La pandemia del COVID-19 dejara a la región de Latinoamérica como la mas golpeada en el mundo, en términos del número de infectados y fallecidos (el costo humano), y en términos de su desempeño económico (costo económico). Así, la región necesitara de toda la ayuda posible para poder salir de una situación que lo dejaría sumido probablemente en otra década perdida para la región (como la década de 1980 o la que acaba de terminar, la del 2010). En ese contexto, China se perfila como el único país que podría ayudar a la región en términos de ofrecer un mercado para sus productos, en términos de financiamiento, y hasta en términos de la ayuda para combatir la pandemia. En este articulo, en primer lugar, veremos la situación social y económica en que esta quedando Latinoamérica post-pandemia; segundo, la situación del comercio de la región con China; tercero la situación en cuanto a inversión y financiamiento con China; cuarto la ayuda para combatir la pandemia; y quinto, las perspectivas de la futura relación de la región con China.

1. Las relaciones de China con Latinoamérica y el Perú post-pandemia
Carlos Aquino*
La pandemia del COVID-19 dejara a la región de Latinoamérica como la mas golpeada
en el mundo, en términos del número de infectados y fallecidos (el costo humano), y en
términos de su desempeño económico (costo económico). Así, la región necesitara de
toda la ayuda posible para poder salir de una situación que lo dejaría sumido
probablemente en otra década perdida para la región (como la década de 1980 o la que
acaba de terminar, la del 2010).
En ese contexto, China se perfila como el único país que podría ayudar a la región en
términos de ofrecer un mercado para sus productos, en términos de financiamiento, y
hasta en términos de la ayuda para combatir la pandemia.
En este articulo, en primer lugar, veremos la situación social y económica en que esta
quedando Latinoamérica post-pandemia; segundo, la situación del comercio de la región
con China; tercero la situación en cuanto a inversión y financiamiento con China; cuarto
la ayuda para combatir la pandemia; y quinto, las perspectivas de la futura relación de la
región con China.
1. Situación social y económica de la región post-pandemia
Hablar de la situación social y económica de la región post-pandemia en realidad es aun
prematuro, pues la región aun no sale de esta, no estamos aun en una situación post-
pandemia (y el mundo en general tampoco lo esta). La situación puede ponerse mas
critica pues en Latinoamérica, a diferencia de regiones como gran parte del Asia
Oriental y Europa Occidental por ejemplo, que han logrado controlar la pandemia
(aunque hay ahora un rebrote en varios de ellos), en la región la cifra de muertos e
infectados en la mayoría de países sigue aumentando.
Aun así, al momento de escribir este articulo, 6 de agosto del 2020, puede decirse que la
región latinoamericana es la mas golpeada en el mundo. Por ejemplo, en numero de
fallecidos, de los 42 países mas afectados en el mundo, 11 son de la región (y de los 13
países mas afectados en el mundo, 5 son de la región).
En número de infectados por millón de habitantes, 3 países de la región están entre los 4
primeros. Primero esta EEUU, seguido de Chile, Perú, y Brasil. Debería estar México
entre los 5 primeros, no lo está pues no hace suficientes pruebas. Por ejemplo, México
ha realizado menos de la mitad del número de tests que ha hecho el Perú, a pesar de que
tiene una población 4 veces mayor. Ver Cuadro 1.
Cuadro 1: Numero de fallecidos e infectados por el COVID-19 en el mundo

2. Fuente: datos del 6 de agosto 2020, 1pm https://www.realclearpolitics.com/coronavirus/
En cuanto a la situación económica, de acuerdo con las ultimas proyecciones del Fondo
Monetario Internacional, FMI, de junio del 2020, la región también será la mas
golpeada en el mundo. El mundo experimentara una caída en su economía de 4.9% el
2020, las economías avanzadas una caída de 8.0%, los mercados emergentes y
economías en desarrollo caerían un 3.0%, pero Latinoamérica caería un 9.4 %.
Cuadro 2: Últimas proyecciones de crecimiento de Panorama de la Economía Mundial

3. Fuente: FMI: “Reopening from the Great Lockdown: Uneven and Uncertain recovery” junio 24, 2020
Lo anterior indicaría que la región podría tener un crecimiento muy bajo en la década
que empieza pues la pandemia, no controlada aun, afectara por varios años los flujos de
comercio, inversión, turismo y remesas, factores de los que Latinoamérica depende cada
vez mas. Así, se estima que la región podría tener otra década de bajo crecimiento, justo
después de haber experimentado otra en la década que acaba de terminar, un
crecimiento promedio anual de menos de 0.5%. Ver Grafico 1.
Grafico 1: PBI per cápita, cambio promedio anual en %

4. Fuente: The Economist, 2 de julio del 2020: “A Latin America economic tragedy”
Latinoamérica experimento en la década del 2010 el crecimiento mas bajo en el mundo,
y es probable que también en la década que empieza ocurra lo mismo. De ser así, de las
5 ultimas décadas empezando desde 1980 hasta el 2020, la región habría tenido dos
décadas de bajo crecimiento económico (2010 y 2020), y una de crecimiento negativo
(1980).
Las razones de porque la región esta pagando un alto costo en lo humano y en lo
económico son varias, pero se podría resumir en lo siguiente: Ineptitud de muchos
gobiernos en enfrentar la situación, siendo los casos mas claros Brasil, México y Perú;
servicios de salud publica precarios; alta desigualdad en el ingreso; y gran informalidad
en la economía1.
2. La situación del comercio de la región frente a China
China desde comienzos de este siglo se ha convertido en el motor de la economía mundial,
pues ha contribuido con casi un tercio del crecimiento global. Esto será mas evidente este
año cuando la gran mayoría de los países entren en recesión económica, y China seria una
de las pocas economías que crecerá. Ver Cuadro 2 anterior.
La importancia de China es mas evidente para Latinoamérica, pues la región depende
cada vez mas de ese país, para sus exportaciones e importaciones, pero también como
fuente de capital (inversiones y prestamos).
Por el lado del comercio se tiene que desde comienzos de este siglo la importancia de
China aumento vertiginosamente para la región. En el siguiente Grafico se puede ver, por
ejemplo, la evolución del 2002 al 2019 del comercio de bienes de Latinoamérica con los
EEUU y China, sus dos principales socios comerciales. El 2019 la región exporto a los
EEUU 455 mil millones de dólares, un 43% del total, mientras que a China fue 128 mil
millones de dólares, un 12% del total. Por el lado de las importaciones la región compro
de EEUU ese mismo año 344 mil millones de dólares o un 32% del total que compro del
mundo, y de China compro 194 mil millones de dólares, un 18% del total. Y la región
tuvo un déficit comercial con China (y un superávit con EEUU).
Grafico 2: Comercio de bienes de Latinoamérica con EEUU y China, del 2002 al 2019, en
miles de millones de dólares
1 Para un análisis de porque Latinoamérica es las mas afectada por la pandemia, y China junto a la región
del Asia Oriental es la menos afectada, ver Carlos Aquino: “Perú y Latinoamérica frente a la
pandemia del COVID-19: ¿Que se puede aprender de la experiencia china?”
https://asiapacifico-carlosaquino.blogspot.com/2020/07/peru-y-latinoamerica-frente-la-pandemia.html

5. Fuente: Elaborado por el autor en base a datos del WITS del Banco Mundial, y Trademap para datos del
2019
Del 2002 al 2019 la participación de EEUU en el comercio de la región ha disminuido,
pues ha pasado de representar el destino del 57% de las exportaciones a un 43% en ese
lapso, y por el lado de las importaciones su participación cayo de un 46% a un 32%. Las
exportaciones de la región a China han aumentado pues el 2002 la región le vendió solo
el 2% del total exportado, y el 2019 su participación subió al 12%, y por el lado de las
importaciones la participación de China en las compras de la región paso de casi 4% al
18% en ese mismo lapso. EEUU es el mayor socio comercial de la región, China es el
segundo.
Pero ese Grafico y las cifras mencionadas ocultan la creciente importancia que cada vez
China tiene para la región. Si se excluye a México de las estadísticas de comercio exterior
de la región, pues este país comercia mucho con EEUU (el 79% de las exportaciones de
Latinoamérica a EEUU lo hace México, y el 59% de las importaciones de Latinoamérica
desde EEUU lo hace México), se vera que China ya es casi tan importante como socio
comercial de Latinoamérica como lo es EEUU. Excluyendo a México, en el 2019 la
región exporto a EEUU solo 96 mil millones de dólares, comparado con los 121 mil
millones que se le vendió a China. Sin México, la región compro de EEUU ese mismo
año 137 mil millones de dólares, frente a los 110 mil millones que compro de China. Sin
México, la región tuvo un superávit comercial con China (y tuvo un déficit con EEUU).
Sin México, del 2002 al 2019 el monto de las exportaciones de la región a EEUU aumento
un 70%, y las importaciones se triplicaron; mientras que a China las exportaciones se
multiplicaron por 20 veces, y las importaciones desde ese país se multiplicaron por 18
veces en ese mismo lapso. ¿A que se debe esto?
Por el lado de las exportaciones, la región (excluyendo México) exporta mayormente
recursos primarios (minerales, energéticos -petróleo y gas natural-, y agrícolas) y no tiene
un sector manufacturero competitivo. Y dada la gran demanda de China por esos recursos,
este país se convierte en el mayor destino de esos productos, mientras que EEUU ya no
compra tantas materias primas como antes, y de hecho en productos energéticos ha pasado

6. a ser exportador de estos. Y por el lado de las importaciones, China es la fabrica del
mundo y productor a menor costo (aun) de muchos productos.
Esa situación se acentuara este año 2020, cuando EEUU sufra una caída en su economía
de 8% mientras China crecería 1%, según el FMI. Según cifras del BID-INTAL, en Mayo
pasado las exportaciones de Latinoamérica a EEUU cayeron 50.4% mientras a China solo
cayeron 15.5%2.
3. La situación de la inversión y financiamiento de Latinoamérica con China
Por el lado de la inversión, China es uno de los mayores actores en la región, no solo en
el sector de recursos naturales, si no crecientemente en el de infraestructura (algo que la
región requiere con urgencia). Con su Iniciativa de la Franja y la Ruta, el cual 19 países
de la región ya han firmado un memorándum de entendimiento, las inversiones chinas
aumentarían. También China tiene a su disposición instituciones financieras que ha
creado para ese fin, como el Banco Asiático de Inversión e Infraestructura o el Fondo de
la Ruta de la Seda, o sus bancos de desarrollo, que cuentan con fondos para prestar.
Se calcula que China ha invertido en Sudamérica del 2005 al 2019 un monto de 175 mil
millones de dólares, y que el Perú es uno de los países que mas ha recibido de ese monto
en la región, unos 28.2 mil millones de dólares. Ver Grafico 3.
Grafico 3: Inversión y construcción China del 2005 al 2019, en miles de millones de dólares
Fuente: AEI: “China´s Global Investment in 2019: Going Out Going Small”, January 2020
https://www.aei.org/wp-content/uploads/2020/01/Chinas-global-investment-in-2019-1.pdf
China se ha convertido en el mayor prestamista en el mundo y en la región. Se dice por
ejemplo que China ha prestado mas dinero a los 73 países mas endeudados del mundo
que requieren alivio financiero, monto mayor que lo prestado por los miembros del Club
2 BID-INTAL: “Impacto del COVID-19 en el comercio exterior, las inversiones,y la integración en América
Latina y el Caribe”23 de julio del 2020
http://conexionintal.iadb.org/descargas/index.php?file=Newsletter%20INTAL%20Comercio%2
0y%20COVID-19%20Num7&origen=conexion_INTAL

7. de París, que incluye a EEUU, Japón y el Reino Unido3. En el caso de la región
latinoamericana se calcula que China presto una gran cantidad de dinero, especialmente
a países que no tenían acceso a financiamiento de bancos comerciales y de organizaciones
financieras internacionales. A Venezuela por ejemplo llego a prestarle unos 62.2 mil
millones de dólares. Ver Grafico 4.
Grafico 4: Prestamos de China a Latinoamérica del 2005 al 2019
Fuente: Gallagher, Kevin P. and Margaret Myers (2020) "China-Latin America Finance Database,"
Washington: Inter-American Dialogue https://www.thedialogue.org/map_list/
La razón de por que China se ha convertido en el mayor prestamista de muchos países es
que no es tan exigente, por ejemplo, en requerimientos de disciplina fiscal. Y usualmente
los prestamos de China tienen una tasa de interés mayor. Por ejemplo, en los saldos de
deuda promedio a mediano plazo cobra una tasa promedio de 3.5%, mientras que el Banco
Mundial cobra 1% y el FMI 0.6%4.
4. Ayuda para combatir la pandemia en la región
La región esta seriamente afectada por la pandemia como se comento. La falta por
ejemplo de equipo de protección medica, afecta aun a muchos países de Latinoamérica.
China ha enviado como ayuda ese material así como mascarillas a muchos países de la
región e incluso personal medico. Esto también es parte de lo que algunos denominan la
“diplomacia de las mascarillas”5, un intento de China de ganarse mas a la región en una
época muy difícil para esta.
3 The Economist, 2 de julio del 2020:“The poorest countries may owe less to China than firstthough”
https://www.economist.com/finance-and-economics/2020/07/04/the-poorest-countries-may-
owe-less-to-china-than-first-thought
4 Nikkei Asia Review, 6 de Agosto del 2020: “China doubles loans to 68 nations,further tightening grip”:
https://asia.nikkei.com/Politics/International-relations/China-doubles-loans-to-68-nations-
further-tightening-grip?fbclid=IwAR2km8fDhj39UXwmsxm-ZOk7pI1JLF-5qZobzV61wlPWXfdU-
ibd-eINes0
5 Agenda Publica,29 de junio del 2020:“China, América Latina,y la ´diplomacia delas mascarillas´ ”
http://agendapublica.elpais.com/china-america-latina-y-la-diplomacia-de-las-mascarillas/

8. También China ha dicho que hará de la vacuna que se descubra un bien publico de acceso
universal, y que incluso prestara 1,000 millones de dólares a Latinoamérica para que los
países puedan tener acceso a esta6. Esto se contrasta especialmente con lo que algunos
consideran la actitud de EEUU y del Presidente Donald Trump, que empezó una campaña
para asegurar de que EEUU sea el primer país que consiga la vacuna por encima de otros
países, y que llego incluso a disputarse suministros y equipos médicos con otros países7.
5. Las perspectivas de la futura relación de la región con China
En resumen, el rol de China aumentara en la región, especialmente por las necesidades
que tiene Latinoamérica de mercados para sus exportaciones de productos primarios y
financiamiento para su desarrollo. EEUU, el tradicional mayor socio de la región, ya no
ofrece un mayor mercado para las exportaciones primarias de la región. También en
cuanto a financiamiento, EEUU lanzo una iniciativa llamada “América Crece”, que se
dice quiere competir con la iniciativa china de la Franja y la Ruta, pero no tiene los fondos
que la iniciativa china tiene, y aun tampoco tiene los adherentes que pretendía.
Así cada vez la región mirara mas a China como mercado para sus productos y como
fuente de financiamiento, y aumentara lo que algunos llaman su dependencia frente a
China. Pero hay un punto que habría que tomar en cuenta y es la creciente competencia y
rivalidad que hay entre EEUU y China, rivalidad que puede poner a la región en el medio
y obligarla a tomar partido por uno de ellos. Esto se ha visto por ejemplo en la discusión
de, por ejemplo, de que empresa deben adoptar la tecnología de 5G los países en el
mundo.
Se sabe que la empresa china Huawei es el mayor jugador en el mundo en este campo,
pero EEUU esta haciendo una campaña para que los países no adoptan la tecnología china
ni los equipos chinos de Huawei. Países como Reino Unido, Australia, Japón por ejemplo
excluyeron a Huawei de su instalación de tecnología de 5G, se dice por presiones de
EEUU, y esa presión se esta extendiendo al resto del mundo, y ya llego a Latinoamérica
al parecer.
Chile por ejemplo decidió a fines de julio pasado adoptar la alternativa japonesa, en el
tendido de un cable de fibra óptica que conectara Sudamérica con el Asia, por encima de
la alternativa que propuso China. La iniciativa china contemplaba llevar el cable de Chile
a Shanghái en China. Ver Grafico 5. Se dice que la elección chilena tuvo en cuenta las
preocupaciones de EEUU8.
Grafico 5: El plan de la ruta del cable de Japón se impuso
6 El Comercio, 23 de julio del 2020:“Vacuna contra el COVID-19 desarrolladapor China será un bien
universal;la nación ofrecepréstamo de USD 1,000 millones a Latinoamérica para su acceso”
https://www.elcomercio.com/actualidad/china-prestamo-vacunas-covid19-latinoamerica.html
7 CNN, 2 de julio del 2020:“EEUU seasegura casi todo el suministro mundial deremdesivir,
medicamento clavepara el COVID-19” https://cnnespanol.cnn.com/2020/07/02/estados-unidos-
se-asegura-casi-todo-el-suministro-mundial-de-remdesivir-medicamento-clave-para-el-covid-
19/
8 Nikkei Asia Review, 29 de julio del 2020:“China doubles loans to 68 nations,further tightening grip”:
https://asia.nikkei.com/Business/Telecommunication/Chile-picks-Japan-s-trans-Pacific-cable-
route-in-snub-to-China

9. Fuente:https://asia.nikkei.com/Business/Telecommunication/Chile-picks-Japan-s-trans-Pacific-
cable-route-in-snub-to-China
También en esa misma fecha el Embajador de EEUU en Brasil advirtió que habrá
“consecuencias” para ese país si adopta para su tecnología 5G la propuesta de Huawei9.
EEUU acusa a esa empresa china de que podría espiar al mundo si se le permite que se le
dé cabida. Se dice que la fuerte retorica de EEUU contra China podría disminuir después
de las elecciones, de perder Trump. Aunque la competencia por el dominio económico y
tecnológico continuara entre esas dos potencias.
En conclusión, la relación de Latinoamérica con China será mayor, por la necesidad de la
región de encontrar mercados para sus productos primarios, por sus necesidades de
financiamiento, y también porque no hay otro país que pueda ofrecer eso. EEUU, que era
una alternativa, ahora ya no lo es. Pero la región podría y debería aprovechar el mercado
chino para exportar productos con mas valor agregado, especialmente con la
modernización de su infraestructura física que seria posible con el financiamiento chino.
Necesita producir justamente productos con mas valor agregado para dejar de depender
de los productos primarios.
En todo caso la crisis ocasionada por la pandemia, que dejara a la región latinoamericana
muy golpeada económicamente, necesitara de una ayuda que al parecer solo estaría
disponible de China. Es tarea de la región usar esta de la mejor manera posible.
6 de agosto del 2020
*Coordinador del Centro de Estudios Asiáticos, UNMSM. Especialista en economía y
política asiática.
9 Diario Gestión,29 de febrero: “EEUU advierte que habrá ´consecuencias´ paraBrasil si opta por
Huawei en la 5G” https://gestion.pe/mundo/eeuu/eeuu-advierte-que-habra-consecuencias-
para-brasil-si-opta-por-huawei-en-la-5g-noticia/