1. LAS COSTAS ESPAÑOLAS
El trazado de las costas atlánticas
A. EL LITORAL CANTÁBRICO.
Se extiende desde la desembocadura del río Bidasoa, hasta la punta de Estaca de Bares (unos 770
km). Orientada de Este a Oeste, tiene un contorno rectilíneo, la costa es longitudinal respecto a las
estructuras del Sistema Cantábrico. Las formas acantiladas se deben a un rápido hundimiento en el
mar, las playas son escasas; las rías carecen de ramificaciones y son cortas. La ría de Bilbao, con
sólo 10 km de longitud es la más importante.
El litoral cantábrico es una costa de hundimiento reciente.
B. LAS RÍAS GALLEGAS.
Desde la punta de Estaca de Bares hasta la desembocadura del río Miño, que hace frontera
con Portugal, se extiende la costa galaica; las accidentadas rías gallegas son antiguos valles
torrenciales que en la actualidad han sido invadidos por las aguas oceánicas como consecuencia de
un ascenso del nivel de los mares, debido, posiblemente, a la fusión de los glaciares cuaternarios. Es
una costa de sumersión.
Según las circunstancias que han ocasionado esta morfología costera, distinguimos dos zonas
de rías: las Rías Altas que van desde la ría de Ortigueira hasta el cabo de Finisterre y las Rías Bajas.
Las Rías Altas son cortas y estrechas en su tramo cantábrico y muy abiertas en su trazado
atlántico. Su orientación viene determinada por la estructura de unos terrenos blandos poco
resistentes a la erosión diferencial. Se suceden en dirección E-SO, las rías de Ortigueira, Cedeira, El
Ferrol, Betanzos, A Coruña, Lage y Camariñas.
Las Rías Bajas/Baixas, que llegan hasta la Punta de Santa Tecla en la boca del Miño, son de
origen tectónico, una falla N-S alpina «atacada» por los entrantes perpendiculares de las rías.
Tienen forma de embudos anchos y profundos, que penetran en el interior del continente. La ría
más septentrional es la de Corcubión y hacia el sur nos encontramos las rías de Muros- Noya,Arosa,
Pontevedra y Vigo, que forman respectivamente los ríos Tambre, Ulla, Lérez y Verdugo, orientadas
todas ellas de SO a NE.
C. LA COSTA ATLÁNTICA MERIDIONAL.
Se prolonga desde las bocas del Guadiana, límite fronterizo con Portugal, hasta la punta de Tarifa
(unos 295 km). Este litoral está dominado por la planicie del Golfo de Cádiz, una costa baja,
arenosa, llena de dunas, barras e isletas modeladas por los ríos en su desembocadura. Esta franja
litoral corresponde a la zona más deprimida del Valle del Guadalquivir, rellenada por materiales
finos del Plioceno, que progresivamente van ganando espacio al mar, constituyendo una inmensa
marisma. Completar con los apuntes del litoral de la depresión del guadalquivir.
Al final del Mioceno se re s del
Estrecho de Gibraltar. n y Golfo d diz la presencia del Estrecho de Gibraltar
regula el intercambio neo - ntico; es un factor importante ya que
sitos.

2. Las costas mediterráneas.
Abarcan una extensión longitudinal de 1.663 km, desde Gibraltar al Cabo de Creus, alineándose en
cuatro arcos u óvalos, a saber:
Desde Gibraltar al Cabo de Gata, sigue un trazado rectilíneo, de este a oeste en el que alternan la
costa alta acantilada por los relieves de las Béticas y largos tramos de costa baja.
A partir del Cabo de Gata hasta el Cabo de Palos el litoral es más accidentado y se desvía al noreste
describiendo el Golfo de Mazarrón.
El arco comprendido entre el Cabo de Palos y el de la Nao ofrece un litoral bajo y arenoso, con
amplías playas bordeadas de estanques y albuferas*, como la Manga del Mar Menor cerrada por una
restinga o lengua de arena. También es frecuente encontrar terrenos con dunas. Por ejemplo, en
Guardamar en la desembocadura del Segura.
Del Cabo de Palos al de Creus el litoral presenta un carácter mixto. Primero, unas costas de playas
arenosas y de tipo deltaico donde destacan la Albufera de Valencia y el delta del Ebro; y después,
unas formas más accidentadas y abruptas, sobre todo a partir de Barcelona, donde el arco costero,
antes cóncavo, cambia de perfil.
Completar con los términos del vocabulario que definen delta y albufera.
Los litorales de las islas.
En las Islas Baleares Mallorca tiene una costa norte, paralela a la Serra de Tramuntana, rectilínea y
acantilada. El resto de la isla es una costa baja donde destacan las bahías de Palma y Alcudia. En
Menorca el litoral septentrional está fracturado y es por tanto bastante accidentado, al sur alternan
los acantilados con las ensenadas pequeñas o «calas». En Ibiza predominan las costas accidentadas
menos en su parte oriental donde hay extensos arenales.
El trazado costero del archipiélago Canario, como sabemos de origen volcánico, está sujeto a un
constante modelado. Predominan los grandes y escarpados acantilados de entre 100 y 400 metros
sobre las playas; éstas se suelen encontrar en la desembocadura de los barrancos.
COMPLETAR VOCABULARIO
Además de los términos delta y ría, hay que añadir los siguientes términos relacionados con el
litoral español:
Acantilado: Un acantilado es un accidente geográfico que adquiere la forma de una pendiente
abrupta. En este sentido, puede aparecer junto a las costas, en montañas o a orillas de los ríos, por
ejemplo. Una costa acantilada es aquella que se corta verticalmente, mientras que el fondo del mar
es el que forma escalones o cantiles. Por lo general, los acantilados están formados por rocas que
son resistentes a la erosión y a la acción atmosférica, como la arenisca, la dolomita y la caliza. Un
escarpe o escarpa es una vertiente de roca que corta el terreno de manera abrupta. Se trata de un

3. tipo particular de acantilado, que se forma por un derrumbe o por el movimiento de una falla
tectónica.
Existen acantilados que presentan cascadas y grutas en la base. Otros, en cambio, finalizan al final
de una cresta. Por otra parte, los acantilados costeros de forma tabular con grandes dimensiones
reciben el nombre de farallón.
Flecha litoral: Lengua de tierra formada sobre todo de arena depositada por mareas y corrientes
litorales (a menudo, también por un río) que discurre paralelo a la costa. Es sinónimo de cordón
litoral. También puede definirse como barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa
hacia el interior de una bahía. Se forman por el transporte de la arena de la costa hacia el interior de
la báhía. Si la flecha llega a cerrar el frente de la bahía, se denomina cordón litoral.
Tómbolo: islote cercano a la costa y unido a esta por un cordón de arena.
En realidad Las tres formas mencionadas están relacionadas entre sí tal como se explica a
continuación: los materiales que transporta las olas forman en las ensenadas o bahías FLECHAS de
arena que si se llegan a unir los dos puntos de arena forman LA BARRA O RESTINGA. Si existe un
islote próximo al litoral y se forman corrientes contrarias, da lugar a la acumulación de arena que
une el islote con el litoral y se forma un TÓMBOLO.
En las costas levantadas o de emersión, son costas rectas como las del Levante, formadas por
sedimentos que originan CORDONES LITORALES O BARRA que sobresalen del nivel del mar.
Si la barra cierra una cantidad de agua se forma una ALBUFERA.En el caso de que la albufera
desaparezca por colmatación de sedimentos se forman MARISMAS.
En el enlace inferior se pueden repasar los principales accidentes de las costas españolas (simple
geografía descriptiva).
http://www.xtec.es/~ealonso/flash/espacostes2e.html