Este documento describe el ritmo cardíaco, que es el período armónico de latidos del corazón formado por la sístole y la diástole. Explica también dónde se puede medir el pulso, como la muñeca, el cuello y otros lugares. Finalmente, enumera varios factores que afectan la frecuencia cardíaca, como la edad, la hora del día, la temperatura, la altura y factores psicológicos o medicamentos.

1. EL RITMO CARDIACO Es el período armónico de latidos cardíacos formado por los movimientos de SISTOLE (contracción del corazón para impulsar sangre) y DIASTOLE (relajación del corazón que permite que se llene de sangre para la sístole). Si estos ruidos no son armónicos (es decir, si no se dan con periodicidad), entonces no hay ritmo cardíaco y se denomina arritmia cardiaca.

3. Lo más usual es medirlo en la muñeca, para lo cual se colocan los dedos índice y medio sobre la parte anterior de la misma y en la opuesta el pulgar, de manera que se oprima firmemente (sin apretar) con los tres dedos hasta que se sienta el pulso. Otros sitio habitual es el cuello, para lo cual se colocan los dedos índice y medio al lado de la manzana de Adán, los cuales presionarán hasta localizar el pulso; en ocasiones, como apoyo, se ubica el pulgar en la parte posterior del cuello.

4. FACTORES QUE AFECTAN A LA FRECUENCIA CARDIACA LA EDAD LA HORA DEL DÍA LA TEMPERATURA LA ALTURA LA CONTAMINACIÓN LA GENÉTICA EL GENERO COMPOSICIÓN CORPORAL LAS PSICOLÓGICAS LA POSTURA EL METABOLISMO EL CONTROL MENTAL MEDICAMENTOS