Ensayo sobre la viabilidad del concepto open Source como soporte

1. Open Source – un concepto inacabado
Resumen
El concepto open source, o más en general el paradigma de lo abierto, se plantea como una
evolución de concepto de producción en general y de la gestión del conocimiento en particular,
impulsada por el uso extendido de la capacidad de Internet, y otro tipo de redes, para el trabajo
colaborativo. En el trabajo se plantea un punto de vista que pone en duda la completitud actual
del concepto, su inadecuación a determinados ámbitos socio-culturales y la necesidad que
plantea de solventar su relación con los mecanismos de mercado en general. Para ello, una
vez argumentado lo anterior, repasa tres casos muy significativos, eludiendo voluntariamente
casos de éxito sobradamente comentados en los foros e intentando fomentar un debate sobre
cuestiones que deberían resolverse antes de considerar Open como un modelo maduro.
Palabras clave: Open Source, Open, Shareware, productividad, mercado
Notas Bibliográficas:

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Open Source – un concepto inacabado
Introducción y exposición
Hoy día el concepto/modelo Open se consolida en la mayoría de los sectores de actividad
humana impulsado-asociado al desarrollo de las capacidades tecnológicas de las redes de
usuarios para compartir y generar información. Aunque el ámbito más conocido es el de Open
Source desde la perspectiva del desarrollo software el modelo Open se abre camino hoy día en
campos que abarcan desde la investigación básica (OpenScience), en terrenos como la
genómica (Waldrop, 2008), a la innovación abierta (Open Innovation) que pretende incorporar a
todos los actores participantes en el ciclo de la innovación desde el inicio del mismo en el
propio desarrollo, especialmente al usuario final (Chesbrough, Vanhaverbeke, & West, 2006).
Sin embargo, todos estos procesos Open tienen, cada uno de ellos, un talón de Aquiles que
impide su consolidación como un proceso completo alternativo y, en conjunto, una serie de
problemas de implantación relacionados con la sociedad en sí en la que se desarrollan. Por
poner algunos ejemplos para poder entender de qué estamos hablando, podemos hablar del
problema suscitado en los entornos Open Science acerca de la autoría de las ideas, quién fue
el primero en aportarla, quién el primero en consolidarla, quién el primero en plantear un
experimento viable que la demuestre o refute,…. Open Innovation debe resolver un problema
similar con la validez de las patentes obtenidas en procesos de desarrollo de innovación, etc.
En el caso de los problemas sociales podemos poner sobre la mesa la profunda diferencia de
concepto existente entre las sociedades anglosajonas y latinas. En las primeras la propiedad
intelectual y el esfuerzo, individual o colectivo, empleado en el desarrollo de un producto o
servicio que usamos es normalmente bien valorado, incluyendo la vertiente financiera. De
hecho, el concepto shareware es un concepto que resultó plenamente vigente en estas
sociedades y fue, y es, una forma viable de carrera profesional. Incluso Wikipedia acaba de
lograr financiación a través de donaciones voluntarias. Sin embargo, en la sociedad latina estos
conceptos tienden a ser infravalorados. No hay más que fijarse en las cifras sobre piratería en
el mundo del software para darse cuenta de que este tipo de proyectos en las sociedades
latinas sólo son viables si cuentan con fuentes de financiación externas importantes o una muy
sólida salida comercial. Es muy que cualquier proyecto dependiente de la voluntad del usuario
final de pagar por el uso que ha hecho de un producto o servicio acabe en fracaso.
Casos expuestos
1. Sun, el fracaso del OpenSource como gran negocio
Hace ya algunos años Sun Microsystems apostó muy fuerte por el desarrollo en código
abierto como modelo de negocio entrando en diferentes campos del software que
abarcaban desde la programación (Java) hasta las máquinas virtuales (Sun VBBox)
pasando por los motores de bases de datos relacionales con la adquisición de MySQL.
Sin embargo, el intento de establecer este modelo sin una perspectiva sólida de retorno
de la inversión ha resultado un rotundo fracaso que ha terminado derivando en una
posición de debilidad de la compañía y su adquisición por Oracle (tras un intento
infructuoso por parte de IBM). Y esto llevará al cierre de líneas de desarrollo Open que
no presenten beneficios.
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Histórico de cotización de Sun Microsystems 1
Las necesidades de inversión del desarrollo de software siguen siendo muy altas,
especialmente si se pretende desarrollos de vanguardia tecnológica. Hacen falta
programadores expertos, instalaciones ya sea físicas o virtuales, un plan de soporte del
software desarrollado, etc. El mantenimiento de una estructura de este tipo, sin un
camino claro de explotación comercial (sea del modelo que sea) conlleva
definitivamente al fracaso del modelo en este perfil de empresa. Incluso en pequeñas
compañías que optan por la personalización de sistemas open source la obligación de
mantener expertos en los lenguajes de programación y administración de bases de
datos asociados al desarrollo de la aplicación obliga a soportar unos elevados gastos
estructurales.
El modelo, sin embargo, proporciona extraordinarios márgenes de actuación a las
empresas consultoras e integradoras de aplicaciones que, manteniendo el producto tal
y como se presenta y haciéndose expertos en su parametrización, consiguen
excelentes implantaciones a coste de licencia 0. Sin embargo, esta es la última capa de
explotación de un sistema
Por supuesto, esto nos lleva a la pregunta de cómo se puede disociar esta de la de
desarrollo puro si se quiere mantener un sistema evolucionando, con un soporte
adecuado, con una comercialización exitosa a coste de licencia cero y compitiendo con
otros sistemas propietarios que siempre tendrán la capacidad de emular el modelo
licenciando sus coste sus productos.
2. Ubuntu, responsabilidad vs. ambición
Ubuntu es uno de los sabores del sistema operativo Linux orientado a escritorio con
más difusión. De hecho, la ambición de su comunidad es llegar a ser competencia
directa de los sistemas operativos de Microsoft.
Sin embargo, cada una de las actualizaciones publicadas por el sistema despierta el
recelo de los usuarios debido a la falta de solides de las mismas. Drivers que
funcionaban dejan de hacerlo, desaparecen las redes inalámbricas, se cae la
resolución, debe reconfigurarse el sistema, etc. (en esto hablo por propia experiencia –
ver (Comunity, 2010)). Sin embargo, nadie se responsabiliza de esto ni presta soporte
más allá de los foros de usuarios avanzados y las respuestas de alguno de los
desarrolladores más involucrados. De hecho, la contestación habitual es “bueno, esto
es Open Source, el que lo instala conoce el riesgo que corre”.
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Evidentemente, este tipo de enfoque invalida cualquier futuro sólido que pueda
plantearse en torno a un sistema de escritorio y habla bien poco a favor de la
responsabilidad que tiene un desarrollador sobre las consecuencias del uso de su
producto.
3. Apple, el triunfo popular del concepto propietario
La reseña a Apple me resulta interesante por ser un modelo estricto propietario tanto
en software como en hardware, con una aplicación definitiva de todos los patrones de
competencia agresiva habitualmente denostados por algunos defensores acérrimos de
lo abierto y, sin embargo, no es atacado por estos. Es más, parece que todo el que
tuviera disposición de hacerlo adquiriría un sistema con la manzana en la tapa.
IPad, último lanzamiento de Apple 1
Para mí, desde luego, es el triunfo del paradigma de la sencillez y el enfoque puro al
usuario final (en este sentido es plena Innovación abierta) que, sin embargo, mantiene
los patrones tradicionales de explotación comercial. Y nadie se rasga las vestiduras por
ello, más bien al contrario, despierta la admiración de casi todo el mundo. Y es una
piedra de toque que nos hace ver la influencia que tiene la imagen de una marca en la
opinión del público en general respecto a determinados comportamientos.
Conclusión
La principal conclusión que me gustaría extraer de lo expuesto hasta aquí es que, nos guste
intelectualmente o no, hoy en día podemos plantearnos un cambio social basado en el disfrute
de una serie de prestaciones y servicios, tanto tecnológicos como no tecnológicos, que tienen
su origen en un planteamiento concreto acerca de la productividad del sistema y la valía de
servicios y objetos basados en su rentabilidad financiera. E intentar obviar ese hecho conducirá
a quién lo haga a su salida del mercado, al menos en las condiciones actuales. Evidentemente,
las condiciones de entorno de ese mercado están cambiando gracias a los mismos recursos
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que este ha proporcionado y esto nos conducirá, a corto y medio plazo, a nuevos sistemas de
consecución de resultados que hoy día sólo empezamos a disfrutar y que dejarán obsoletos los
sistemas tradicionales de producción en todos los aspectos.
Sin embargo, y como base evidente de un proyecto sostenible, cualquier sistema que se
plantee, tanto de producción como de servicios como de explotación debe generar la riqueza
suficiente para sufragar sus propios costes y beneficio que haga satisfactorio el esfuerzo
dedicado. Obviar esta necesidad reduciendo el impulso creativo/productivo de la sociedad al
impulso de una serie de comunidades creadoras conduciría, como poco, al enquistamiento del
conocimiento en estas comunidades y a un callejón sin salida en el mantenimiento de la
expansión del conocimiento tanto tecnológico como científico. Por tanto, creo que la solución
surgirá del punto de encuentro entre los tradicionales (y tan antiguos como el hombre)
conceptos de riqueza y bienestar, con todo lo que ello conlleva respecto a formas de
explotación, uso del dinero, etc. y los nuevos usos de las sociedades soportadas en la Red.
Bibliografía
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Chesbrough, H., Vanhaverbeke, W., & West, J. (2006). Open Innovation: Researching a New
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Open Innovation. (s.f.).
Oracle. (s.f.). Sitio web oficial de Oracle. Obtenido de http://www.oracle.com
Waldrop, M. M. (2008). Ciencia 2.0. Investigación y Ciencia .
Firmado digitalmente por NOMBRE FERNANDEZ ENGO JOSE -
NOMBRE FERNANDEZ NIF 31254607E
Nombre de reconocimiento (DN): cn=NOMBRE FERNANDEZ ENGO
ENGO JOSE - NIF 31254607E JOSE - NIF 31254607E, c=es, o=FNMT, ou=fnmt clase 2 ca
Fecha: 2012.04.27 09:22:13 +02'00'
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