O período colonial brasileiro (1500-1822) foi caracterizado pela monocultura agro-exportadora baseada no trabalho escravo. Foi dividido em três períodos: pré-colonial focado na extração do pau-brasil, colonial do açúcar com a implantação de engenhos e plantations, e mineração com o surgimento de cidades no interior e classes médias. A sociedade era rural, patriarcal e hierárquica, enquanto a política incluía capitanias hereditárias e o governo geral.