El documento describe la formación y función de la capa de ozono, cómo fue descubierto el agujero de la capa de ozono en la Antártida, y los gases clorofluorocarbonados (CFC) que son los principales responsables de su destrucción. En particular, señala que los CFC tardan entre 10 y 15 años en llegar a la estratosfera y pueden permanecer allí durante 78 a 380 años, por lo que los efectos de los altos niveles de producción de CFC en las décadas de 1960 y 1970 aún no se han sentido completamente.

1. TABLA DE ÍNDICE
¿QUÉ ES EL OZONO?
LA ATMOSFERA HORADADA
UN OCEANO DE AIRE
GASES DE ALTO RIESGO
Mientras que el CFC-115, dura unos 380 años.
La historia de los gases clorofluocarbonados

2. CAPA DE OZONO
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¿QUÉ ES EL OZONO?
La mayor parte del oxígeno atmosférico se encuentra en forma de moléculas
compuestas por dos átomos (O2) de este elemento.
El ozono, sin embargo, es un gas que presenta la particularidad de que sus
moléculas se componen de tres átomos de oxigeno (O3). Esta forma
alotrópica del oxígeno se origina como consecuencia del efecto de las
radiaciones solares, en concreto de los rayos ultravioleta, precisamente
sobre las moléculas de (O2).
Para que sea posible la formación de moléculas de ozono es necesaria la
presencia de un tercer agente que actúe como catalizador y disipe la
energía resultante de esta reacción.
Este tercer agente suele ser una molécula compuesta por dos átomos
de nitrógeno, o bien una nueva molécula de oxígeno. Así pues, el átomo liberado por la
radiación solar, combinado con la molécula de oxígeno y en presencia de una tercera
molécula, da como resultado una molécula de ozono (O3).
O +O2 + M ------ O3 + M

3. CAPA DE OZONO
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LA ATMOSFERA HORADADA
Durante el año 1982, el científico japonés Sigueru Chubachi realizo en la base antártica
Nipona de Syowa una serie de mediciones con el
objeto de determinar el volumen del ozono
presente a la atmósfera. El trabajo era en
gran parte pura rutina y el espectrofotómetro
utilizado por Chubachi arrojaba valores estables
dentro de estos límites que podían considerarse como normales. Pero, a partir del mes
de septiembre, comenzaron a registrarse resultados que indicaban un rápido y
progresivo descenso en la cantidad de ozono de la estratosfera antártica.
 A partir de entonces, el hecho de que la atmósfera, debido fundamentalmente a
la acción humana, este siendo horadada y privada de elementos básicos para el
desarrollo de la vida sobre la tierra se ha elevado como una de las amenazas más
preocupantes ligadas al deterioro del medio ambiente.
 Una vez en su país Sigueru Chubachi reviso los datos procedentes de otras
investigaciones y, al no encontrar evidencias de que se hubieran producido
anomalías semejantes a las observas das por él, decidió presentar su hallazgo en
el Simposio internacional del Ozono que tuvo lugar en Salónica (Grecia) en
septiembre de 1984.

4. CAPA DE OZONO
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UN OCEANO DE AIRE
1. En su célebre tratado de Geografía Física, Arthur Strahler inicia el capítulo
dedicado a la atmósfera terrestre con la expresiva afirmación de que “el hombre
vive en el fondo de un océano de aire”.
a. Durante el día, la atmósfera constituye un eficaz filtro de las radiaciones
solares, durante la noche, impide que se produzca una perdida excesiva de
calor hacia el espacio exterior.
b. Así, pues la atmósfera es un elemento decisivo para la existencia de vida
sobre la tierra. Pero no cualquier atmósfera sino la que se han ido en
torno a nuestro planeta tras miles de años de evolución conjunta con los
seres que la han ido poblando. Dos de nuestros vecinos más próximos,
Venus y Marte dispones también de sendas atmósferas, pero su densidad
y composición provocan unas condiciones térmicas en la superficie de
ambos planetas que se hacen imposible el desarrollo de la vida.
GASES DE ALTO RIESGO
Todos los inicios apuntan a que los compuestos clorofluorocarbonados
son los principales responsables de la pérdida de ozono atmosférico.
Estos gases tardan entre diez y quince años en llegar a la
estratosfera y tiene una vida media bastante larga. Dos de los más

5. CAPA DE OZONO
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utilizados, el CFC-11 y el CFC-12, se mantienen inalterados durante 78
y 135 años, respectivamente,
Mientras que el CFC-115, dura unos 380 años.
❏ Debido al importante aumento de producción que tuvo lugar durante la década de
los sesenta, existe una considerable bolsa de Cecas que todavía no han llegado a
la estratosfera y cuyos efectos se harán notar en un futuro próximo. Otra
consecuencia que se extrae de este dato es una paralización inmediata de la
producción y el consumo de Cecas no empezaría a tener efectos positivos hasta
el año 2020.
❏ En relación con estas previsiones, la selección española de la organización
ecologista Greenpeace considera que “las consecuencias que un aumento en la
concentración de cloro estratosférico, con la consiguiente disminución del ozono,
puede tener para el futuro de la vida en el planeta son absolutamente
desconocidas incluso para la comunidad científica internacional. Continuar
produciendo y emitiendo CFCs es exponer al planeta a riesgos imprescindibles”
La historia de los gases clorofluocarbonados
Se remonta al primer tercio de este siglo. Los primeros CFCs fueron sintetizados en la
década de los veinte por la compañía estadounidense General Motors, con el objeto de
utilizarlos como fluidos refrigerantes de neveras y los aparatos frigoríficos
industriales. Son productos que tienen un magnifico mercado, pues permanecen
químicamente estables, no son inflamables, ni resultan tóxicos para el hombre. Además,

6. CAPA DE OZONO
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unas condiciones termo activas muy potentes y ser volátiles a baja temperatura, se
utilizan con mucha frecuencia en los circuitos de refrigeración y como propulsores de
productos envasados en aerosoles.