El documento resume los principales cambios introducidos por el nuevo Sistema Europeo de Cuentas Nacionales y Regionales (SEC 2010), incluyendo la capitalización de la investigación y desarrollo y los sistemas armamentísticos militares, así como la inclusión de estimaciones de actividades ilegales como la prostitución y el tráfico de drogas. Debido a estos cambios, el PIB de España aumentó en 26.000 millones de euros, pero el documento enfatiza que esto se debe a una "mera ficción contable" y no significa que España

1. ¿YA SOMOS MAS RICOS?: EL NUEVO SISTEMA EUROPEO DE
CUENTAS.
Manfred Nolte
La pregunta surge en relación a lo que se ha visto y oído en las últimas semanas
en los distintos medios de comunicación acerca del ‘Nuevo sistema europeo de
cuentas nacionales y regionales’(SEC). El SEC constituye un marco contable
homogéneo a escala internacional, cuyo fin es realizar una descripción
sistemática y detallada del total de una economía (una región, un país o un
grupo de países), sus componentes y sus relaciones con otras economías.
La parte del león en el tratamiento mediático del tema se la ha llevado sin duda
la más difusa y más difícil de determinar, esto es, la incorporación al PIB de
determinadas actividades ilícitas como la prostitución, el juego y el tráfico de
drogas. Paradójicamente, en ningún lugar alude la nueva normativa a la
obligatoriedad de contabilizar las referidas rúbricas, que habiendo sido
incorporadas tiempo a tras por algunos países de la Unión Europea(UE), se
aplicarán ahora con retraso y sin gran convicción en España. ¿Qué alcance
económico tiene la noticia?
El Diario Oficial de la Unión Europea de 26.6.2013 recoge el Reglamento
relativo al Sistema Europeo de Cuentas Nacionales y Regionales(SEC 2010), de
efecto directo, que ha entrado en vigor en España, como en el resto de países
europeos, el día 1 del pasado mes de setiembre. Comencemos destacando que
los datos recogidos en el marco del SEC tienen una importancia capital para la
UE a la hora de formular y supervisar su política social y económica.

2. En efecto, los datos de cada país permiten la elaboración de la política
macroeconómica y monetaria de la zona del euro, y la definición de los
parámetros de convergencia utilizados en el ámbito de la Unión Económica y
Monetaria. Sirven para la definición de los criterios de déficit publico y de deuda
soberana aplicados en el marco del procedimiento de déficit excesivo. Son la
base de la concesión de ayudas financieras a las regiones de la UE, y también
para fijar los derechos de voto en las Instituciones comunitarias. A su vez, el
cálculo de los recursos propios del presupuesto de la UE depende de los datos
de las cuentas nacionales que fijarán las contribuciones de los Estados
miembros a dicho presupuesto comunitario en función de la magnitud de su
PIB, así como la participación en el capital del BCE o en el Fondo de Rescate
Europeo.
Deducirá el lector, que con independencia del factor ‘honorabilidad’ que mueve
a los gobiernos a publicar datos optimistas de sus cuentas nacionales, el interés
de los gobiernos en inflarlas artificialmente está dividido ya que beneficios e
inconvenientes se mueven de forma contradictoria y no siempre previsible. A
mayores registros del PIB, el país en cuestión –como será el caso de España-tendrá
que contribuir con una cantidad adicional al presupuesto comunitario, si
bien el déficit publico o el ratio de deuda publica total, como porcentajes del PIB
disminuyen, lo que contribuirá a aliviar de forma simbólica la viabilidad de los
presupuestos de 2014.
Aunque los cambios metodológicos son numerosos, en relación al cálculo del
PIB, destacan entre otros la capitalización de la Investigación y Desarrollo(I+D)
y de los sistemas armamentísticos militares.
En particular la I+D ha sido reconocida desde hace tiempo por la profesión
económica y estadística como portadora de las características de un activo fijo:
derechos de propiedad definidos, usos recurrentes y duraderos e contribución
directa a los procesos de producción. En la moderna economía, cada vez más
digitalizada, la I+D es una inversión de futuro de mayor importancia que los
edificios u otros activos fijos. Hasta ahora se computaba como consumo
intermedio sin considerarse su aportación al PIB. SEC 2010 ‘capitaliza’ la I+D
reconociéndola como un activo, y la adquisición, disposición y depreciación de
la I+D se tratará de la misma manera que la de cualquier otro activo fijo. Algo
similar ocurre con los activos en el ámbito militar. Su definición como
‘Formación bruta de capital’ se extiende a las armas y sistemas de apoyo usados
de forma continua durante más de un año en la producción de servicios de
defensa.
Finalmente los flujos provenientes de actividades ilegales tienen una
consideración atípica. A requerimiento del Tribunal de Cuentas Europeo, los
Estados miembros que no lo hubieran hecho en el pasado debían incorporar
una estimación de tales flujos antes de finalizar el mes de septiembre de 2014.
Como consecuencia de ello, el Instituto Nacional de Estadística (INE) ha
realizado estimaciones de las actividades ilegales más significativas en España:
prostitución, tráfico de drogas, contrabando de tabaco y juego ilegal siguiendo
metodologías y procedimientos de Eurostat, la agencia estadística europea. Las
estimaciones de estas actividades no se van a difundir de forma separada sino

3. que se van a incluir en los correspondientes agregados de producción, gasto en
consumo final de los hogares, importaciones, etc. No obstante, con carácter
excepcional y solo a efectos informativos, el INE ha presentado el detalle de este
segmento de la economía sumergida en el año 2010. En total, las actividades
ilegales incluidas suponen alrededor de 9.000 millones de euros, un 0,85% del
PIB. La prostitución representa un 0,35% y el tráfico de drogas, un 0,50%.
Algún País, como Francia, se ha negado a contabilizar la prostitución y ha
cuestionado la inclusión del narcotráfico. Para el Instituto francés de
Estadística, la negativa se fundamenta en que la prostitución de calle es una
actividad ejercida muy mayoritariamente por personas extranjeras en situación
irregular y bajo coacción, algo que contraviene incluso las reglas europeas.
Resulta, en consecuencia, una contabilización incierta y discutible.
Debido a los cambios introducidos, el PIB español del año 2013 aumenta en
26.000 millones, un 2,5% superior al estimado anteriormente (1,049 billones de
euros en lugar de 1,023). ¿Quiere esto decir que, súbitamente, España es más
rica y que a cada uno de los españoles nos toca un trocito más grande de la
tarta? En absoluto, ya que todo deriva, como habrá podido ser entendido, de
una mera ficción contable.
Si queremos avanzar en la dirección de la economías no solo sumergidas sino
simplemente no monetarizadas, para la SEC quedan fuera de la frontera de la
producción, y no deben registrarse actividades como los servicios domésticos y
personales producidos y consumidos en el mismo hogar, por ejemplo la
limpieza, la preparación de comidas o los cuidados a enfermos o ancianos; las
actividades de voluntariado en las que no se producen bienes, por ejemplo, los
servicios de cuidadores y de limpieza, no retribuidos, y tampoco la reproducción
natural de los peces en alta mar.
Como puede observarse mucho ruido, pocas nueves, y alguna inquietud para los
investigadores de los Servicios de Estudios económicos porque este tipo de
cambios suele llevar frecuentemente aparejado rupturas de las series históricas.
Claro que el progreso, también el estadístico, es imparable.