A alquimia era influenciada por ideias místicas e religiosas e era considerada "magia negra", não uma ciência. Os alquimistas sonhavam em descobrir o "elixir da vida" e a "pedra filosofal" para tornar os homens imortais e transformar metais em ouro, porém não conseguiram. Apesar disso, produziram novas substâncias como álcool, ácido sulfúrico e ácido nítrico durante suas pesquisas.