1. IT-ondernemer Huub Waterval bouwde een Design
Thinking Center. De 600 m2
grote experience ruimte
opent zijn deuren voor elk bedrijf dat betere, meer
innovatieve en gebruiksvriendelijke producten en
diensten wil ontwikkelen. “We proberen bezoekers op
een speelse manier te leiden van een fixed naar een
learning mindstate.”
Opgewonden. Dat is de sfeer binnen het Design Thinking
Center. Om je heen dartelen mannen en vrouwen met gele
en roze Post-it papiertjes. Ze schrijven staand tegen
muren of zittend aan tafels. Inspiratie loopt uit hun stiften,
hun ogen fonkelen. Aangemoedigd door quotes en grote
foto’s van dito denkers, geprojecteerd op draaibare panelen.
Leonardo da Vinci, Winston Churchill, Johan Cruijff en
Albert Einstein kom je tegen. Het mooiste citaat komt van
Ralph Waldo Emerson, onbekend in ons land, maar een van
de grootste denkers uit de VS, vindt Waterval, investeerder
in IT-consultancy bedrijven en bedenker van het Design
Thinking Center: “Nothing great was ever achieved without
enthusiasm. En dat is precies wat deze ruimte losmaakt.”
FD Gazellen Award
Waterval is als ondernemer en investeerder sinds 2009
actief met diverse ondernemingen en kreeg drie keer op
rij een FD Gazellen Award. Leuk hoor, die groei, realiseerde
Waterval zich. Maar ook de IT consultancy business is aan
verandering onderhevig. Omdat hij voorop wil blijven
lopen, moest er een connectie worden gemaakt met de core
business van klanten. Middels het Design Thinking Center
wordt een duurzame verbinding gecreëerd met de business.
Design Thinking
Waterval: “De enorme technologische mogelijkheden van
Internet of Things, Big Data en Cloud Computing creëren
veel kansen maar maken het ook een uitdaging voor onze
klanten om te kunnen overzien wat er allemaal mogelijk is
en hoe ze dat kunnen toepassen. Technologie stond jaren-
lang los van de business, het had een ondersteunende
functie. Dat is veranderd: IT is vandaag onderdeel van
je business, sterker nog, het is vaak de sleutel voor het
onderscheidend vermogen van de dienstverlening van onze
klanten. Design Thinking helpt ons hen nog beter van dienst
te zijn, en geeft ons een duidelijk onderscheidend gezicht
binnen IT-consultancy.”
Design thinking is een manier van denken waarin de
eindgebruiker van een dienst, product of proces centraal
staat. Die mindset laat je vaak los bij businessvraagstukken,
vertelt Christof Zürn, Chief Design Officer van het
Design Thinking Center. “Bij Design Thinking zet je de mens
centraal. Je moet je inleven in het werkelijke probleem van
een klant, in diens latente verlangens. Dat zorgt voor betere
producten die echt een vraag oplossen en mensen echt
willen. Een nieuw business model, aanscherping van de
customer journey, business proces redesign of een software
oplossing.”
Today is the first day of your future
Voor de ondernemingen van Waterval is Design Thinking
uitgegroeid tot een manier van leven. Een derde van alle
consultants draagt inmiddels het predicaat gecertificeerd
Design Thinker. De bouw van het Design Thinking Center
was de volgende stap. Binnen kunnen bezoekers het
denkproces van Design Thinking concreet ervaren, en die hu-
man centered design experience begint al kilometers
verderop. Achter Amsterdam CS wachten Plastic Whale-boten
die bezoekers meenemen over IJ en Amstel naar de uitstap-
halte in Overamstel. Daar ligt het Design Thinking Center in
het lab van de voormalige ‘Kauwgomballenfabriek’.
Je komt binnen in een veelkleurige container, en daarin
begint het feest eigenlijk al. Je passeert de belangrijkste
uitvindingen uit de wereldgeschiedenis. Van het wiel, de
boekdrukkunst, de stoommachine, de paperclip en de
telegraaf tot het internet, Toyota Prius en Virtual Reality, en
aan het eind prijkt het bedrijfslogo van de bezoeker, want
‘today is the first day of your future’. En ja, dat brengt
bezoekers direct in de juiste stemming. Waterval: “Iedereen
die binnen komt, krijgt direct energie. ‘Wauw, wat is dit’.
De lichte voormalige fabrieksruimte nodigt uit, zorgt voor
een lach op gezichten. Mensen willen ontdekken, “aan de slag.”
Mental gym
Voordat bezoekers aan de slag kunnen, eerst een kop koffie,
en dan nemen ze plaats op de ‘tribune’. Daar krijgen ze uitleg
over de ruimte en de invulling van de dag. Horen ze dat
Design Thinking bestaat uit drie tot vier stappen, met tal van
tussenstapjes waarin je een oorspronkelijk idee alsmaar verder
aanscherpt. Dat het gaat om samenwerken met mensen uit
zoveel mogelijk disciplines. Alles duidelijk? Dan brengt een
Design Thinking-coach hen terug naar het uitgangspunt van
de dag. Want klopt dat klantenprobleem dat ze vooraf
hebben omschreven? Of speelt er latent iets heel anders?
Het Design Thinking proces is begonnen, en kijk, daar
dwarrelen de deelnemers in groepjes uiteen over de vloer die
met kleurige strepen, cirkels en stippellijnen in rood, geel,
blauw en wit, sterk refereert naar die gymzaal van vroeger.
Een verschil: in het Center draait het om een mental gym.
Waterval: “We proberen het denken van mensen te
veranderen. Hen weg te leiden van een fixed naar een learning
mindstate. Voor ons is het Design Thinking Center een manier
om bestaande klanten te helpen. Met de toegenomen
mogelijkheden in technologie is het belangrijker dan ooit om
iedereen uit de ‘comfort zone’ in de ‘learning zone’ te krijgen.”
Mobieltjes inleveren
In de ruimte hangen zes GoPro-camera’s die om de zes
minuten een beeld schieten en aan het einde van de dag een
fraaie timelapse tonen. Leuk cadeautje achteraf. Net zoals
een werkend prototype van de oplossing die de bezoekers
met elkaar hebben ontwikkeld. Zoals alle productschetsen
gaandeweg de dag real time worden geprint. Toch wel
opmerkelijk: voor een IT-consult is het Center opmerkelijk
niet technisch-gedreven, mooier, in kasten vind je Lego-blokjes,
puzzels, boeken en een basketbal om mee te spelen.
Zürn: “We wilden geen staalkaart van digitale high-end
mogelijkheden. Een Post-it of basketbal kan evenveel bijdragen
aan een business oplossing als een touchscreen. Bij ons draait
het nadrukkelijk om de bezoeker. We wilden een hoogwaardige
klantbeleving creëren, waarbij bezoekers op een speelse
manier de flow van Design Thinking doorlopen. En ze in een
andere wereld, comfortably uncomfortable, nieuwe dingen
ervaren en bedenken. Het liefst moet je je mobieltje inleveren.
In de middagpauze mag je die even bekijken.”
Nieuwe mindset
Waterval is overvallen door het grote aantal internationale
bezoekers dat al kort na de opening op bezoek is geweest.
Het Design Thinking Center is niet alleen toegankelijk voor
eigen klanten maar ook voor derden. “Wij bieden bezoekers
een veilige plek om vrij en speels te denken aan de hand van
Design Thinking.” Nog belangrijker, zegt Zürn: “We hopen
bij hen een Design Thinking mindset te ontwikkelen. Dat
is nodig om in de toekomst betere en gebruiksvriendelijker
producten en services te leveren. Sommigen zetten ook
Design Thinking-afdelingen op, waarbij we kunnen
assisteren. Het is net als met Design Thinking zelf.
Aan het einde van de dag vinden bezoekers een oplossing
die wij misschien zelf niet hebben bedoeld, maar die hen
echt verder helpt.”
De makers van het Design Thinking
Center (DST – het experience bureau)
organiseren op 20 mei een inspiratie-
trip naar het Design Thinking Center.
Aanmelden kan via www.dst.nl,
of bel 035 – 54 188 81.
Design Thinking Center: Experience als mental gym
Tekst Cor Hospes, fotografie Mike Bink
“We willen onze bezoekers op speelse wijze Design Thinking
laten ervaren.” Aldus Christof Zürn (links) en Huub Waterval.
“Wij hopen bij bedrijven een Design Thinking
mindset te ontwikkelen. Opdat ze betere en
gebruiksvriendelijke producten ontwikkelen.”