1. “Plusbaasjes
hebben de lusten van
een huisdier, maar
niet de lasten”
AAP vzw brengt huisdiereigenaren en 55-plussers met elkaar in contact en creëert
daarmee een win-winsituatie voor de drie partijen: huisdieren krijgen de nodige
aandacht en verzorging, 55-plussers genieten van meer gezelschap en beweging, en
de baasjes kunnen met een gerust hart hun huisdier toevertrouwen aan een oppas.
We spraken met Joke Decru, directeur van AAP vzw, Lisette van Put en haar vriendin
en naamgenoot Lisette. De liefde voor dieren hebben ze alvast met elkaar gemeen.
Tekst: Melissa Tihange | Foto’s: Maité Thijssen
We ontmoeten elkaar in café Kamiel,
een gezellige plek in Antwerpen
waar de geur van ovenvers gebak en war-
me koffie elke buurtbewoner kan lokken.
Het café werd trouwens genoemd naar de
hond van de eigenaar – een toepasselijke
naam voor het onderwerp van vandaag.
Nog maar net door de deur valt mijn
oog op een zwarte krulharige hond. ‘Hoe
heet hij?’, vraag ik aarzelend. ‘Leopold’,
antwoordt Joke spontaan, en het ijs is
gebroken. Dieren verbindt mensen op een
heel eenvoudige manier, en dat weet Joke
Decru als geen ander.
Knuffelen in het
woonzorgcentrum
Samen met twee anderen lanceerde Joke
in juli 2017 AAP vzw, een organisatie waar
het contact tussen mens en dier centraal
staat. Nog maar actief sinds januari 2018
kan er nu al gesproken worden van een
mooi parcours. “We hebben drie projecten
binnen AAP vzw. Bij ‘Aallez’ zetten we in
op de zorg voor het dier en koppelen we
huisdiereigenaren en 55-plussers aan
elkaar. ‘Aamaai’ draait dan weer rond het
contact met dieren. We leiden dieren en
hun baasjes op om op een verantwoorde
manier naar therapeutische of woon-
zorgcentra te gaan. Het huisdier kan er
bijvoorbeeld komen knuffelen, of mensen
kunnen met de hond gaan wandelen. Ons
derde luik, ‘Aahzo’, gaat over het welzijn in
de brede zin van het woord. We hebben
veel expertise over de relatie mens-dier en
willen dit delen door opleidingen te geven
of samenwerkingen aan te gaan rond
dierenbeleid.”
Eenvoudig platform
De organisatie liet zich inspireren door de
Nederlandse stichting OOPOEH (‘Opa’s en
Oma’s Passen Op Een Huisdier’), die senio-
ren aan meer beweging en gezelligheid
helpt door hen te koppelen aan een oppas-
hond in de buurt. “We zijn dan gaan kijken
of we dergelijk initiatief ook hier konden
introduceren. Een jaar lang hebben we
heel hard achter de schermen gewerkt; we
bekeken hoe we het wilden doen en hoe
we eraan moesten beginnen. Sinds januari
zijn we volledig operationeel. Het concept
is zeker niet nieuw en gebeurt al onbewust
bij mensen die eens op een huisdier gaan
passen. Alleen bieden wij nu een platform
en reiken we tools aan om het proces wat
eenvoudiger te laten verlopen. Sommige
mensen hebben geen sociaal netwerk
en zijn dankbaar dat ze via ons toch hulp
kunnen krijgen.”
Tijd en wijsheid
Bij Aallez worden huisdiereigenaren en
55-plussers in contact gebracht met
elkaar om voor alle partijen een grote
55-plussers worden dierenoppas bij AAP vzw
28
2. ‘We beseffen niet dat heel wat mensen eenzaam
zijn, want ze laten het niet altijd zien’
PLUS te creëren. De missie is simpel
maar krachtig: mensen en dieren veel
gelukkiger maken. “Onze plusbaasjes zijn
55-plussers. Dat was een bewuste keuze:
enerzijds heeft deze doelgroep heel wat
tijd en wijsheid, en langs de andere kant is
vereenzaming ook bij hen sterk aanwezig.
Door het hele laagdrempelige dat dieren
hebben, brengen ze mensen heel snel in
contact met elkaar. Onze andere doel-
groep zijn huisdiereigenaren in de brede
zin van het woord. Vaak zijn dit mensen
die niet veel tijd hebben of om welke reden
dan ook niet meer volledig kunnen zorgen
voor hun huisdier. Veel dieren zitten over-
dag alleen en dan is het leuk als je beide
partijen kan koppelen aan elkaar.”
Vertrouwensband
Plusbaasjes kunnen zich telefonisch of via
de website volledig gratis inschrijven. Een
gezicht kunnen plakken op elke betrokke-
ne is voor Joke tijdens het proces even
belangrijk. Om hen te bedanken voor hun
bijdrage organiseert AAP vzw bijvoorbeeld
regelmatig uitstappen, van een uitje naar
de zoo tot het samen genieten van een
welverdiende pannenkoek. Aan de huis-
diereigenaren vraagt de organisatie wel
een eenmalige inschrijvingsprijs, zodat
hun engagement deels verzekerd is en
er op zoek kan gegaan worden naar een
plusbaasje. Op basis van locatie en een
lijst met vragen als ‘lange of korte wande-
lingen?, ‘katten of honden?’ en ‘ter plaatse
of bij jou thuis’? worden beide partijen aan
elkaar gekoppeld. Beslissen ze dat ze met
elkaar in zee willen gaan, dan betaalt het
baasje 20 euro per maand. “We vragen
aan mensen om met elkaar af te spreken
zodat ze kunnen aanvoelen of er een klik
is. Iedereen is daar anders in. Soms heb
je het gevoel dat je meteen je huisdier kan
toevertrouwen aan de persoon in kwes-
tie, bij anderen heb je dat niet. Eens het
contact wat langer is, ontstaat er ook een
vertrouwensband. We willen daar zeker
niet in pushen, dat moet voor iedereen oké
aanvoelen.”
Wandelmaatje
Contact met dieren is niet enkel fijn, het
zorgt bovendien voor talloze voordelen –
de PLUS in het verhaal. “Als baasje is het
leuk dat er iemand betrouwbaar is op wie
je kan terugvallen en je deels ontzorgd
wordt. Voor sommigen werkt het systeem
ook als een sociale controle, want plus-
baasjes komen regelmatig eens langs. Als
plusbaasje heb je dan weer de lusten van
een huisdier, maar niet de lasten. Je krijgt
liefde, affiniteit en gezelligheid zonder
dat je de volledige verantwoordelijkheid
draagt. Ook fysiek heb je er baat bij, want
met een wandelmaatje wordt beweging
veel leuker. En dan is er nog het sociaal
contact, met andere mensen en met het
29
3. baasje. In het begin start de relatie vanuit
het dier, maar uiteindelijk word je heel
belangrijk voor die persoon. Ik ga voor
mijn eigen plusbaasje bijvoorbeeld naar
de supermarkt. Ik heb een auto dus kan
gemakkelijk veel boodschappen meebren-
gen. De taken van een plusbaasje zijn heel
breed. We kijken wat beide partijen willen
en wat er mogelijk is, van wandelen met
de huisdieren tot het louter aanwezig zijn
en ermee knuffelen. Het blijft een stukje
maatwerk.”
Reddende engel
Een van de eerste ingeschreven plusbaas-
jes is Lisette van Put, een levenslustige
vrouw van 71 uit Berchem. Ruim zeventien
jaar lang heeft ze een poes gehad, maar
omwille van haar leeftijd vindt ze het niet
meer verantwoord om zelf nog een nieuw
huisdier te nemen. Als super-plusbaas-
je en reddende engel zorgde ze enkele
weken voor de twee poezen van Johan,
toen hij dat door medische redenen zelf
niet meer kon. “Samen met mijn vriendin
wou ik een hond nemen, maar toen we
verhuisden en niet meer zo dicht bij elkaar
woonden, ging dat niet meer. Het artikel
over Aallez kwam als geroepen. Een week
of drie heb ik samen met Johan de poe-
zen verzorgd, tot hij naar het ziekenhuis
moest. Ik ging drie keer per week en de
andere vier dagen gebeurde het in beurtrol
tussen zijn vrienden en kennissen, wat
heel goed verliep. Maar toen kwam Johan
plots te overlijden. Voor een eerste project
was dit wel heel hevig. Zodra de poezen
een nieuwe thuis hebben, zal het voor mij
gedaan zijn”, vertrouwt Lisette ons toe.
Impact
AAP vzw is momenteel enkel in Antwerpen
en Wevelgem, de bakermat van het avon-
tuur, actief. “Met ons pilootproject in Wevel-
gem zijn we nog steeds bezig. Daar willen
we twintig mensen matchen met elkaar
gedurende drie maanden, om te voelen of
mensen openstaan voor het initiatief. We
voelen wel van andere gemeenten dat ze
aan onze mouw trekken, maar we willen
eerst weten waar we mee bezig zijn en of
we impact hebben. Ook het stukje opvol-
ging vind ik heel belangrijk in het verhaal.
Het is niet zo dat we mensen matchen en
het dan loslaten”, gaat Joke verder.
“Klopt”, klinkt het bij Lisette. “Ik krijg min-
stens één keer in de week een telefoontje
van Joke om te weten hoe alles verloopt.
We beseffen niet dat heel wat mensen
eenzaam zijn, want ze laten het niet altijd
zien. We hebben chance dat we elkaar
hebben”, lacht Lisette naar haar vriendin.
“Dieren verbinden, hé?”
aa Wil je zelf plusbaasje zijn of meer
informatie lezen? Surf dan naar
https://www.aapvzw.be/.
30
