2. Era geológica
Una era geológica es una unidad geocronológica formal de
la escala temporal geológica que representa el tiempo
correspondiente a la duración de un eratema, la unidad
cronoestratigráfica equivalente que comprende todas las
rocas formadas en ese tiempo. Las eras son una de las
divisiones mayores del tiempo geológico, son subdivisiones
de loseones y se dividen a su vez en períodos.
3. Historia
Las tres eras del Fanerozoico son las primeras grandes
divisiones temporales de la historia de la Tierra que los
pioneros de la geología y la paleontología usaron para
agrupar los diferentes «terrenos» o «sistemas» que, basados
en los registros fósil y estratigráfico, empezaban a identificar
y correlacionar entre regiones distantes. En su
tratado Elementos de geología de 1833, Lyell ya divide los
dieciocho conjuntos de «estratos fosilíferos» que reconoce
en tres secciones, a las que denomina grupos primario,
secundario y terciario. Pocos años después se propusieron
los términos Paleozoico (Sedgwick,
1838), Mesozoico y Cenozoico (Phillips, 1841) —nombres
aún vigentes—, y que se entendían como etapas sucesivas
reales de la historia de la vida («fauna antigua» o «Era de
losinvertebrados y peces», «fauna intermedia» o «Era de los
reptiles» y «fauna reciente» o «Era de los mamíferos»
respectivamente).
4. Tiempo
geológico
Las eras en la escala de tiempo geológico
Se han establecido diez eras geológicas, agrupadas en tres
eones y divididas en veintidós periodos (el eón Hádico no
está dividido en eras y las eras del eón Arcaico no están
divididas en periodos):