Un comparador óptico permite medir piezas pequeñas proyectando su sombra amplificada sobre una pantalla traslúcida, lo que facilita la medición y revisión. Funciona aplicando los principios de la óptica para proyectar la sombra ampliada de una pieza y luego tomar medidas basadas en los límites de la sombra. Los resultados pueden variar según el ángulo de visión u posición del observador al proyectar la sombra.