Este documento trata sobre las enfermedades respiratorias profesionales, incluyendo la silicosis causada por la inhalación prolongada de polvo de sílice, la tuberculosis que se propaga a través del aire al toser o estornudar, y la beriliosis causada por la aspiración de polvo o vapores de berilio. Explica los síntomas, causas, grupos de riesgo y formas de prevención de estas enfermedades pulmonares relacionadas con el trabajo.

1. ENFERMEDADES PROFESIONALES
RESPIRATORIAS
•
• FISIOLOGIA DEL APARATO RESPIRATORIO
La respiración se efectúa gracias a la expansión y contracción de los pulmones; el proceso y
la frecuencia a la que sucede están controlados por un centro nervioso cerebral.
En los pulmones el oxígeno penetra en los capilares, donde se combina con la hemoglobina
contenida en los hematíes o glóbulos rojos y es transportado a los tejidos. Al mismo
tiempo, el dióxido de carbono, que pasa a la sangre en su recorrido por los tejidos, se
difunde desde los capilares hacia el aire contenido en los pulmones. La inhalación introduce
en los pulmones aire con una concentración elevada de oxígeno y baja en dióxido de
carbono; el aire espirado que procede de los pulmones tiene una concentración elevada de
dióxido de carbono y baja en oxígeno. Los cambios en el tamaño y capacidad del tórax
están controlados por las contracciones del diafragma y de los músculos intercostales.

2. • ENFERMEDADES RESPIRATORIAS
Todas las llamadas enfermedades respiratorias, son diferentes combinaciones de unos
cuantos síntomas: Tos, mocos, flemas, dificultad respiratoria,... Síntomas que manifiestan
el intento del organismo para librarse de las sustancias tóxicas acumuladas a lo largo del
tiempo en las enfermedades agudas, y la aceptación y tolerancia del acumulo tóxico y
desequilibrio, alternada de pequeñas crisis curativa que intentan sacar al cuerpo de la
enfermedad crónica.
Las causas infecciosas se asocian a microorganismos como:
• Virus: adenovirus, rhinovirus, influenza y parainfluenza.
• Bacterias: M catarralis, S. pneumoniae.
• Hongos: como el aspergillus, etc.
Las de origen mecánico-obstructivo a exposición a contaminantes de la atmósfera y al
hábito tabáquico, entre otros; y las de origen alérgico a una respuesta inmunológica a
compuestos como el polen, polvo por citar unos ejemplos.
Dentro de éstas, tiene particular importancia por las características de presentación la
Influenza.
• CAUSAS DE LOS PROBLEMAS RESPIRATORIOS EN EL TRABAJO
Hay un mayor número de bronquitis crónica debido a la inhalación, especialmente en el
medio laboral, de humos y vapores diversos como disolventes, barnices, productos de
limpieza, aguafuerte, e isocianatos. El aguafuerte, que contiene cloro, es un producto muy
perjudicial para las vías respiratorias. Hemos visto más de una persona quedarse casi sin

3. aire por limpiar en sitio cerrado con aguafuerte concentrado. También hay una gran
proporción de bronquitis crónica en las personas que trabajan con granos de cereales,
paja,...
Las reacciones que se producen en las vías respiratorias y los pulmones de los trabajadores
que inhalan sustancias y partículas en su trabajo se dividen en tres categorías principales:
• Muchas enfermedades conocidas, como la asbestosis o la silicosis, son provocadas
por fibras y partículas que se depositan en el conducto respiratorio.
• Diversos tipos de agentes naturales y sintéticos utilizados en el lugar de trabajo
pueden provocar también enfermedades respiratorias de tipo alérgico, asma de
origen laboral, rinitis o alveolitis, las cuales han aumentado de forma constante en
los últimos años.
• Las sustancias irritantes del aparato respiratorio, como el humo del tabaco en el
ambiente, el cloro, el polvo en general e incluso el aire frío puede provocar crisis en
personas que ya padecen asma. En estos casos, aunque la persona no muestra una
hipersensibilización ante el agente específico, la crisis sigue estando relacionada
con el trabajo.
• ENFERMEDADES PULMONARES PROFESIONALES.
1. SILICOSIS.
La silicosis aparece principalmente por aspiración de polvo de cuarzo, arena y
granito. Debido al depósito de partículas de Sílice, en el pulmón ocasiona la destrucción del
mismo y formación de fibrosis (cicatrización) de los tejidos pulmonares incluidos los vasos
sanguíneos y linfáticos.
Los síntomas aparecen tras más de 10-20 años de exposición. Y el más frecuente es la
dificultad respiratoria.
En el peor de los casos, comienza con una silicosis simple y progresa hacia una condición
conocida como silicosis conglomerada, en la que nódulos de fibras individuales se unen y
forman grandes masas de tejido cicatrizante. Este tipo de silicosis impide al pulmón tomar
la cantidad de oxígeno necesaria para el organismo. Con el tiempo, esto causa

4. complicaciones severas, como el enfisema, dolencia en la que los alvéolos pulmonares
pierden su elasticidad y funcionalidad. La tuberculosis pulmonar también es una
complicación frecuente.
• CONSIDERACIONES
Hay tres tipos de silicosis. Son clasificados según la concentración en el aire de sílice
cristalina a la que un trabajador estuvo expuesto:
• Silicosis Crónica, ocurre normalmente después de 10 años o más de sobre
exposición.
• Silicosis acelerada, resulta de la exposición a altas concentraciones de sílice
cristalina y se desarrolla de 5 a 10 años después de la exposición inicial.
• Silicosis aguda, ocurre donde las exposiciones son las más altas y puede causar el
desarrollo de síntomas entre algunas semanas y 5 años.
• CAUSAS
La causa directa es la inhalación de sílice que queda en el aire cuando se extraen minerales
de rocas que contiene cuarzo. Los mineros de oro, plomo, zinc y cobre corren el riesgo de
desarrollar silicosis, así como aquéllos que trabajan con antracita y otros carbones
bituminosos. También están expuestos al polvo de cuarzo quienes trabajan en limpieza con
chorro de arena, cerámica o porcelana, extracción de granito, pulimiento de piedras y
ciertos tipos de fundición.
•
• ¿QUIÉN CORRE UN RIESGO?
El trabajo en un ambiente polvoriento donde existe la sílice cristalina puede aumentar el
riesgo de silicosis. Si varias personas trabajan en un tal lugar y una es diagnosticada con
silicosis, las otras deben hacerse un examen para averiguar si ellas también la han
contraído.
Los siguientes son ejemplos de industrias y actividades en mayor riesgo de exposición:

5. • Construcción (el limpiar con un chorro de arena, el trabajo con un martillo
neumático, y la construcción de socavones).
• La minería (el cortar o taladrar arenisca y granito).
• El trabajo en una fundición (el moler moldura) la fabricación de vidrio, cerámica y
arcilla.
• La agricultura (condiciones polvorientas por el distribuir la tierra, como durante el
arar o la cosecha).
• La fabricación de jabón y detergentes la construcción naval.
• El cortar piedras (el aserrar, limpiar abrasivo con un chorro, astillar, y moler) el
ferrocarril (poner las vías).
• La fabricación y el uso de abrasivos.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
Los principales síntomas manifestados en la silicosis son:
• Falta de aire.
• Tos, normalmente con esputos.
• Bronquitis crónica.
• Enfisema.
• Dolor en el pecho.
• Labios y lóbulos de las orejas azulados
• TRATAMIENTO
El tratamiento se realiza básicamente con:
• Broncodilatadores.
• Muco líticos.
• Oxigenoterapia.
• Antibióticos (en los casos de infección respiratoria).
• CUIDADOS
Frecuentemente, esta enfermedad puede ser evitada si usted y su empleador siguen las
reglas de seguridad en el trabajo establecidas por el Gobierno.
Si usted trabaja expuesto a polvo de cuarzo, es esencial que use una mascarilla o dispositivo
que purifique el aire, pero el tipo de protección que necesita, depende del trabajo que
realice.
Otros métodos preventivos incluyen humedecer los materiales antes de trabajar con ellos,
trabajar bajo un resguardo que suministre aire limpio y remover el polvo de lugar donde
trabaja.
1.

6. 2. LA TUBERCULOSIS
Es una enfermedad pulmonar que ocasiona infección en los pulmones y da lugar a la
formación de granulomas.
• ¿CÓMO SE PROPAGA LA TUBERCULOSIS?
La enfermedad se propaga a través del aire al pasarse las bacterias de la tuberculosis de los
pulmones de una persona a otra al toser, estornudar, o hablar. Las personas que inhalan
estas bacterias pueden infectarse.
Las bacterias de la tuberculosis se transmiten a través del aire.
Para contraer la tuberculosis debe haber generalmente contagio cercano diario con una
persona que tenga la enfermedad. Por esta razón, la mayoría contrae la enfermedad de
personas con quienes comparte mucho tiempo, como por ejemplo, miembros de la familia,
amigos, o compañeros de trabajo.
No es común contagiarse porque alguien tosa en un restaurante, ni se transmite por el uso
de platos, vasos, sábanas o colchones utilizados por personas infectadas.
• ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA TUBERCULOSIS?

7. La tuberculosis puede atacar cualquier parte del cuerpo, pero los pulmones son el blanco
más común. Las personas con tuberculosis pueden presentar algunos de estos síntomas o
todos ellos:
1. Cansancio constante.
2. Pérdida de peso.
3. Tos persistente que no se quita por semanas.
4. Fiebre.
5. Sudores nocturnos.
6. Pérdida del apetito
Si la tuberculosis está en estado avanzado, es posible que al toser haya manchas de sangre
en el esputo.
Muchas veces, la persona tiene tuberculosis pero los síntomas que presenta son leves. Es
posible que de esta manera esté propagando las bacterias sin sable que está enferma.
• ¿QUÉ EXÁMENES SE HACEN PARA SABER SI TIENE TUBERCULOSIS?
1.
2. La prueba cutánea de la tuberculina por el método de Mantoux PPD muestra si
usted ha sido infectado.

8. 3. Si está infectado se le hará una radiografía (placa) del tórax. Ésta mostrará si las
bacterias han causado algún daño en los pulmones.
4. En un examen del esputo se verá si hay bacterias de la tuberculosis en el líquido
espeso que una persona bota al toser.
• ¿QUIÉNES DEBEN HACERSE UN EXAMEN PARA DETECTAR LA
TUBERCULOSIS?
• Personas que hayan tenido contacto diario muy cercano con alguien que tenga la
enfermedad de la tuberculosis activa. (Puede ser un miembro de la familia, un
amigo o un compañero de trabajo).
• Personas que tengan síntomas de tuberculosis
• Personas a las que se lo exigen para un empleo o para la escuela.
• Personas que tienen un sistema inmunológico débil o ciertos problemas de salud.
• ¿CÓMO PODEMOS COMBATIR LA TUBERCULOSIS?
La mejor manera de combatirla es asegurarse de que las personas que necesitan tomar
medicinas lo hagan regularmente. En este grupo están:
1.
2. Las personas con tuberculosis. Estas personas tienen bacterias activas que pueden
infectar a otros. La única forma de que se curen es tomando la medicina como se la
recten.
3. Las personas que no están enfermas pero que han sido infectadas. Estas personas
tienen bacterias inactivas rodeadas con "paredes". Es posible que no estén enfermas
en la actualidad, pero las bacterias de la tuberculosis pueden reactivarse y hacer que
se enfermen en un futuro. La mejor manera de deshacerse de las bacterias y prevenir
la tuberculosis es tomando las medicinas todos los días como lo recete el médico.
4. Las personas que estén en contacto cercano con alguien que tenga tuberculosis--sin
importar la edad--deben tomar medicinas para prevenir la tuberculosis, de acuerdo
con las instrucciones del médico.
• ¿PUEDEN LOS PACIENTES CON TUBERCULOSIS INFECTAR A OTRAS
PERSONAS?

9. La mayoría de los enfermos con tuberculosis dejan de propagar las bacterias después de
tomar la medicina por dos a tres semanas. Un médico le hará una prueba al paciente para
saber si la enfermedad no seguirá propagándose. Casi todos los pacientes viven en sus
hogares y llevan a cabo sus actividades normales ya que están tomando su medicina para la
tuberculosis.
3. LA BERILIOSIS
La Beriliosis es una inflamación pulmonar causada por la aspiración de polvo o vapores
que contienen berilio.
En el pasado, el berilio se extraía de las minas para su uso en las industrias químicas y
electrónicas y en la fábrica de lámparas de luz fluorescentes en la actualidad, se usa
principalmente en la industria aeroespacial, tanto con los trabajadores de estas industrias,
algunas personas que vivían cerca de las refinerías de berilio también desarrollan la
beriliosis.
La diferencia entre la beriliosis y las demás enfermedades pulmonares ocupacionales es que
los procesos pulmonares parecen producirse solamente en individuos sensibles al berilio y
que representan aproximadamente el 2% de los que están en contacto con el, la enfermedad
puede manifestarse incluso en aquellas personas que han sufrido una exposición
relativamente breve al berilio y los síntomas pueden tardar en aparecer de 10 a 20 años.
• SÍNTOMAS Y DIAGNOSTICO DE LA BERILIOSIS
En algunas personas, la beriliosis se produce de repente (beriliosis aguda), principalmente
en forma de una inflamación del tejido pulmonar (neumonitis). Las personas con berilillos
aguda tienen acceso repentino de tos, dificultad para respirar y perdida de peso. La
beriliosis aguda puede también afectar a la piel y a los ojos.
Otros sujeto padecen beriliosis crónica, caracterizada por la formación de un tejido anormal
en los pulmones y por el aumento del tamaño de los ganglios linfáticos. En estas personas,
la tos, la dificultad respiratoria y la perdida de peso se desarrollan de forma gradual.
El diagnostico se basa en la historia personal de exposición al berilio, en los síntomas y en
las alteraciones características que se pueden observar en la radiografía de tórax. Sin
embargo las radiografías de beriliosis se parecen a las de otra enfermedad pulmonar, la
sarcoidosis, de ahí que puedan necesitarse pruebas inmunológicas complementarias.
• PRONÓSTICO Y TRATAMIENTO
La beriliosis aguda puede ser grave, incluso mortal. Sin embargo, por lo general, los
individuos se restablecen, a pesar de estar muy enfermos al principio por la rigidez de los
pulmones y la alteración de la función pulmonar. Con un tratamiento adecuado, como la
respiración asistida y los corticosteroides, el paciente se recupera habitualmente al cabo de
un periodo de 7 o 10 días, sin efectos residuales.

10. Cuando los pulmones están gravemente afectados por la beriliosis crónica, el corazón
puede sufrir debido a un esfuerzo excesivo, provocando insuficiencia cardias y muerte. A
veces los corticosteroides, como la prednisona oral, se prescriben para la beriliosis crónica,
aunque infortunadamente no son muy útiles.
3. LA BISINOSIS
La bisimosis es un estrechamiento de las vías respiratorias causado por la aspiración de
partículas de algodón, lino o cáñamo.
Aunque la bisinósis se produce casi exclusivamente en las personas que trabajan con el
algodón sin procesar, quienes trabajan con lino y cáñamo pueden también desarrollar este
tipo de afección. Los obreros que abren fardos de algodón en rama o que trabajan en las
primeras fases del procesamiento del algodón parecen ser los más afectados.
Aparentemente, algún elemento del algodón en rama provoca el estrechamiento de las vías
aéreas en las personas propensas.
• SÍNTOMAS Y DIAGNÓSTICO
La bisinosis puede causar sibilancias al respirar y opresión en el pecho, por lo general
durante el primer día de trabajo después de un descanso. A diferencia del asma, los
síntomas tienden a disminuir tras una exposición repetida y la opresión en el pecho puede
desaparecer hacia el final de la semana de trabajo.
Sin embargo, cuando se trata de una persona que ha trabajado con algodón durante muchos
años, la opresión en el pecho puede durar 2 o 3 días o incluso la semana completa. La
exposición prolongada al polvillo del algodón aumenta la frecuencia de las sibilancias pero
no evoluciona hacia una enfermedad pulmonar discapacitante.
El diagnostico se establece mediante una prueba que muestra la disminución de la
capacidad pulmonar a lo largo de la jornada laboral; por lo general, esta disminución es
mayor durante el primer día de trabajo.
• PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO
El control del polvo es el mejor modo de prevenir la bisinosis. La respiración sibilante y la
opresión en el pecho se pueden tratar con los mismos fármacos utilizados para el asma. Los
fármacos que abren las vías aéreas (broncodilatadores) pueden administrarse en un
inhalador (por ejemplo, el albuterol) o en comprimidos (por ejemplo, la teofilina).
Para los casos más severos los broncodilatadores y corticosteroides. suelen mejorar los
síntomas y p corticosteroides.
Los programas de ejercicios físicos, ejercicios de respiración y los programas de educación
del paciente suelen ser de gran ayuda para las personas con una enfermedad pulmonar
crónica.

11. 3. ASMA OCUPACIONAL
El asma ocupacional es un tipo de asma causado por la exposición a irritantes inhalados en
el lugar de trabajo. El asma ocupacional es a menudo una enfermedad reversible, lo que
significa que los síntomas pueden desaparecer cuando se evitan los irritantes que causaron
el asma. Sin embargo, puede producirse un daño permanente si la persona experimenta una
exposición prolongada. Ejemplos de irritantes en los lugares de trabajo incluyen:
• Polvo.
• Gases.
• Humos.
• Vapores.
Otros agentes son productos animales, desechos de pájaros, polen de plantas, enzimas
biológicas (detergentes), metales, humos, drogas (penicilinas, cefalosporinas, metildopa,
tetraciclina).
En 1980se conocían ya más de 200 agentes capaces de provocar asma en el medio laboral,
pero es difícil conocer su prevalencia e incidencia.
Se estima que la prevalencia de asma en la población general es de un 5-10% y, que de éste,
un 5% puede ser de tipo ocupacional.
• FACTORES DE RIESGOS AMBIENTALES
• Concentración de los agentes: Cuanto mayor sea, aumentará el riesgo de
sensibilización a la sustancia.
• Tiempo de exposición: Es necesario para que se desarrollen los mecanismos
inmunitarios en los trabajadores.
• Ventilación y aireación del lugar de trabajo: Las condiciones deficitarias
favorecerán la sensibilización.
• FACTORES DE RIESGO DE SUSCEPTIBILIDAD INDIVIDUAL
• Asociación de Atopías y agentes de elevado peso molecular EPM: La mayoría de
los agentes ocupacionales de elevado peso molecular inducen asma por este
mecanismo. La asociación previa de ambos facilita la aparición del asma. Ejemplos
de exposición a alérgenos de BPM son: Ganadería, Agricultura, Trabajadores
portuarios, de silos y molinos, panaderías, industria alimentaría, cervecera, de
fertilizantes Avicultores, pescadores industria de jabones, de aceites. Floristerías,
imprentas, etc.
• Asociación de Hiperreactividad bronquial (HRB) previa y agentes de bajo peso
molecular BPM: Muchos de los agentes manejados en el medio laboral pueden ser
irritantes para las vías respiratorias, sobre todo los de bajo peso molecular. Ejemplo
de exposición a alergeno de BPM son: Manufactureras de colorantes, industria

12. química, fotocopiadoras, anatomía patológica, personal sanitario, insecticidas,
industria textil, industria de poliuretano, laboratorio.
• Hábito de fumar y otros antecedentes: El riesgo de padecer asma laboral.
Antecedentes personales como inhalación de drogas, infecciones respiratorias de
repetición, reflujo gastroesofágico y asma bronquial previos pueden asociarse con
hiperreactividad bronquial facilitando el desarrollo de asma laboral.
• SÍNTOMAS
El asma ocupacional a menudo comienza con tos u otros síntomas del asma, tal como
respiración sibilante y opresión en el pecho, que pueden ocurrir durante la exposición al
irritante o irritantes en el trabajo. Algunas veces, los síntomas del asma ocupacional no
aparecen hasta varias horas después de la exposición, incluso cuando está en su casa
después del trabajo. En el inicio de la enfermedad, los síntomas pueden aliviarse durante los
fines de semana y las vacaciones. Sin embargo, durante las últimas fases del asma
ocupacional, los síntomas de asma pueden empezar a ocurrir durante la exposición a otros
desencadenantes más comunes del asma, tales como el humo, el polvo y los cambios de
temperatura.
• CAUSANTES DEL ASMA OCUPACIONAL
Aunque todos los días se desarrollan nuevas sustancias que pueden producir asma
ocupacional, algunos irritantes presentes en el aire del lugar de trabajo incluyen:
Irritante Ejemplos Tipos de trabajos/Ambientes de riesgo
Polvos y vapores Isocianatos, ácido Fabricantes de colchones de espuma y
químicos trimelítico, ácido ftálico. tapicería, aislantes, materiales para
empaquetar, plastificadores, pintura de
poliuretano
Sustancias animales Polvos de bacterias, Granjas, adiestradores de animales,
caspa, pelo, ácaros, trabajadores de residencias caninas,
polvos de proteína, jockeys, veterinarios
insectos pequeños
Polvo orgánico Cereales, café, harina, Molineros, panaderos, y otros procesadores
granos, té de alimentos
Algodón, lino y Polvo del algodón y la Trabajadores de algodón y trabajadores de
polvo de cáñamo industria textil la industria textil
Metales Cromo, sulfato de níquel, Fabricantes de metales y refinerías
platino, humos de
fundición
• TRATAMIENTO

13. El tratamiento para el asma ocupacional usualmente incluye el evitar la sustancia que
desencadena el ataque o los síntomas del asma. Las personas con asma ocupacional deben
evitar la inhalación de gases tales como el cloro, el dióxido de ornitrógeno y el dióxido de
azufre, ya que estas sustancias pueden agravar los síntomas del asma. Otro tratamiento
puede incluir los medicamentos para controlar el asma. Si el asma ocupacional está
avanzada, el tratamiento puede también incluir:
• Medicamentos.
• Terapia física.
• Dispositivos o aparatos para asistencia respiratoria
• PREVENCIÓN
El evitar los desencadenantes es la mejor prevención frente al asma. Si tiene síntomas de
asma ocupacional, puede que necesite cambiar de trabajo para evitar la exposición. Sin
embargo, ciertas medidas tomadas en el lugar de trabajo pueden ayudar a reducir el riesgo
de asma ocupacional:
• Cambie el proceso de trabajo para manejar mejor la exposición al irritante.
• Utilice técnicas de higiene industrial que sean apropiadas para el tipo de irritante al
que usted está expuesto y que mantendrá los niveles de exposición al mínimo.
• Hágase revisiones médicas periódicas para identificar un posible daño que pueda
ocurrir en los pulmones u otras condiciones médicas relacionadas específicamente
con la exposición al irritante.
• Sea consciente de cualquier antecedente personal o familiar de asma que pueda
ponerle en mayor riesgo de padecer asma ocupacional en ciertas industrias.
3. NEUMONITIS
Neumonitis química aguda o neumonitis química crónica, es la inflamación de los
pulmones (neumonitis) o dificulta respiratoria causada por inhalación de químicos nocivos.

14. •
• CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO
Muchas sustancias químicas de uso casero e industrial pueden producir una forma aguda y
crónica de inflamación en el pulmón. La neumonitis química aguda causa edema
(inflamación) del tejido pulmonar, movimiento de líquido en los espacios de aire del
pulmón y capacidad disminuida para absorber el oxígeno y liberar dióxido de carbono. En
casos severos, puede ocurrir la muerte a causa de falta de oxígeno en los tejidos (hipoxia).
La causa más común de la forma aguda es la ingestión o inhalación de hidrocarbono. La
neumonitis química crónica es consecuencia de niveles bajos de exposición a irritantes
pulmonares por períodos de tiempo prolongados. Esto causa fibrosis (cicatrización) con
disminución del intercambio de oxígeno y rigidez del pulmón. Si no se controla, esta
condición puede conducir finalmente a un trastorno respiratorio. Las sustancias químicas
como el cloro (producidas en el hogar cuando se mezclan accidentalmente algunos
desinfectantes de inodoro con otros limpiadores clorinados), berilio (encontrado en
lámparas fluorescentes de estilo más antiguo) y cloruro de metileno (encontrado en
desprendimientos de pinturas) pueden causar neumonitis química y fibrosis pulmonar.
Muchos otros químicos caseros pueden causar problemas pulmonares.
• PREVENCIÓN
Los químicos caseros deben usarse de manera directa y siempre en áreas bien ventiladas.
Deben seguirse las normas laborales con respecto al uso de máscaras protectoras y deben
utilizarse las máscaras apropiadas. Las personas curiosas que siguen a los vehículos de
bomberos deben evitar inhalar derrames químicos debido a que los agentes industriales
pueden causar neumonitis.
• SÍNTOMAS
Agudos:
• Sensación inusual en el pecho (posiblemente ardor).
• Dificultad respiratoria.
• Necesidad de aire.
• Tos.
• Posible respiración con sonido de tipo borboteo o líquido (sonidos respiratorios
anormales).
Crónicos:
• Falta de alimento al hacer sólo ejercicio leve.
• Respiración rápida (taquinepa).
• Puede o no haber tos.
• Discapacidad progresiva (relacionada con la falta de aliento).

15. • SIGNOS Y EXÁMENES
Algunos de los exámenes que se practican para determinar la gravedad del compromiso
pulmonar son:
• Radiografía de tórax para evaluar los pulmones.
• Gases en la sangre.
• Estudios de la función pulmonar.
• TRATAMIENTO
El tratamiento se debe centrar en reducir los síntomas. La terapia con oxígeno puede ser
útil. La administración de corticoesteroides es una opción para reducir la inflamación.
• COMPLICACIONES
• Puede presentarse insuficiencia respiratoria.
• Situaciones que requieren asistencia médica.
Se debe llamar al médico si el paciente experimenta dificultad respiratoria
después de la exposición (o sospecha de exposición) a cualquier tipo de sustancia inhalada
7. BRONQUITIS
Aspergilosis alérgica broncopulmonar; aspergilosis bronco pulmonar alérgica, es la
inflamación de las vías respiratorias principales de los pulmones de los trabajadores
expuestos a polvos, emanaciones de humo, vapores o brumas.
• CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO
La exposición a polvos, emanaciones de humo, ácidos fuertes y otros químicos que
transporta el aire causan este tipo de bronquitis. El consumo de cigarrillo es un factor
coadyuvante. La exposición ocupacional a polvos de asbestos, talco, sílice, algodón, lino y
carbón en el sitio de trabajo es un factor de riesgo.
Las enfermedades asociadas son, entre otras: asma ocupacional, bronquitis crónica,
neumoconiosis de trabajadores de carbón
, silicosis y asbestosis.
• SÍNTOMAS
Dificultad para respirar:
• Tos continua que produce esputo.

16. • Sibilancias.
• SIGNOS Y EXÁMENES
El examen físico revela sibilancias. Los exámenes son, entre otros:
• Exámenes de función pulmonar.
• Radiografía de tórax.
• TRATAMIENTO
El objetivo del tratamiento es evitar el irritante causal. Los casos agudos siguen su curso y
no requieren tratamiento, pero las personas que están en riesgo o han experimentado el
problema y fuman deben dejar de fumar.
Las medidas de apoyo son, entre otras: reposo, aumento en la ingestión de líquidos y aire
humedecido para ayudar a remover las secreciones de las vías respiratorias.
• COMPLICACIONES
Las complicaciones varían y son producto de las enfermedades asociadas. Ocasionalmente,
la bronquitis industrial llega a convertirse en un daño respiratorio permanente como
enfermedad pulmonar obstructiva crónica o fibrosis pulmonar.
• SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MÉDICA
Se debe buscar asistencia médica si la persona está regularmente expuesta a polvos, humos,
ácidos fuertes o sustancias químicas que puedan afectar los pulmones e igualmente si se
desarrollan síntomas de bronquitis.
• PREVENCIÓN
Es esencial el control del polvo en las instalaciones industriales (máscaras faciales, ropa
protectora, tratamiento de textiles) y se debe dejar de fumar si se presenta riesgo. A
aquellas personas que corren riesgo de contraer la enfermedad, se les aconseja someterse a
una prueba de detección temprana con un médico.
• CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO
La exposición a polvos, emanaciones, ácidos fuertes y otros químicos causan este tipo de
bronquitis. El humo del cigarrillo es un factor coadyuvante. La exposición ocupacional al
polvo en el sitio de trabajo es un factor de riesgo. Las enfermedades asociadas son, entre
otras: bronquitis crónica, neumoconiosis de trabajadores del carbón, silicosis y asbestosis.
La incidencia es de 1 en cada 1.000 personas
• SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MÉDICA

17. Se debe consultar al médico si el paciente está expuesto a polvos, humos, ácidos fuertes o
sustancias químicas en los sitios de trabajo y si se observan síntomas de bronquitis.
La bronquitis es la inflamación de los bronquios, que son los pasajes principales del aire
hasta los pulmones. Por lo general, aparece después de las infecciones virales de las vías
respiratorias y entre los síntomas están la tos, la falta de aliento, el jadeo y la fatiga.
7. NEUMOCONIASIS
Enfermedad del pulmón negro; neumoconiosis, es una enfermedad respiratoria causada por
la inhalación del polvo del carbón por períodos prolongados.
• CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO
La neumoconiosis de los trabajadores del carbón se presenta en dos formas: simple y
complicada (fibrosis masiva progresiva) y es causada por la inhalación del polvo de carbón.
La forma simple normalmente no incapacita a la persona, pero la forma complicada sí. El
hábito de fumar no aumenta la frecuencia de esta enfermedad, pero puede provocar un
efecto perjudicial adicional sobre la función pulmonar. El riesgo de desarrollar la
enfermedad se relaciona con la duración y magnitud de exposición al polvo del carbón. La
mayoría de los trabajadores afectados tienen más de 50 años. La incidencia es de 6 por cada
100.000 personas.
SÍNTOMAS
• Dificultad respiratoria.
• Tos crónica.
SIGNOS Y EXÁMENES
• Radiografía de tórax.
• Pruebas de la función pulmonar.

18. TRATAMIENTO
No hay ningún tratamiento específico para este trastorno que no sea el tratamiento de las
complicaciones. Se recomienda evitar la exposición extensa al polvo del carbón.
COMPLICACIONES
• Insuficiencia cardiaca derecha.
• Tuberculosis pulmonar.
SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MÉDICA
Se debe consultar al médico si se desarrollan síntomas que sugieren neumoconiosis en
trabajadores del carbón.
PREVENCIÓN
El respeto de los niveles máximos de polvo permitidos en los sitios de trabajo y el uso de
máscaras protectoras son medidas preventivas usadas para minimizar la exposición laboral
al polvo de carbón.
Esta radiografía de tórax muestra los pulmones de un minero. A ambos lados de los
pulmones hay áreas difusas, pequeñas (de 1 a 3 mm. cada una) y claras. Las enfermedades
que pueden explicar estos hallazgos en una radiografía son la neumoconiosis del minero
(NCM) etapa I, silicosis simple, tuberculosis miliar, histiocitosis X (granuloma
eosinofílico) y otras enfermedades pulmonares infiltrativas difusas.
7. La palabra enfisema viene del griego, significa insuflación. En este trastorno los
alvéolos finales están dilatados, el pulmón además pierde su elasticidad, queda
permanentemente expandido por dilatación o destrucción de las paredes de los
alvéolos y no se repliega, quedando siempre bastante aire en su interior. Es el tórax
en tonel.
Aparece sobre todo entre los 55-65 años y es tres veces más frecuente en el
hombre que en la mujer.

19. Al igual que en la bronquitis crónica, afecta principalmente a los fumadores
y profesionales que trabajan a la intemperie (albañiles, campesinos, peones) o a los
que respiran polvo (mineros, picapedreros o canteros, panaderos).
El pulmón pierde su capacidad retráctil (de replegarse) por la destrucción del
tejido pulmonar. Se reduce su elasticidad.
Hay un trastorno obstructivo y la persona afectada tiene que hacer mayor
esfuerzo para respirar. Hay dificultad respiratoria al esfuerzo corporal, a veces
mínimo (vestirse o agacharse a atarse los zapatos). Otros se fatigan al hablar y les
falta aliento al subir escaleras.
La dificultad de expulsar el aire puede ser tan grande en los casos graves que
no llegan a apagar una vela colocada a 20 cms. de distancia.
El pecho esta muy abombado, en inspiración permanente, con las costillas
elevadas.
8. ENFISEMA
9. LA ASBESTOSIS
La asbestosis es una fibrosis pulmonar causada por la inhalación de polvo que contiene
fibras de amianto.
Las personas que presentan mayor riesgo a padecer asbestosis son las que trabajan en las
minas donde se obtiene este mineral y en las industrias donde se manipula, como las de
fabricación de productos de fibrocemento, de productos textiles ignífugos, la industria del
automóvil y la industria naval.
Las personas que, por motivos laborales, están más expuestas a la asbestosis deben evitar el
tabaquismo, porque el amianto potencia los efectos cancerígenos del tabaco. Es
recomendable que las personas que manipulan materiales con amianto eviten llevar a su
casa las ropas de trabajo, porque pueden contener fibras cuya inhalación podría producir
asbestosis a sus familiares.
No se entiende totalmente el proceso debilitante de la asbestosis todavía, pero
aparentemente las fibras del asbesto en los pulmones causan irritación e inflamación. El
cuerpo trata de neutralizar estas fibras extrañas de varios modos complicados, y algunos, o
todos de estos procesos conllevan a una adicional inflamación y destrucción celular.
Finalmente, se desarrolla una fibrosis o tejido cicatrizado en los espacios intersticiales al
rededor de los pequeños conductos de aire y los alvéolos. El engrosamiento y la
cicatrización impiden que el oxigeno y el bióxido de carbono viaje entre los alvéolos y las
células de la sangre, y la respiración se vuelve menos eficiente. La asbestosis a menudo
existe sin síntomas, y luego se detecta sólo por radiografía. Sin embargo, los síntomas de la
asbestosis incluyen típicamente la falta de aliento y la tos. Al paso que progresa el mal, los
síntomas pueden empeorarse. Puede ser una enfermedad progresiva, lo cual significa que

20. puede seguir empeorándose aunque el contacto con el asbesto haya cesado. En casos raros,
puede causar la muerte.
El engrosamiento y la cicatrización pueden verse en radiografías o tomografías. También, si
causa una reducción en el buen funcionamiento pulmonar, puede detectarse la asbestosis
por un examen de la respiración o de la función pulmonar (PFT).
Se puede hacer el diagnóstico solamente cuando hay una historia de contacto con el asbesto
y resultados positivos de un examen clínico, radiografía, tomografía y/o examen de la
función pulmonar (PFT). También se puede identificar conclusivamente por biopsia.
La asbestosis afecta los dos pulmones (es bilateral) y, aunque se encuentra principalmente
en el campo inferior de los pulmones, generalmente se extiende mucho.
Los casos graves de la asbestosis se deben a un contacto fuerte y prolongado con el asbesto,
por ejemplo un trabajador de muchos años de una fábrica de textiles de asbesto, y/o un
contacto menos prolongado, pero más intenso, como, por ejemplo él de un trabajador en los
cuartos del caldero o de la máquina de un barco bajo construcción durante la Segunda
Guerra Mundial.
Esto no quiere decir que todo el mundo que haya tenido un contacto fuerte con el asbesto
contrae la asbestosis, sólo que todo el mundo que contrae la asbestosis sí estuvo en contacto
con cantidades grandes de fibras de asbesto. Al parecer, la variedad de la fibra de asbesto a
la cual el trabajador fue expuesto no es significativa para el desarrollo de la asbestosis.
Es recomendable que las personas expuestas a la asbestosis se efectúen anualmente una
revisión médica rutinaria, para poder detectar precozmente la enfermedad, incluso antes de
que origine a síntomas.
La única forma de detener el progreso de la enfermedad y su evolución a una insuficiencia
respiratoria es evitar la exposición al amianto en cuanto aparecen las primeras alteraciones
de la asbestosis.
Las personas expuestas deben consultar al médico si presentan sensación de dificultad
respiratoria, porque puede ser el primer síntoma de la asbestosis.
Puede evitarse la asbestosis adoptando las precauciones que indique el servicio de medicina
laboral en cada empresa, como puede ser la utilización de mascarillas.
• EXPOSICIÓN A GASES Y A SUSTANCIAS QUÍMICAS
Muchos tipos de gases como el cloro, el fosgeno, el dióxido de azufre, el sulfato de
hidrogeno, el dióxido de nitrógeno y el amoniaco, pueden liberarse de repente por un
accidente industrial e irritar gravemente los pulmones.
Los gases como el cloro y el amoniaco se disuelven con facilidad e irritan inmediatamente
la boca, la nariz y la garganta. Las partes inferiores de los pulmones se ven afectadas solo

21. cuando el gas se inhala profundamente. Los gases radiactivos, que se liberan en el accidente
de un reactor nuclear, pueden provocar cáncer de pulmón y otras formas de cáncer que
pueden tardar años en desarrollarse. Algunos gases como el dióxido de nitrógeno no se
disuelven fácilmente. Por consiguiente no producen señales iniciales de exposición, como
irritación de la nariz y de los ojos, y son más propensos a ser profundamente inhalados en
los pulmones. Dichos gases pueden causar la inflamación de las vías aéreas pequeñas
(bronquiolitos) o causar la acumulación de líquidos en los pulmones (edema pulmonar).
En la enfermedad de los trabajadores de los sitios, que se produce por inhalación de vapores
que contienen dióxido de nitrógeno liberado por el moho de los silos, puede que el liquido
no aparezca en los pulmones hasta después de 12 horas de la exposición; la afección puede
mejorar transitoriamente y luego reaparecer al cabo de entre 10 y 14 días, incluso aunque
no haya habido un nuevo contacto con el gas. Dicha recurrencia tiende a afectar a las
pequeñas vías aéreas (bronquiolos).
En algunas personas puede aparecer bronquitis crónica a causa de la exposición a pequeñas
cantidades de gas u otras sustancias químicas durante un periodo prolongado. Además, se
cree que la exposición a ciertas sustancias químicas (los compuestos de arsénico y los
hidrocarburos), provocan cáncer en algunas personas. El cáncer puede desarrollarse en los
pulmones o en cualquier parte del organismo, dependiendo de la sustancia inhalada.
• SÍNTOMAS Y DIAGNÓSTICO
Los gases solubles como el cloro produce graves quemaduras en los ojos, la nariz, la
garganta, la traquea y en las grandes vías aéreas. A menudo producen tos y sangre en el
esputo (hemoptisis), siendo también frecuentes las nauseas y el ahogo. Los gases menos
solubles como el dióxido de nitrógeno producen ahogo, en ocasiones grave, al cabo de 3 o 4
horas.
Una radiografía de tórax puede evidenciar si se ha producido edema pulmonar o
bronquiolitos.
• PRONÓSTICO, PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO
La mayoría de las personas se recupera completamente de una exposición accidental a
gases. La complicación más grave es la infección pulmonar.
El mejor modo de prevenir la exposición es obrar con extrema cautela cuando se manipulan
gases y sus sustancias químicas.
En caso de un escape accidental, deben estar disponibles las mascaras de gas con su propia
provisión de aire. Los granjeros en los silos necesitan estar informados sobre el peligro de
las exposiciones a gases tóxicos.

22. El oxigeno es la base del tratamiento. Cuando la lesión pulmonar es grave, la persona puede
necesitar respiración artificial. Los fármacos que abren las vías aéreas, los líquidos por vías
intravenosas y los antibióticos pueden ser útiles.
A menudo se prescriben corticosteroides como la prednisona para reducir la inflamación de
los pulmones.
• ¿QUIÉN TIENE EL RIESGO DE CONTRAER ENFERMEDADES
PULMONARES OCUPACIONALES?
• Mineros del plomo, cobre, plata y oro.
• Ciertos mineros del carbón (por ejemplo, tamizado, techos).
• Obreros de las fundiciones.
• Alfareros.
• Cortadores de granito o piedra arenisca.
• Obreros que construyen túneles.
Silicosis • Obreros que fabrican jabones abrasivos.
• Los que trabajan con inyección de chorros de arena.
Pulmón negro • Obreros del carbón.
Asbestosis • Obreros que extraen, muelen y manufacturan amianto.
• Obreros de la construcción que instalan o extraen materiales
que contienen amianto.
Beriliosis • Trabajadores aeroespaciales.
Neumoconiosis • Soldadores.
benigna. • Mineros del hierro.
• Operarios del bario.
• Trabajadores del estaño.
Asma profesional. • Sujetos que trabajan con granos, madera de cedro rojo, ricino,
tinturas, antibióticos, resinas, té y enzimas utilizadas en la
fabricación de detergentes, malta y artículos de cuero.
Bisinosis. • Trabajadores del algodón, cáñamo y lino.
Enfermedad de los • Granjeros.
trabajadores de
silos.

23. Las enfermedades profesionales de los pulmones
Descripción
La exposición repetida y prolongada en el trabajo a ciertas substancias puede provocar un
conjunto de enfermedades pulmonares cuyos efectos permanecen incluso después de que
esa exposición termine. Algunos trabajos debido a los materiales que se manejan, al tipo de
trabajo o al ambiente en que se desarrollan, suponen un mayor riesgo para las enfermedades
profesionales pulmonares que otras. Los mineros de carbón son el caso más conocido de
este tipo de enfermedades, pero no son los únicos. Por ejemplo, trabajar en un garaje o en
una fábrica textil expone a la persona a productos químicos peligrosos, polvos y fibras que
pueden provocar problemas pulmonares de por vida si no se diagnostican y tratan
correctamente. Las diferentes sustancias que pueden afectar a los pulmones en un ambiente
laboral se clasifican según su origen en polvos orgánicos e inorgánicos.
Son una causa muy importante de incapacidad laboral transitoria y permanente, y de
enfermedades incapacitantes a largo plazo, suponiendo una grave alteración de la calidad
de vida de estas personas y un coste elevado para los sistemas de salud de todos los países
del mundo, tratándose paradójicamente de un grupo de enfermedades que suele estar unido
al desarrollo industrial de una región.
De acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association):
• Las enfermedades profesionales pulmonares son la causa principal de enfermedades
relacionadas con el trabajo.
• La mayoría de las enfermedades profesionales pulmonares son debidas a la exposición
repetida y prolongada, pero incluso una única exposición severa a un agente peligroso
puede dañar los pulmones.
• Las enfermedades profesionales pulmonares se pueden evitar.
• Fumar puede aumentar tanto la gravedad de una enfermedad laboral pulmonar como el
riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
Diferencias entre el polvo inorgánico y el orgánico
En un ambiente mal ventilado, las partículas suspendidas en el aire se acumulan en las vías
respiratorias pudiendo causar problemas pulmonares. Estas partículas pueden estar

24. formadas por una combinación de: polvo, pólenes, mohos, suciedad, minerales, cenizas y
hollín.
Las partículas de materia del aire provienen de diversas fuentes, como fábricas, chimeneas,
tubos de escape, incendios, minas, obras de construcción y también de la agricultura.
Cuanto más finas son las partículas más fácilmente pueden dañar a los pulmones, debido a
que son inhaladas con mayor facilidad profundamente en los pulmones, desde donde
además pueden ser absorbidas al resto del cuerpo.
Inorgánico hace referencia a cualquier sustancia que no contenga carbono, excepto ciertos
óxidos de carbono simples, como el monóxido de carbono y el dióxido de carbono.
Orgánico hace referencia a cualquier sustancia que contenga carbono, excepto los óxidos de
carbono simples, los sulfuros y los carbonatos metálicos.
Ejemplos de enfermedades por polvos inorgánicos
• Asbestosis: La asbestosis es causada por la inhalación de fibras microscópicas de asbesto.
Estas se hayan en las cañerías y otros materiales de la construcción, y en los forros de los
frenos y los embragues, afectando pues esta enfermedad a obreros de la construcción y a
mecánicos de coches
• Neumoconiosis de los trabajadores del carbón.
• Silicosis: Es una enfermedad de los pulmones causada por la inhalación de cristales de
sílice que se encuentran en el aire de las minas, fundiciones y de manejo de explosivos, así
como en las fábricas de piedra, arcilla y vidrio.
Ejemplos de enfermedades por polvos orgánicos
• Bisinosis: La bisinosis es causada por polvo que se produce al procesar el algodón,
pudiéndose producir una enfermedad similar en la manipulación de otras fibras textiles
como el lino o el cáñamo.
• Neumonitis por hipersensibilidad (alérgica):es una enfermedad de los pulmones debida a
la inhalación de esporas de hongos procedentes de heno mohoso, excrementos de pájaros
y otros desechos orgánicos. Es conocida como pulmón del granjero.
• Asma ocupacional o asma laboral: es debida a la inhalación de ciertos irritantes en el lugar
de trabajo, tales como polvo, gases, humos y vapores, que aparece en el medio laboral.
Síntomas
Las enfermedades profesionales por exposición a sustancias dañinas para los pulmones
producen diferentes cuadros según la sustancia en cuestión, el tiempo y la intensidad de la
exposición. Sin embargo, los síntomas suelen ser muy parecidos en todas ellas, siendo muy
similares a los que sufren los fumadores.
• Tos.
• Expectoración.
• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho.

25. • Opresión en el pecho.
• Ritmo de respiración anormal.
Los síntomas de las enfermedades profesionales pulmonares pueden parecerse a los de otras
condiciones o problemas médicos. Suelen terminar en diferentes rangos y tipos de fibrosis
pulmonar, dando según la sustancia patrones pulmonares restrictivos (que impiden la
correcta expansión de los pulmones) u obstructivos (impiden el paso del aire por los
bronquios) Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
Existen para alguna de estas sustancias una forma de presentación aguda o subaguda que
puede cursar de forma más rápida con fiebre y dificultad respiratoria, llevando en los casos
más graves a la muerte en un breve periodo de tiempo.
Por otro lado, no debemos olvidar la relevancia de estas enfermedades como causas
predisponentes a diferentes tipos de cáncer pulmonar y de la pleura, de manera
independiente y sinérgica a otros cancerígenos como el tabaco.
Diagnóstico
Las enfermedades profesionales de los pulmones, requieren en un inicio una correcta
historia clínica en la que queden claros los factores predisponentes, tales como el grado de
exposición laboral a ciertas sustancias, la duración de la misma, y la correcta correlación de
los síntomas y su tiempo de aparición con la exposición. La realización de rayos X del
pecho es la primera prueba que se debe realizar para el diagnóstico, siempre teniendo en
cuenta que esta puede sobre o infraestimar la afectación pulmonar. Por todo esto, deben
realizarse varios exámenes para completar el estudio y determinar el tipo y la gravedad de
enfermedad pulmonar. Entre ellas se incluyen las siguientes:
• Exámenes de la función del pulmón - exámenes de diagnóstico que sirven para medir la
habilidad de los pulmones para realizar correctamente el intercambio de oxígeno y de
dióxido de carbono. Estos exámenes se suelen hacer con aparatos especiales en los que la
persona debe respirar.
• Biopsia pulmonar, con examen al microscopio de tejidos, células y líquidos de los
pulmones.
• Estudios bioquímicos y de las células de los líquidos de los pulmones.
• Examen de la reactividad de los bronquios o las vías respiratorias.
• Otras pruebas de imagen, como la Tomografía Axial Computerizada (TAC).
El seguimiento y tratamiento de las enfermedades pulmonares profesionales y ambientales
es un problema sobreañadido por su complejidad, ya que en el momento del diagnóstico
suelen ser enfermedades no reversibles, para las que tan solo es posible un tratamiento
sintomático no curativo. Resulta pues fundamental la prevención, que puede fortalecerse
mediante la labor del médico de atención primaria, del médico de empresa y con las
medidas legales de prevención de riesgos laborales en las empresas en las que son
frecuentes estas neumopatías.

26. Prevención
La mejor prevención contra las enfermedades profesionales de los pulmones consiste en
evitar inhalar las sustancias que la producen, ya sea logrando disminuir la emisión de
dichas sustancias o bien evitando el contacto con las vías respiratorias mediante el uso de
mascarillas u otros métodos de protección. Otras medidas preventivas pueden ser:
• No fumar. Fumar puede aumentar el riesgo de padecer una enfermedad laboral pulmonar.
• Utilizar los dispositivos de protección adecuados, como por ejemplo mascarillas, cuando
en el aire haya irritantes y polvo. En este punto es importante que no todas las mascarillas
son válidas para evitar la inhalación de todas las partículas, siendo pues necesario el uso
de una que se adecue a los riesgos particulares de cada exposición.
• Evaluar la función del pulmón mediante una espirometría (una evaluación de la función
del pulmón que se realiza en el consultorio del médico) con la frecuencia que su médico le
aconseje para familiarizarse con la función de su pulmón.
• Educar a los trabajadores sobre los riesgos de enfermedad del pulmón.
• Contratar a un experto en salud laboral para que investigue el ambiente en el lugar de
trabajo en busca de riesgos de enfermedad laboral de los pulmones.
Tratamiento
El tratamiento específico será determinado por su médico basándose en lo siguiente:
• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
• Que tan avanzada está la enfermedad del pulmón y el tipo de enfermedad.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
Como ya hemos comentado, no existe ningún tratamiento curativo para este tipo de
enfermedades. Una vez instaurado el daño pulmonar crónico, tan solo se pueden instaurar
medidas sintomáticas, como el empleo de broncodilatadores, corticoides u oxígeno
domiciliario, que se reservará a formas muy avanzadas. Una excepción son las formas
agudas de algunas de estas enfermedades que pueden responder en un principio a la
evitación de la exposición y el uso de corticoides y antihistamínicos.
Tipos de enfermedades profesionales de los pulmones
• Asbestosis
• Neumoconiosis
• Silicosis
• Bisinosis
• Neumonitis por hipersensibilidad
• Asma bronquial
Consulte siempre a su médico para obtener información acerca del tratamiento de las
enfermedades profesionales de los pulmones.

27. A) LESIONES POR INHALACIÓN DE GASES Y HUMOS
Actualmente constituye la principal causa de muerte en las víctimas de un incendio. Los
factores que predisponen a la lesión por inhalación son:
1.- Tipo de construcción.
2.- Tipo de material incendiado.
3.- Consumo de alcohol.
4.- Atrapamiento en espacio cerrado.
El HUMO es una sustancia heterogénea, formada por 3 tipos de componentes que influyen
por separado en las lesiones por inhalación:
• CALOR : Lesión de las vías aéreas altas.
• GASES:
• O2 --- Hipoxia.
• CO2 ---- Hiperventilación.
• CO ---- Hipoxia.
• CNH .... Asfixia celular.
• PARTÍCULAS MATERIALES.
• Acción irritante
• Lesión térmica
• Lesión tóxica
CALOR
El daño que produce, fundamentalmente a nivel de las vías aéreas altas, va a depender de:
• la proximidad al fuego
• la temperatura de los humos
GASES
OXÍGENO (O2). Se consume durante la combustión, por lo que la persona se ve obligada a
respirar un aire muy pobre en oxígeno, lo que provoca una “Hipoxia tisular” (disminución
de oxígeno en los tejidos).
ANHÍDRIDO CARBÓNICO (CO2). Provoca hiperventilación (respiración anormalmente
rápida y superficial), con lo que la víctima se ve más sometida aún al déficit de oxígeno,
agravándose así la hipoxia a nivel de los tejidos.
MONÓXIDO DE CARBONO (CO). Se produce como consecuencia de la combustión
incompleta de materiales que contienen carbono. El oxígeno es transportado en la sangre,
para ser llevado a todos los tejidos, por la hemoglobina de los glóbulos rojos. El CO se une

28. a esta hemoglobina, compitiendo así con el oxígeno, con lo que disminuye la cantidad de
oxígeno transportado a los tejidos, provocando hipoxia tisular.
Los síntomas que provoca la intoxicación por CO dependerán de los niveles de esta
sustancia alcanzados en sangre, con lo que podríamos considerar 3 niveles de intoxicación:
1.- INTOXICACIÓN LIGERA.
Cefaleas, naúseas y vómitos. No hay alteraciones de tipo neurológico ni
cardiovascular.
2.- INTOXICACIÓN MODERADA.
Cefalea intensa, fatiga y debilidad, dificultad de concentración e ideación. No hay
alteraciones neurológicas importantes ni cardiovasculares.
3.- INTOXICACIÓN SEVERA.
Aparecen las alteraciones neurológicas importantes y las cardiovasculares, con
hipotensión, taquicardia y otras arritmias, shock, confusión, convulsiones, coma e incluso
fallo respiratorio.
ACIDO CIANHÍDRICO (CNH)
El CNH se produce por la combustión de materiales que contienen polímeros de nitrógeno,
como la lana, algodón, seda, nylon, papel, poliuretanos, etc.
Se absorbe rápidamente a nivel de la piel y mucosas en general, pero sobre todo las del
aparato respiratorio. Su presencia suele estar asociada a la de CO, por lo que es típico que
coexista en intoxicaciones por CO.
Es un “asfixiante químico”, que provoca alteraciones a nivel del metabolismo celular, por
lo que puede dar lugar a la aparición de taquicardia y otras arritmias, taquipnea,
somnolencia, estupor, convulsiones, coma e incluso apnea (parada respiratoria).
PARTÍCULAS MATERIALES
Pueden provocar 3 tipos de efectos:
• Daño térmico por calor.
• Irritación a nivel de las vías aéreas.
• Toxicidad local y general por los componentes químicos que las forman.
Producen constricción bronquial, que da lugar a dificultad para el paso del aire a las vías
aéreas, provocando hipoxia.
El tipo, localización y severidad final de las lesiones provocadas por las partículas,
dependerá del agente químico concreto, de su concentración, del tamaño de las partículas,
de su solubilidad (las solubles en agua actúan de forma más rápida que las solubles en
lípidos) y de la duración de la exposición.
INHALACIÓN DE HUMOS

29. La lesión pulmonar que provoca la inhalación de humos va a depender más del efecto de la
inhalación de productos tóxicos que de la lesión térmica por el aire caliente, y se
caracteriza porque va a dar lugar a la aparición de un “Destres respiratorio”, que es un
síndrome de insuficiencia respiratoria muy grave.
B) TRACTO RESPIRATORIO SUPERIOR: NARIZ Y SENOS PARANASALES
Rinitis
Es una enfermedad que afecta a la mucosa nasal y produce estornudos, picor, obstrucción
inflamatoria, secreciones nasales abundantes. y en ocasiones falta de olfato. Suele ser muy
persistente y dar síntomas diarios, aunque dependiendo de la causa de la inflamación puede dar
síntomas solo en temporada concretas.
Una parte importante de las rinitis son alérgicas. Los elementos alergénicos pueden estar en el
exterior: polen de árboles, césped y malezas o moho presentes en el aire, o del interior como:
caspa o pelo de mascotas, moho de interiores o excremento de insectos o ácaros domésticos y del
polvo o criaturas microscópicas que se hallan en la casa.
Senos para nasales
Las cavidades o senos paranasales son oquedades dentro de los huesos del cráneo cerca de la
nariz y que se comunican con la cavidad nasal. Hay varios tipos y son pareados, uno a cada lado de
la nariz, aunque hay una gran diversidad entre un individuo y otro e incluso dentro de un mismo
sujeto. Pudiendo existir ausencias (agenesia) o menor desarrollo (hipoplasia).
Los más significativos por su volumen son los senos maxilares.
Úlcera de contacto o granuloma:

30. Es una patología poco frecuente, producida por irritación crónica y formación de tejido de
granulación en el tercio posterior de la cuerda vocal. Se observa en pacientes que realizan
excesivo esfuerzo para hablar, con reflujo gastroesofágico e hiperacidez gástrica y tos
crónica. Por lo general el bilateral, siendo más común en hombres de 40 a 60 años, que
fuerzan su voz (consumidores de tabaco y alcohol).
Son pacientes que tienen molestias para tragar y hablar, sensación de cuerpo extraño,
carraspeo por la necesidad de aclarar la voz y fatiga vocal. A veces sienten dolores que se
sienten a nivel del cartílago tiroides. Por lo general la disfonía es leve, porque afecta el
tercio posterior de las cuerdas vocales.
La voz presenta un inicio duro y repentino, es tensa y a veces con soplo, debido a que el
paciente trata de evitar el choque de los cartílagos aritenoides por el dolor que éste provoca
(Jackson-Menaldi, 2002).
La perforacion del tabique es una enfermedad muy particular. Es molesta debido a que produce:
Respiracion ruidosa. Sangrado periodico por movilizacion de costras. Puede producir dificultad
para respirar pro la nariz por originar turbulencia del flujo aereo nasal. Tiene tendencia a
progresar, lentamente.
Sinusitis
Más
Descripción
enfermedades
La sinusitis es una inflamación de los senos nasales provocada por una
infección, que puede ser bacteriana, fúngica (por hongos) o vírica. Los senos
nasales son cavidades huecas dentro de los huesos de la mejilla que se
encuentran alrededor y detrás de la nariz. Los investigadores creen que las
funciones primarias de estos senos son calentar, humedecer y filtrar el aire en
la cavidad nasal. Hay dos tipos de sinusitis. La primera es la sinusitis aguda,
causada por infección bacteriana en la mayoría de los casos, y usualmente
ocurre como una complicación tardía de una infección viral respiratoria como
el resfrío común. El segundo tipo es la sinusitis crónica, que puede deberse a

31. una infección bacteriana, pero más frecuente es una enfermedad inflamatoria
crónica similar al asma bronquial.
Causas
Varias pueden ser las causas de la aparcición de sinusitis, siendo el resfrio una
de las causas más comunes de aparición de su forma aguda. Los alérgicos
también también estar predispuestas al desarrollo de esta patología. La alergia
puede causar inflamación crónica del revestimiento de los senos y la nariz.
Esta inflamación impide la eliminación frecuente de bacterias de la cavidad
de los senos, aumentando las probabilidades de desarrollar sinusitis bacteriana
secundaria. Los problemas inmunológicos o los problemas estructurales óseos
pueden causar infecciones crónicas de los senos paranasales. La sinusitis
crónica también suele originarse en una infección dental.
Sintomas
El dolor y la inflamación de los senos es el síntoma que anuncia una sinusitis.
La sinusitis, produce también efectos adversos en la nariz, ojos, oído medio.
Puede presentarse con fiebre, tos, cansancio, congestión nasal, descarga
retronasal de mal sabor. Otros síntomas son secreción nasal espesa y de color,
sensación de rostro lleno, congestión en la cabeza, dolor de cabeza y dolor de
muelas. Si estos síntomas se acompañan de escalofríos y fiebre, debe
sospecharse que la infección no sólo alcanzó los senos paranasales. Estos
signos y síntomas varían dependiendo de la gravedad de la inflamación y de
qué senos están comprometidos- sólo algunos o todos los síntomas pueden
estar presentes.
Diagnostico
La toma de una placa radiográfica mostrará zonas opacas cuando los senos
paranasales están afectados por una infección. El alcance exacto de ésta y su
intensidad pueden verificarse con una tomografía computada, si fuera
necesario. Importante Los síntomas aquí descritos correspondientes a esta
enfermedad pueden confundirse con los de otras patologías. Para establecer
un adecuado diagnóstico, consulte siempre a su Médico. El objetivo de
MédicosExpertos es informar y educar, por lo que las descripciones de las
enfermedades aquí brindadas no sustituyen a una consulta profesional.
Imagen ilustrativa

32. Pérdida del olfato y rinitis alérgica
El sentido del olfato juega un rol fundamental en la vida diaria como determinar el sabor de las
comidas y bebidas, la apreciación de los olores de las flores y otros olores placenteros, y la
degustación total de los cambios ambientales como las estaciones y las variaciones climáticas.
También sirve como un aviso temprano contra la contaminación del aire, comida estropeada, gas
natural, toxinas y otros contaminantes. La disfunción del olfato puede tener un impacto significativo
sobre la calidad de vida de los pacientes, puede llevar a una mala elección e ingesta de comida,
una reducción en el apetito y eventualmente a pérdida de peso, desnutrición, reducción en la
inmunidad y empeoramiento de su condición médica. Por otra parte, los pacientes con disminución
del olfato son reportados por usar grandes cantidades de azúcar y sal para remarcar el sabor, lo
que empeora así su condición general de salud y aumento del riesgo de desarrollar diabetes e
hipertensión.
Estudios recientes estiman que una pérdida completa del sentido del olfato (anosmia) puede ser
encontrada en al menos un 1% de la población de los Estados Unidos, y una disminución de la
función olfatoria (hiposmia) puede ser encontrada en un 24% entre individuos entre 53-97 años y
en un 19% entre los 20-92 años. A pesar de la alta prevalencia, las quejas subjetivas no siempre
reflejan certeramente el verdadero problema experimentado por el paciente, y usualmente pasa
desapercibido. La disfunción olfatoria está frecuentemente asociada con la pérdida del gusto;
aproximadamente dos tercios de los pacientes con pérdida de olfato también refieren pérdida del
gusto; sin embargo, una disminución detectable en la función gustatoria está presente en menos de
un 5% de los pacientes con esos desórdenes.
Hay tres causas principales de pérdida del olfato, que suman el 60% de todas las causas: trauma
de cráneo (20%) infecciones del tracto respiratorio superior (20%) y enfermedad sinonasal (20%).

33. Otras causas incluyen pérdida congénita de la olfacción, exposición a sustancias tóxicas y causas
iatrogénicas. El resto de tales desórdenes quimiosensorios puede ser clasificado como idiopático.
Definir la etiología de la pérdida de la olfacción es relevante para la evaluación de la calidad de
vida de los pacientes como una pérdida aguda del olfato, por ejemplo, posterior a un trauma de
cráneo o a una infección aguda, puede ser percibida como más severa que una pérdida gradual,
por ejemplo, en enfermedad sinonasal.
Numerosas técnicas están actualmente disponibles para evaluar el grado de pérdida del olfato en
pacientes que sufren de rinitis alérgica. Uno de los primeros estudios disponibles en la literatura fue
hecho por Hotchkins en 1956, quien reportó que en 4 pacientes con rinitis alérgica, dos se quejaron
de una pérdida leve del olfato y dos de pérdida moderada del mismo. Décadas más tarde, un
estudio más grande de función olfatoria en pacientes con rinitis alérgica fue publicado por Cowart
et al en 1993, el cual demostró que los pacientes afectados por rinitis alérgica tienen umbrales
significativamente más altos que el grupo control, con 23% de pacientes que reportaban una
pérdida del olfato clínicamente significativa. Además, el estudio dividió a los pacientes alérgicos en
un grupo con evidencia radiológica de rinosinusitis y un grupo sin evidencia de rinosinusitis
asociada. Entre los pacientes con rinosinusitis asociada, 42.9% reportaron una disfunción
olfatoria. Mientras que sólo el 14.3% de los pacientes alérgicos sin rinosinusitis reportaron
disfunción olfatoria. Apter et al, en 1995 confirmaron estos datos sobre una casuística personal.
Un extenso estudio sobre la relación entre olfacción y rinitis ha sido publicado por Simola y
Malmberg, quienes reportaron el umbral de detección del olor en 105 pacientes con rinitis y 104
pacientes sanos, y confirmaron la pérdida de olfato en el anterior. En el mismo estudio, Simola y
Malmberg compararon la función olfatoria en pacientes afectados por rinitis alérgica y no alérgica,
y encontraron que pacientes en el grupo de rinitis no alérgica experimentaron mayor pérdida en el
olfato que los pacientes alérgicos. En un estudio diferente, Apter et al compararon la función
olfatoria en pacientes alérgicos que se referían a una clínica de alergia y pacientes hipósmicos en
una clínica de olfacción, quienes también fueron encontrados alérgicos. Como resultado, todos los
pacientes presentaron una alteración en su función olfatoria, y los pacientes que se presentaban
con clínica de olfacción tenían mayores disfunciones olfatorias.
Otro estudio por Klimek y Eggers evaluó la función olfatoria en 17 pacientes normósmicos con
rinitis alérgica durante la exposición a alérgeno, y encontraron una disminución significativa en el
umbral e identificación entre el tercer y el décimo cuarto día de la estación e hiposmia moderada en
el medio, lo que demuestra por lo tanto que los pacientes con rinitis alérgica desarrollan una
disfunción olfatoria bajo la exposición al alérgeno.
LARINGITIS
Inicio | Enfermedades comunes
Contenidos
Definición
Causas
Síntomas
Diagnóstico
Tratamiento
Definición

34. La laringitis es la inflamación de la laringe espacio que comunica la boca con la tráquea,
donde están situadas las cuerdas bucales, por ello se asocia generalmente a ronquera o
afonía.
Causas
La laringitis en general es infecciosa, principalmente producidas por virus, pero en
ocasiones pueden ser por alergia, irritantes químicos, uso excesivo de la voz, fumar mucho,
o cuadros asociados entre ellas.
Cuando la inflamación es intensa y sobre todo en niños se puede producir un cierre la vía
respiratoria casi completo en forma de Crupp o epiglotitis.
Síntomas
• Irritación o sequedad de la garganta
• Ronquera
• Fiebre
• Ganglios linfáticos o glándulas inflamadas en el cuello
Diagnóstico
El examen físico y la observación de la ronquera de forma aguda son característicos de la
laringitis.
Si es más persistente y cronificada hace falta una exploración con un fibroscopio para
observar la posible presencia de lesiones polipoideas o precancerosas para su tratamiento
precoz.
Tratamiento
• Se recomienda no pasar frío.
• No hablar o hablar en tono bajo.
• Hacer vahos con agua caliente.
• Antiinflamatorios tipo Ibuprofeno.
• Descongestionantes nasales si se asocia a un cuadro infeccioso de vías altas
Patologías frecuentes
Nódulos vocales:

35. Los nódulos vocales constituyen uno de los trastornos más comunes en las personas que
abusan de su voz. Si bien pueden presentarse a cualquier edad, son más frecuentes entre
niños varones y mujeres adultas. Suele ser el temor de los cantantes, aunque muchas veces
no interfieren en la producción de la voz.
Los nódulos suelen presentarse con relativa frecuencia en profesores, actores, telefonistas,
entrenadores, cantantes, etc.
Se forman en los dos tercios anteriores de las cuerdas vocales y siempre son bilaterales. La
causa de los nódulos es el traumatismo vocal por esfuerzo vocal, que al aumentar la tensión
y prolongarse en el tiempo, produciría congestión vascular, edema y hemorragia submucosa.
Son lesiones frecuentes en personas que utilizan su voz con mala técnica vocal.
El síntoma más común es la disfonía, ronquera con voz áspera, tendencia a tonos graves y
fatiga vocal con el correr del día. Algunos cantantes refieren incapacidad para elevar el tono
de la voz y sensación de realizar mayor esfuerzo al cantar (Jackson-Menaldi, 2002).
Pólipos unilateral:
Es una patología muy frecuente en los hombres. Su etiología no está completamente
aclarada, pero se observa en personas que abusan de su voz, en pacientes con medicación
anticoagulante, hipotiroidismo, o pueden ser de origen inflamatorio, alérgico, inmunológico
o traumático. Existe una insedencia de un 80% de pólipo en personas fumadoras.
Son pacientes con disminución de su rango tonal (tono bajo) y ronquera crónica. La voz se

36. puede romper bruscamente, algunos presentan diplofonía y, en menos casos, disnea
(Jackson-Menaldi, 2002).
Edema de Reinke:
El edema de Reinke ha sido asociado con fumadores y a veces con personas que abusan de
su voz. Otros consideran que uno de los síntomas del reflujo gastroesofágico es el edema de
las cuerdas vocales. Es bilateral, raramente se observa en una cuerda vocal y ocurre más en
varones mayores de 40 años. Se puede observar también en el hipotiroidismo.
El paciente refiere disfonía crónica, voz con tono bajo, tanto en el hombre como en la mujer
y en algunas ocasiones puede producir obstrucción respiratoria. Las mujeres se quejan de
voz masculinizada y los cantantes de disminución del registro vocal (Jackson-Menaldi,
2002).
Úlcera de contacto o granuloma:
Es una patología poco frecuente, producida por irritación crónica y formación de tejido de
granulación en el tercio posterior de la cuerda vocal. Se observa en pacientes que realizan
excesivo esfuerzo para hablar, con reflujo gastroesofágico e hiperacidez gástrica y tos
crónica. Por lo general el bilateral, siendo más común en hombres de 40 a 60 años, que

37. fuerzan su voz (consumidores de tabaco y alcohol).
Son pacientes que tienen molestias para tragar y hablar, sensación de cuerpo extraño,
carraspeo por la necesidad de aclarar la voz y fatiga vocal. A veces sienten dolores que se
sienten a nivel del cartílago tiroides. Por lo general la disfonía es leve, porque afecta el
tercio posterior de las cuerdas vocales.
La voz presenta un inicio duro y repentino, es tensa y a veces con soplo, debido a que el
paciente trata de evitar el choque de los cartílagos aritenoides por el dolor que éste provoca
(Jackson-Menaldi, 2002).
Quiste intracordal:
Existen dos tipos de quiste intracordal. El primero se debe a la obstrucció de una glándula
con retención de material mucoso. El segundo es un quiste de tipo epitelial.
Ambos se localizan en el espacio de Reinke, justo por debajo del epitelio escamoso y
raramente en el músculo.
Los quistes intracordales son difíciles de diferenciar de los pólipos o nódulos pequeños.
Presentan ronquera y, a medida que crecen, aparece diplofonía. Refieren disminución de
capacidad vocal.
Por lo general son unilaterales, pero casi siempre se observa un edema asociado en la cuerda
vocal opuesta (Jackson-Menaldi, 2002).
Hematoma de cuerda vocal:

38. Son lesiones uni o bilaterales que aparecen tras un sangrado procedente de los vasos
sanguíneos subepiteliales de la cuerda vocal; el cúmulo de sangre se produce, por lo tanto,
en la capa superficial de la lámina propia.
La disfonía de presentación aguda es el dato más frecuente, en ocaciones pueden ser
asintomáticos. Deben considerarse una urgencia laringológica en los profesionales de la voz
(García- Tapia, 1996).
Laringitis crónica:
La laringitis crónica se define como un proceso inflamatorio a nivel laríngeo con una
evolución prolongada en el tiempo y no originado por una lesión tumoral subyacente.
Distinguimos entre las formas primarias y aquellas formas secundarias a procesos
inflamatorios granulomatosos, infecciones micóticas o alteraciones sistémicas (García-
Tapia, 1996)
Disfonía Conversiva:
Es un cuadro más frecuente en mujeres, de inicio súbito, asociado a un evento precipitante,
en el cual no hay historia de enfermedad laringea previa (tabaco, cuadro catarral). Se
presenta como síntoma aislado sin otros síntomas acompañantes. La calidad de la voz es

39. variable, siendo lo más clásico la afonía, pudiendo también haber voz áspera, disfonía
severa, tono restringido. Existe disociación de funciones indisociables: risa, tos, carraspeo
están conservados en su sonoridad. La alteración de la voz es estable, no fluctuante ni
intermitente. En la laringoscopía podemos encontrar normalidad, hipotonía con imagen de
seudoparálisis o hiato longitudinal.
El paciente al hablar del síntoma cambia la voz, baja el volumen, se hace inestable al igual
que al hablar del evento precipitante.
De base siempre hay cuadros psiquiátricos graves como incesto, depresión mayor, muerte
de u familiar, abandono, etc. Siempre hay una ganancia secundaria que por lo tanto es
inconciente, con trastornos de la personalidad. Por lo tanto, debe enfrentarse pensando que
la disfonía es sólo un síntoma de algo más grave y no la enfermedad en sí.
Disfonía músculo tensional (DMT):
Estos pacientes presentan una tensión laringea aumentada, con laringe elevada, tensión
suprahioidea, ataque glótico duro, voz soplada, con cuerdas vocales tensas, constricción del
diámetro antero posterior de la laringe y juego de bandas ( pudor laringeo), hiato fonatorio
posterior, presencia de edema y eritema de cuerdas vocales. Si esta situación se mantiene
lleva a cambios en la mucosa cordal que es lo que definimos como alteraciones orgánicas de
base funcional. El manejo es multidisciplinario, colaborando el otorrino, fonoaudiólogo y
psicólogo- psiquiatra, ya que muchas veces esto es la manifestación de conflictos no
resueltos.
Muda vocal incompleta o puberfonía:
Constituye la incapacidad de eliminar el tono agudo de la pubertad y sustituirlo por el tono
más grave de la postpubertad y edad adulta, en presencia de una laringe normal.
El falsete de la muda es un problema que sólo se ve en los varones.
La etiología de esta afección es casi siempre psicógena, con rechazo a la imagen adulta y
una madre dominante. La laringe es perfectamente capaz de producir el tono más grave.
normal de los adultos masculinos..
Los síntomas son un tono agudo, soplado y ronco. La voz de tono más agudo es producida

40. por una laringe que se eleva en el cuello o que se inclina hacia abajo. Esta postura laríngea
pone las cuerdas vocales en un estado de laxitud y al intentar el paciente la fonación, los
aritenoides se aducen tan tensamente que el tercio posterior de las cuerdas vocales no puede
vibrar y el músculo tiroaritenoídeo es incapaz de contraerse. Esta postura fonatoria hace que
sólo vibre el tercio anterior de las cuerdas vocales.
El pronóstico del tratamiento foniátrico para mejorar la voz es excelente. Se practican
maniobras manuales para bajar la laringe y hacer que el paciente escuche su nueva voz.
Debe descartarse un trastorno endocrinológico con alteración de la maduración sexual;
también una pérdida severa de la audición impide a la persona percibir los cambios de su
voz. Además debe descartarse enfermedades neurológicas durante la pubertad que puedan
provocar debilidad de las cuerdas vocales.
Parálisis de cuerda vocal:
La parálisis de las cuerdas vocales es la incapacidad de mover los músculos que controlan
las cuerdas vocales.
Esta parálisis puede estar producida por trastornos cerebrales, como tumores en el cerebro,
ataques cerebrovasculares y enfermedades desmielinizantes, o lesiones en los nervios que
llegan a la laringe.
El daño nervioso puede estar causado por tumores, lesiones, una infección vírica de los
nervios o neurotoxinas (sustancias que envenenan o destruyen el tejido nervioso), como el
plomo o las toxinas producidas en la difteria. La causa más frecuente de parálisis unilateral
de recurrente, es la cirugía de cuello, principalmente de tiroides, en la que puede ocurrir
traumatismo o sección neural. Estas lesiones son de buen pronóstico de recuperación, con
tratamiento fonoaudiológico.
La parálisis de las cuerdas vocales puede afectar al habla, la respiración y la deglución. Este
trastorno produce el paso de los alimentos y de los líquidos hacia la tráquea y los pulmones.
Si se ha paralizado sólo una cuerda vocal (parálisis unilateral), la voz es ronca y
entrecortada. Por lo general, la vía respiratoria no resulta obstruida porque la cuerda normal
que se encuentra al otro lado se abre lo suficiente. Cuando ambas cuerdas vocales quedan
paralizadas (parálisis bilateral), la voz se reduce en fuerza pero sigue sonando normal. Sin
embargo, el espacio entre las cuerdas paralizadas es muy pequeño y la vía respiratoria se
obstaculiza, por lo que incluso un ejercicio moderado causa dificultades respiratorias y un

41. sonido ronco y agudo con cada respiración.