O documento descreve a estrutura da população ativa em Portugal, definindo os termos "população ativa", "taxa de atividade" e "taxa de desemprego". Apresenta a evolução histórica destas taxas em Portugal e por região. Detalha os principais setores de atividade econômica - primário, secundário e terciário - e como cada um teve importância variada ao longo do tempo, com o setor terciário crescendo nas últimas décadas e predominando em regiões como Lisboa, Algarve e Madeira.

6. ESTRUTURA ACTIVA DE PORTUGAL Sectores de Actividade SECTORES DE ACTIVIDADE ECONÓMICA – grandes grupos de actividade a que a população activa se dedica. SECTOR PRIMÁRIO – engloba as actividades relacionadas com a exploração directa dos recursos naturais (agricultura, pecuária, exploração mineira, exploração florestal (silvicultura), caça e pesca); SECTOR SECUNDÁRIO – abrange a actividade industrial (indústrias transformadoras), a construção civil e o fornecimento de água, gás e electricidade. SECTOR TERCIÁRIO – agrupa as actividades relacionadas com a prestação de serviços (saúde, educação, banca, seguros, transportes, comércio, …)