
produce una fusión entre ellas, perdiéndose los límites de ambas. Este
signo es típico de neumonías del lóbulo derecho medio.
 RX PA TÓRAX en la que distinguimos una lesión de aumento de densidad que ocupa el
tercio inferior del hemitórax derecho y borra el perfil cardíaco ipsilateral, probablemente
una neumonía de lóbulo derecho inferior. Signo de la silueta +.
 RX PA TÓRAX en la que vemos una lesión de aumento de densidad en los 273
inferiores del pulmón izquierdo. En esta ocasión, la lesión no borra la silueta cardíaca,
por lo que podemos afirmar que la lesión no contacta con el corazón sino que se
encuentra en una posición posterior al mismo. Signo de la silueta -.
6. PATRONES RADIOLÓGICOS DEL PARÉNQUIMA PULMONAR
6.1 PATRÓN ALVEOLAR
Este patrón se produce como resultado de la ocupación del espacio alveolar
pulmonar, ya sea por pus7exudado 8neumonía, neumonitis obstructiva9,
agua7trasudado (EAP, SDRA), sangre (TEP, traumatismo torácico),
proteínas7secreciones 8tapón mucoso9 o células tumorales 8signo de malignidad9.
Características:
− Es un patrón de evolución rápida. Debemos tener presente este hecho a la
hora del diagnóstico diferencial.
− Provoca una opacidad pulmonar de bordes imprecisos excepto si alcanza
una cisura.
− Esta opacidad es heterogénea, ya que se acompaña de broncograma aéreo
y, en ocasiones, también de cavitaciones.
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− Son lesiones en las que hay sustitución del aire por la sustancia ocupante,
pero con escasa o ausente pérdida de volumen.
− Las lesiones tienen un aspecto algodonoso y tienden a la coalescencia.
Este patrón podemos encontrarlo:
1. LOCALIZADO en una zona concreta del pulmón, es decir, con distribución
lobar o sublobar. Presenta las características típicas que hemos mencionado.
Las entidades nosológicas que causan este patrón con mayor frecuencia son:
neumonías típicas, embolia pulmonar y traumatismo torácico. La
atelectasia da lugar a un patrón muy parecido pero con ciertas diferencias. No
debemos confundirlos.
 RX PA TÓRAX en la que observamos una opacidad amorfa y heterogénea (con
broncograma aéreo) en el lóbulo superior derecho, delimitada por la cisura menor,
correspondiente con una neumonía lobar. Esta condensación se acompaña de derrame
pleural, marcado por la flecha inferior izquierda. Se repite el procedimiento tras 4 días
de tratamiento antibiótico, notándose una clara mejoría.
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 RX PA TÓRAX que muestra una opacidad a nivel de la língula la cual que permanece
tras 8 meses de tratamiento y adquiere aspecto laminar. Se trata de una neumonía
persistente o recidivante. Cuando ocurre esto, conviene descartar causas
subyacentes que favorezcan su aparición o dificulten su curación, como una
obstrucción debida a cuerpo extraño o neoplasia bronquial que provoque el
acúmulo de secreciones en esa zona.
 RX DIGITAL TÓRAX de un paciente que refiere hemoptisis, en la que vemos lesiones
algodonosas acompañadas de una leve elevación del hemidiafragma izquierdo y una
lesión ocupante de aspecto nodular en el lóbulo inferior que no borra la silueta cardiaca.
Debemos localizar el punto de origen de la hemorragia.
2. FORMANDO DENSIDADES MULTIFOCALES MAL DEFINIDAS, es decir,
consolidación del espacio aéreo de forma parcheada, que no respeta lóbulos ni
confluyen en alas de mariposa. Sus causas pueden ser muy diversas…
inflamatorias 8bronconeumonías, TBC9, vasculares 8TEP9, neoplásicas
8carcinoma bronquioloalveolar9, inhalatorias 8alveolitis alérgicas9 o idiopática
8neumonitis intersticiales9.
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 RX PA TÓRAX que muestra opacidades bilaterales en forma de triángulo cuya base se
sitúa en la periferia pulmonar y cuyo vértice apunta hacia el hilio. Estas opacidades de
acompañan de un pequeño derrame. Se trata de un TEP, pero este tipo de patrón es
tan inespecífico que una neumonía eosinófila podría provocar signos idénticos a los
observados.
3. FORMANDO UNA CONDENSACIÓN ALVEOLAR DIFUSA. Esta condensación
tiene distribución fundamentalmente perihiliar, reduciéndose hacia la periferia
del órgano, de silueta amorfa, bilateral y simétrica 8aunque en raros casos es
unilateral9. Este patrón alveolar se conoce como “pulmón en alas de
mariposa”, y es un rasgo típico de EAP, neumonías atípicas, hemorragias
masivas y SDRA. También pueden originarlo alteraciones extrapulmonares
como insuficiencias renales, traumatismos craneales, aspiración gástrica,
ahogamiento…
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 RX PA TÓRAX en la que observamos un pulmón en alas de mariposa causado por un
EAP en un paciente con cardiomegalia. Podemos afirmar que existe una cardiomegalia
ya que la silueta cardíaca supera el índice cardiotorácico, que indica que la anchura
del corazón desde la aurícula derecha al ventrículo izquierdo debe ocupar el 505
de la anchura torácica total para ser fisiológico.
6.2. PATRÓN DE ATELECTASIA
Entra dentro del diagnóstico diferencial de la lesión alveolar localizada. Pero, a
diferencia de ésta, lo característico de la atelectasia es una reducción del volumen
pulmonar funcionante que se presenta como una opacidad de densidad
homogénea ya que no posee broncograma aéreo ni sustitución de aire por líquido.
Existen varios tipos según el mecanismo causal…
• Obstructiva, la más frecuente.
− En adultos pensaremos en neoplasias bronquiales.
− En niños sospecharemos de cuerpos extraños enclavados o tapones
mucosos.
• Cicatricial o fibrótica, como en la TBC.
• Pasiva, por derrame pleural o neumotórax.
• Compresiva, por masas o bullas.
• Adhesiva, por alteraciones del surfactante.
Podemos afirmar que se trata de una atelectasia si encontramos los siguientes
SIGNOS…
• DIRECTOS 8causados por el colapso pulmonar9…
o Desplazamiento cisural.
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o Pérdida de aireación, o lo que es lo mismo, aparición de una
condensación.
o Signos broncovasculares.
• INDIRECTOS 8consecuencias que tiene dicho colapso sobre el resto de
estructuras torácicas9…
o Desplazamiento hiliar, traqueal y7o cardíaco.
o Elevación del diafragma.
o Enfisema compensador ipsi o contralateral.
 RX PA TÓRAX que muestra una condensación homogénea 8atelectasia9 del lóbulo
superior derecho debida a un carcinoma obstructivo. Dicha atelectasia provoca la
elevación tanto de la cisura pulmonar como del hemidiafragma, lo que conlleva también
la elevación del hilio del lóbulo afectado, un enfisema compensador en los lóbulos no
afectos y el desplazamiento de la tráquea hacia el hemitórax derecho.
 RX PA TÓRAX en la que podemos ver como la anterior atelectasia posee una
morfología en cuña cuyo pico se dirige hacia el ligamento pulmonar inferior. Se observa
el mencionado desplazamiento mediastínico hacia la derecha, que borra el perfil de la
aorta descendente.
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 RX PA TÓRAX que refleja una atelectasia del lóbulo medio que eleva la cisura mayor.
Esta condensación paracardial produce el borramiento de la silueta cardíaca 8signo de
la silueta +9.
RX LATERAL TÓRAX en la que se observa como dicho lóbulo medio atelectasiado y
colapsado se introduce tras el músculo cardíaco formando una banda densa
paracardial, responsable del signo de la silueta +.
 RX PA TÓRAX en la que vemos una atelectasia del lóbulo superior izquierdo debida a
un carcinoma obstructivo que borra el perfil mediastínico cardíaco.
RX LATERAL TÓRAX en la que distinguimos una banda densa retroesternal con borde
posterior definido en forma de ‘S’ invertida como consecuencia del desplazamiento
anterior de la cisura mayor. También notamos un enfisema compensatorio en el lóbulo
inferior izquierdo.
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 RX PA TÓRAX que muestra una atelectasia pulmonar completa, en la que la língula se
desplaza medialmente dando lugar a una opacidad retrocardíaca 8signo de la silueta
+9.
6.3 PATRÓN INTERSTICIAL
El intersticio pulmonar es el tejido conectivo que sustenta las vías aéreas, y según
el nivel en que lo haga lo clasificamos en…
1. Peribroncovascular. El que rodea
los grandes bronquios y vasos que
se dirigen hacia cada lóbulo
pulmonar.
2. Centrilobulillar. Tramas de tejido
conectivo que se e ncuentran en el
interior de los lobulillos, separando
los elementos que los componen.
3. Intralobulillar. El que se sitúa dentro
de los lobulillos pulmonares,
separando los grupos de alveolos.
4. Subpleural. El intersticio subyacente
a la pleura visceral, el más
periférico.
5. Septo interlobulillar.
El patrón intersticial se hace visible únicamente cuando en este tejido conectivo
asienta alguna patología y se ve ocupado por líquido 8edema o hemorragia9, células o
tejido fibrótico. Esto se debe al aumento de grosor intersticial, que impide la
correcta visualización de la trama vascular pulmonar. Así pues, distinguiremos tres
tipos de patrones…
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1. LINEAL. Engrosamiento simétrico del tejido conjuntivo y aparición de
imágenes lineales diseminadas. Existen dos tipos de líneas…
• Líneas B de Kerley, por aumento del grosor de los septos
interlobulillares, que aparecen en las periferias y bases pulmonares y
poseen una longitud reducida.
• Líneas reticulares, más alargadas, que convergen desde la periferia
hacia los hilios principales.
Las enfermedades que causan este patrón son el EAP, la linfangitis
carcinomatosa, las neumonías atípicas y las neumoconiosis.
 RX PA TÓRAX de un paciente con IC congestiva en la que observamos líneas B de
Kerley. Debemos buscar otros signos de IC como cardiomegalia, aumento del calibre
de los vasos pulmonares, derrame pleural, patrón en alas de mariposa, etc.
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 RX PA TÓRAX de un paciente con enfermedad mitral que cursa con edema pulmonar,
ya que encontramos todos los signos de fallo cardíaco y engrosamiento de la trama
intersticial.
1. MICRONODULAR. Engrosamiento tisular asimétrico, con formación de
incontables opacidades redondeadas o puntiformes, de menos de 6mm de
diámetro y a veces de muy alta densidad. Las entidades que más
frecuentemente causan este tipo de patrón son enfermedades infecciosas
granulomatosas como TBC miliar o sarcoidosis, y procesos no infecciosos
como metástasis tumorales hematógenas 8de carcinoma tiroideo, por
ejemplo9, hemosiderosis, y silicosis 8cuyos nódulos pueden ser mucho más
densos9.
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2. DESTRUCTIVO. Aparece en enfermedades que cursan con degeneración
fibrótica del tejido. Este fenómeno es irreversible y da lugar al denominado
“pulmón en panal” o ‘tórax sucio’, en el que se da una disminución del
tamaño pulmonar y aparición de múltiples lesiones quísticas,
predominantemente en la periferia. Para su estudio detallado se recurre a la
TC de alta resolución. El diagnóstico diferencial es muy difícil, por lo que en la
mayoría de los casos acabamos realizando una biopsia pulmonar.
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6.4 PATRONES NODULARES Y DE MASA
6.4.1 PATRÓN DE NÓDULO PULMONAR SOLITARIO
En este patrón visualizaremos una única opacidad intrapulmonar, de morfología
redondeada y diámetro inferior a 3cm. Esta opacidad tiene características variables
en su…
• Contorno. Muy importante para determinar su benignidad o malignidad.
Por ejemplo, un borde liso es signo de patología benigna y un contorno
espiculado es indicativo de malignidad.
• Densidad, que puede ser homogénea o heterogénea. Por ejemplo, una lesión
de densidad aire puede tratarse de un quiste. Una lesión nodular es benigna
si presenta una calcificación global, central, laminada o concéntrica.
• Crecimiento, que puede ser rápido, lento, nulo, etc. Una lesión nodular es
benigna si su tamaño se dobla con gran velocidad 8<7 días, como en los
abscesos pulmonares9, crece muy lentamente 8tarda más de 465 días, como
en enfermedades infecciosas granulomatosas9, o permanece estable
pasados los 2 años.
Las entidades nosológicas que dan lugar a este patrón con mayor frecuencia son…
1. Enfermedades infecciosas que cursan con formación de granulomas. Es la
causa principal, representando hasta un 40% de los nódulos pulmonares
solitarios.
2. Tumores.
• Benignos. Entre ellos destaca el hamartroma lipídico, que se
corresponde con la tercera causa en orden de frecuencia.
• Malignos. Nos referimos al carcinoma broncogénico, que es la
segunda causa más importante, y a las metástasis únicas, que son la
cuarta causa.
3. Otras causas, que son lesiones en los vasos pulmonares 8dilataciones’9,
anomalías del desarrollo pulmonar y causas inhalatorias 8cuerpo extraño’9.
Ante un patrón de nódulo pulmonar solitario, la conducta a seguir será comparar la
radiografía actual con radiografías previas.
• Si vemos que el tamaño es idéntico al de RX anteriores la lesión será
estable y, por tanto, benigna.
• Si la lesión no existía con anterioridad, ha aumentado de tamaño, o no
presenta calcificaciones, solicitaremos más pruebas de imagen para
estudiarla con mayor detalle y descartar su malignidad – TC 8principalmente9,
PET-TC, biopsia o punción.
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 RX PA TÓRAX en la que distinguimos un nódulo solitario de márgenes lobulados, sin
calcificaciones ni cavitación, localizado en el lóbulo inferior derecho.
 IMAGEN DE TC que nos muestra las características del nódulo anterior, por lo que se
considera la técnica de elección en el estudio de los nódulos detectados en RX.
 IMAGEN DE PET-TC en la que confirmamos nuestra sospecha de que el nódulo tiene
una etiología maligna. Se trata de un carcinoma broncogénico.
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6.4.2 PATRÓN DE NÓDULOS PULMONARES MÚLTIPLES
Cuando encontremos dos o más nódulos, normalmente distribuidos por ambos
campos pulmonares, hablaremos de patrón de nódulos múltiples. Las causas
principales son metástasis 8lo más frecuente9, granulomas y abscesos pulmonares.
Los abscesos son lesiones de densidad homogénea, bien definidas, de morfología
ovoideas, caracterizadas por cambiar rápidamente de tamaño en su seguimiento
8son benignas9 y que en ocasiones cavitan.
6.4.3 PATRÓN DE MASA PULMONAR
Denominamos ‘masa’ a cualquier nódulo mayor a 3cm de diámetro. Estas masas se
deben, principalmente, a carcinomas pulmonares o metástasis únicas de carcinomas
extrapulmonares.
1. PATRÓN DE MASA HILIAR UNILATERAL. Uno de los hilios pulmonares está
invadido por una masa radiopaca de morfología redonda u ovoidea, lo que
provoca un aumento en el tamaño y/o densidad del mismo. Los contornos de la
masa pueden ser lisos, lobulados, irregulares, borrosos, espiculados…según la
patología subyacente. Las entidades causales más frecuentes son carcinoma
pulmonar, adenopatías y dilatación de una de las ramas de la Arteria
Pulmonar.
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2. PATRÓN DE MASA HILIAR BILATERAL. En este caso ambos hilios están
afectados por la masa. El diagnóstico diferencial deberá hacerse entre…
• Adenopatías. Por linfoma, metástasis, sarcoidosis, silicosis y TBC, en
ese orden de frecuencia.
• Dilatación de las dos ramas de la Arteria Pulmonar, debida a una
hipertensión pulmonar crónica.
6. 5 PATRÓN DESTRUCTIVO
Cuando hablamos de lesiones destructivas pulmonares, hablamos de lesiones
cavitarias o quísticas. Estas lesiones son espacios que contienen aire en su interior
y están delimitados del resto del parénquima mediante una pared que, según su
morfología, las clasifica en…
• Cavidades. Lesiones de condensación alveolar o masa que se pone en
contacto con el árbol bronquial, se necrosa y se vacía, quedando ocupada
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únicamente por aire en su interior, aunque a veces encontramos en ellas
niveles hidroaéreos. Sus paredes son gruesas. Esta lesión es característica
de neumonías necrotizantes 8que forman abscesos pulmonares9, y de
carcinomas pulmonares cavitados 8cuyas paredes son irregulares9. También
aparecen como consecuencia de la TBC, generalmente en los vértices
pulmonares.
 RX PA TÓRAX en la que podemos ver una lesión cavitada de paredes gruesas 8de un
espesor superior a 4mm9 en el segmento posterior del lóbulo superior derecho. La
irregularidad de su pared nos hace pensar que se trate de un carcinoma
epidermoide7broncogénico.
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 RX PA TÓRAX que refleja cavernas tuberculosas en los ápices pulmonares. Se
trata de una lesión evolucionada, ya que al cicatrizar ha provocado una retracción hiliar
y del tejido sano circuncidante.
• Quistes. A diferencia de las cavidades, los quistes presentan una pared
delgada, de aproximadamente 1mm de espesor. Suelen ser de origen
congénito.
• Neumatocele. Término por el que se conoce a los quistes secundarios a
traumatismos o infecciones torácicas.
 RX PA TÓRAX en la que encontramos una lesión con nivel hidroaéreo y de pared más
fina que se corresponde con un quiste hidatídico.
• Bullas. Son zonas de destrucción del parénquima pulmonar, de pared aún
más fina que la de los quistes. Son típicas del EPOC predominantemente
enfisematoso.
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 Observamos estas bullas tanto en RX como en TC. Son espacios avasculares, rellenos
de aire, de pared muy delgada y generalmente de posición subpleural. Esta localización
explica que su ruptura dé lugar, en ocasiones, a neumotórax espontáneos.
• Bronquiectasias. Lesiones de aspecto quístico en diferentes localizaciones
producidas por una dilatación bronquial anormal.
• Enfisema pulmonar  ‘pulmones hiperclaros’. Se produce un atrapamiento
aéreo debido a la destrucción alveolar, que desemboca en una distensión
pulmonar con aumento de sus diámetros anteroposterior y sagital y
aplanamiento diafragmático. Estas dilataciones son responsables de un
aumento en la radiodensidad del parénquima. Se acompañan de pobreza
vascular 8los vasos se vuelven finos y escasos9. Además, en las proyecciones
laterales encontraremos poco aire retroesternal.
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7. PATRONES DE LA PLEURA PULMONAR
7.1 LESIONES PLEURALES
La pleura no puede ser observada en RX salvo que posea alguna patología como…
1. CALCIFICACIONES…
• Localizadas.
• Generalizada. Supone la calcificación de la pleura en su totalidad, por
lo que el pulmón no es funcional. A esta grave patología se la conoce
como ‘fibrotórax’.
 RX PA TÓRAX en la que observamos un pulmón izquierdo colapsado e
hiperdenso debido a una pleura calcificada, lo que no nos permite distinguir
estructuras en él. Existe un enfisema compensador en el pulmón contralateral.
2. DERRAMES PLEURALES. Espacio pleural relleno de líquido. Muy frecuentes y
con diferentes formas de presentación…
• LIBRE. El más frecuente. Su nomenclatura varía según el lugar donde
se acumule el líquido.
o TÍPICO. El líquido forma una opacidad homogénea que ocupa
hasta los 273 inferiores del hemitórax, produciendo la
obliteración de los ángulos costofrénicos y, a veces,
también del perfil cardíaco. Esta opacidad dibuja una línea
parabólica en su límite superior cuando se introduce en la cisura
menor del pulmón derecho, la cual se conoce como ‘línea de
Damoisseau’.
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o SUBPULMONAR. Derrames de poca cantidad localizados
debajo de las bases pulmonares, lo cual provoca la obliteración
de los senos costofrénicos 8que se hacen poco profundos9 y
una aparente elevación del hemidiafragma, cuya cúpula se
lateraliza. En ocasiones el contenido de líquido es tan pequeño
que debemos realizarle al paciente una RX DECÚBITO
LATERAL TÓRAX para observar cómo se moviliza el líquido
libre. En esta proyección podremos ver el líquido formando un
rayo horizontal que asciende periféricamente y llega a
introducirse en la cisura.
o DE PACIENTES EN SUPINO. Cuando los pacientes están muy
graves no se pueden incorporar, por lo que se les realiza una
RX PA SUPINO TÓRAX. En estos casos veremos como el
líquido se desplaza por toda la parte posterior de la pleura,
causando un engrosamiento de la pleura periférica y apical,
y un aumento en la radiodensidad bilateral pulmonar, más
acusada en las bases que en los vértices. El hecho de que el
líquido se sitúe en la zona posterior nos permite ver con claridad
tanto los vasos pulmonares como la silueta cardíaca 8signo de
la silueta -9. Para confirmar nuestra sospecha convendría hacer
una RX PA BPD TÓRAX o una TC.
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o MASIVO. Observamos el hemitórax afectado totalmente
blanco 8pudiendo quedar mínimos restos de parénquima
ventilado9, con borramiento de la silueta cardíaca y
desviación de las estructuras mediastínicas hacia el lado
sano 8a diferencia de la atelectasia, en la que el pulmón
colapsado y disminuido de tamaño tras una obstrucción retrae el
mediastino hacia el lado patológico9. También podremos ver un
aumento en la separación de los espacios intercostales.
Este tipo de derrame es una de las formas de presentación que
tiene la TBC en el tórax. Para confirmar el diagnóstico
realizaremos una TC.
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• ENCAPSULADO O LOCULADO. Típico de procesos infecciosos
como los empiemas, que forman masas inmóviles adheridas a la
pleura.
o INTERSTICIAL.
o PERIFÉRICO.
 RX PA TÓRAX y TC de un paciente con cuadro respiratorio agudo
con tos y fiebre. Podemos ver ciertas opacidades ovoideas o
biconvexas en el hemitórax izquierdo, sin borramiento de la silueta
cardíaca.
3. NEUMOTÓRAX. El espacio pleural se llena de aire y colapsa al pulmón,
desplazándolo hacia la porción central del tórax 8atelectasia pasiva, por
compresión9 e incluso introduciendo el mediastino en el hemitórax
contralateral, si es que este neumotórax es masivo. Los hallazgos más
usuales en RX son, por tanto, el colapso pulmonar, la presencia de una línea
más radiopaca delimitando dicho pulmón colapsado 8correspondiente a la hoja
visceral de la pleura9, y un aumento en la radiotransparencia con ausencia
de trama vascular de la zona periférica del hemitórax afectado. Para su
diagnóstico solicitaremos una RX dinámica – RX INS-ESP. En el momento de
la espiración, al vaciar todo el tórax de aire, seremos capaces de ver con gran
facilidad cuál es el pulmón colapsado, más radiodenso.
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4. HIDRONEUMOTÓRAX. Espacio pleural ocupado tanto por aire como por
líquido, debido normalmente a la confluencia entre un neumotórax y un
derrame pleural, que se manifiesta mediante la existencia de signos de
neumotórax acompañados de niveles hidroaéreos largos, que pueden llegar
a ocupar todo el diámetro torácico.
 RX PA TÓRAX que muestran una opacidad en los tercios inferiores de ambos
hemitórax, correspondientes a un derrame bilateral. En el hemitórax izquierdo, además,
observamos un nivel hidroaéreo causado por la entrada de aire en el espacio pleural
secundario a una incorrecta extracción del drenaje que se hizo para evacuar dicho
derrame.
7.2 LESIÓN PLEURAL VS LESIÓN EXTRAPLEURAL
 Cuando una lesión es pleural, ésta forma un ángulo agudo 8<90º9 con
respecto a la superficie pleural en las pruebas de imagen, tal como vemos en la
imagen inferior izquierda.
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 Cuando la lesión es extrapleural, en cambio, el ángulo que forman pleura y
lesión supera los 90º, es decir, es obtuso, tal como vemos en la imagen
inferior derecha.
7.3 PATRÓN DE MASA EXTRAPULMONAR
Las lesiones pleurales y extrapleurales originan un patrón de masa extrapulmonar que
se caracteriza por presentar una opacidad…
− Periférica, de densidad homogénea y morfología alargada u ovoidea 8su
diámetro vertical es mayor que el horizontal9.
− Que forma un ángulo obtuso con el pulmón.
− Tiene contornos definidos aunque incompletos. Sus bordes son lisos en su
interfase con el pulmón, ya que sus límites están constituidos por la pleura.
− Si está asociada a derrame, podremos afirmar que la lesión es pleural.
− Si está asociada a lisis costal, por otro lado, la lesión será extrapleural.
Otras patologías que pueden dar lugar a este tipo de patrón son…
• Derrames encapsulados.
• Colecciones purulentas.
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 RX PA TÓRAX en la que distinguimos una opacidad periférica ovoidea cuyos márgenes
forman ángulos agudos.
• Tumores pleurales, ya sean primitivos o metastásicos.
• Lesiones de la pared torácica, debidas tanto a fracturas costales como a
alteraciones neoplásicas 8metástasis y mielomas, tal como vemos en la
imagen9.
 RX PA TÓRAX en la que vemos una opacidad redondeada en el tercio superior del
hemitórax derecho. Confirmamos que se trata de una lesión extrapulmonar, que forma
ángulos obtusos con la pleura, en la RX LATERAL.
8. PATRONES DEL MEDIASTINO
Este patrón tiene lugar cuando las lesiones
asientan en cualquiera de las regiones
mediastínicas, a las que podremos localizar
con mayor facilidad en las proyecciones
radiológicas laterales.
La gran mayoría de lesiones mediastínicas
constituyen una masa redondeada medial
que a menudo emerge por ambos lados del
mediastino y sigue los criterios de masa
extrapulmonar. Esta masa puede tener
densidades variables y a veces presenta
signo de la silueta +.
El diagnóstico diferencial lo haremos con las entidades nosológicas más frecuentes
para cada compartimento…
• MEDIASTINO SUPERIOR – Enfermedades tiroideas, adenopatías y lesiones
del esófago, la aorta y otros vasos de la zona.
• MEDIASTINO ANTERIOR – Timomas y teratomas son las alteraciones más
importantes, aunque también aparecen lipomas y adenopatías.
• MEDIASTINO MEDIO – Adenopatías, fundamentalmente, y lesiones de la
tráquea, el esófago y la aorta.
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• MEDIASTINO POSTERIOR – Tumores neurogénicos 8gangliomas9 de la
médula y raíces nerviosas y alteraciones de la columna vertebral.
• MEDIASTINO RETROCRURAL – Patologías de la vena ácigos, la aorta y la
cadena ganglionar, así como enfermedades de ciertas vísceras abdominales.
Es más fácil de estudiar con la TC.
 RX PA TÓRAX que refleja una masa mediastínica de contornos bien definidos y en
contacto con el perfil cardíaco izquierdo, dando lugar al signo de silueta +. Dada la
localización que tiene dentro del mediastino anterior pensaremos que se corresponde
con un teratoma.
 RX PA Y LATERAL TÓRAX que muestra una lesión de densidad heterogénea y
aspecto lobulado que ocupa el mediastino medio y se extiende también hacia los
compartimentos anterior y superior, borrando las siluetas de la aorta ascendente y la
vena cava. Esta lesión se corresponde con un linfoma de Hodgkin, que cursa con
múltiples adenopatías.
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Diagnóstico por la imagen de la patología torácica. LolaFFB

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