IMPACTOS AMBIENTALES DE LA MINERIA EN COLOMBIA

IMPACTOS AMBIENTALES
DE LA MINERIA EN
COLOMBIA

MINERIA

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PROGRAMA DE INGENIERIA AMBIENTAL

IMPACTOS AMBIENTALES DE LA MINERIA EN
COLOMBIA

FEDERICO NAJERA POLO

DECANO FACULTAD DE INGENIERIA

VIVIAN SOLANO ARIÑO

DIRECTORA PROGRAMA DE INGENIERIA AMBIENTAL

DANNY DANIEL LÓPEZ JUVINAO

DOCENTE

ENFASIS MINERO

PROGRAMA DE INGENIERIA AMBIENTAL

FACULTAD DE INGENIERIA

UNIVERSIDAD DE LA GUAJIRA

RIOHACHA, LA GUAJIRA

2011

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PROLOGO

La minería se ha consolidado en el sector que reviste mayor interés en la creciente
economía colombiana; en el 2011 esta actividad estuvo en pleno auge y las
perspectivas son absolutamente alentadoras para los años venideros. Estudios
muy serios precisan el considerable aumento en la producción de la mayor parte
de los minerales que se explotan en este país, sin embargo, a pesar de dicho
panorama tan promisorio, los tópicos ambientales siguen siendo un verdadero
dolor de cabeza para las entidades encargadas de su control.

Los impactos ambientales ocasionados por la minería en Colombia, a pesar del
aumento en la reglamentación que ha venido progresivamente aplicándose en los
departamentos productores, se constituyen como un tema de preocupación
bastante álgido para las organizaciones del estado y no gubernamentales, que
tienen en su haber, el cuidado de la multiplicidad de ecosistemas con que se
dispone en el país.

Los puntos críticos del impacto ambiental en este sector se concentran
básicamente en tres causas que acomplejan la temática: la minería ilegal, la
ineficiencia de los organismos ambientales del estado y la falta de concienciación
de las grandes empresas mineras frente a la excelencia medioambiental.

Primero, la minería ilegal, artesanal, rudimentaria, informal, como quiera
llamársele, se constituye en un foco devastador de la naturaleza que no mide los
daños que genera en los recursos ambientales, sencillamente porque vulnera el
uso de los mismos, priorizando temas financieros, en muchos casos de sustento
básico, desarrollando acciones eco-irracionales que no producen beneficios de
fondo para el estado y que comprenden un verdadero cáncer para los intereses
nacionales, desde la óptica en que se le mire.

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Segundo, todas las entidades del estado, direccionadas o no por el Ministerio de
ambiente y desarrollo sostenible, de la Republica de Colombia, añadiendo por
supuesto, las ONG's con fines ecológicos, todas en suma, realizan esfuerzos
importantes en Pro del cuidado y conservación de los recursos naturales y “tratan”
(porque nunca ha sido suficiente) de controlar los devastadores efectos de la
minería, pero, a nivel mundial y acentuado en Colombia existe una crisis de
valores ambientales, que, a pesar de todas las leyes que se han implementado en
ese sector, hacen que las acciones sean insuficientes y los resultados sean
inocuos.

Tercero, las grandes corporaciones mineras que tienen sus operaciones en
Colombia, adolecen todavía de ambiciosas metas en materia ambiental, incluso de
marketing ecológico, que invitan a los cuestionamientos de la sociedad frente a los
daños que causan en las zonas donde funcionan. Los temas de responsabilidad
ambiental corporativa son materia reprobada y la minería responsable es todavía
absolutamente utópica.

En conclusión, se puede apuntar a la minería como una división primordial para el
desarrollo de Colombia. No se trata de oponerse sin argumentos a una actividad
que mucho le aporta a las regiones y que resulta clave para proyectos sociales del
estado que “luchan” contra la corrupción en las regiones. Se trata de seguir
evolucionando como sociedad al punto de llegar a una verdadera sinergia entre la
minería y el medio ambiente, de modo que quienes resulten beneficiados sean la
población colombiana y las generaciones del futuro.

Danny Daniel López Juvinao

Ingeniero en Minas

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INDICE

1. IMPACTO AMBIENTAL OCASIONADO POR LA MINERA EN EL
DEPARTAMENTO DE AMAZONAS. ………………………..8

2. IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA MINERIA EN EL
DEPARTAMENTO DEL ANTIOQUIA ………………………11

DEPARTAMENTO DEL ARAUCA ……………………….14

DEPARTAMENTO DEL ATLANTICO ………………………17

DEPARTAMENTO DE BOLIVAR ………………………20

6. IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA MINERÍA EN EL
DEPARTAMENTO DE BOYACA ………………………23

DEPARTAMENTO DE CALDAS ………………………26

DEPARTAMENTO DE CAQUETA ………………………29

DEPARTAMENTO DE CASANARE .…………………..….32

DEPARTAMENTO DEL CAUCA .…………………..….35

DEPARTAMENTO DEL CESAR ………………………38

DEPARTAMENTO DEL CHOCÓ ………………………41

DEPARTAMENTO DE CÓRDOBA ………………………44

DEPARTAMENTO DE CUNDINAMARCA ………………………47

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15. IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA MINERIA
DEPARTAMENTO DEL GUAINIA ………………………50

DEPARTAMENTO DEL GUAVIARE ………………………53

DEPARTAMENTO DEL HUILA ………………………56

DEPARTAMENTO DE LA GUAJIRA ………………………59

DEPARTAMENTO DEL MAGDALENA ………………………62

DEPARTAMENTO DEL META ………………………65

DEPARTAMENTO DE NARIÑO ………………………68

DEPARTAMENTO DEL NORTE DE SANTANDER ...........………………71

DEPARTAMENTO DE PUTUMAYO ………………………74

DEPARTAMENTO DEL QUINDIO ………………………77

DEPARTAMENTO DE RISARALDA ………………………80

DEPARTAMENTO DE SAN ANDRES Y PROVIDENCIA ………………………83

DEPARTAMENTO DE SANTANDER ………………………86

28. IMPACTO AMBIENTAL OCASIONADOS POR LA MINERIA EN EL
DEPARTAMENTO DE SUCRE ………………………89

6

DEPARTAMENTO DEL TOLIMA ………………………92

DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA. ………………………95

DEPARTAMENTO DE VAUPES. ………………………98

DEPARTAMENTO DE VICHADA. …………………….101

33. EPILOGO ……………………104

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IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA MINERIA EN EL
DEPARTAMENTO DE AMAZONAS

Por: Indira Yelina Ruidiaz Torres

La actividad minera en el Amazonas todavía es poco significativa en términos de
su impacto en la economía del departamento, a pesar del incremento de la
actividad en los últimos años de empresas ligadas a la gran y mediana minería.

La minería en el Amazonas ha presentado en los últimos 25 años algunas
bonanzas. La primera en el sector de La Pedrera por las actividades desarrolladas
en Taraira (materiales de construcción) y la segunda en la parte media del río
Caquetá y en menor proporción en los ríos Putumayo y Cotuhé. La mayoría de
estas actividades se han desarrollado al margen de la normatividad, razón por la
cual se desconocen datos sobre la productividad. El potencial minero reportado
para el departamento es el siguiente: Minerales metálicos (cadmio, molibdeno,
niobio, tantalo, plomo, zinc y oro – ver foto 1) y minerales no metálicos (carbón,
asfalto líquido y arcilla).

Foto 1. Explotación artesanal de oro en el departamento de Amazonas

Actualmente en el departamento existe solo un (1) título minero inscrito vigente
(explotación de minerales de construcción) ubicado en el municipio de La Pedrera.

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La explotación de materiales de construcción (gravas, arenas, agregados pétreos
y recebo) se considera como la mayor actividad minera realizada en el
departamento. Dentro de los impactos generados por la actividad minera en el
territorio podemos enunciar las alteraciones a las especies faunísticas y florísticas,
deterioro y contaminación de los cuerpos de agua, alteraciones en el paisaje y
desplazamiento de los habitantes de su lugar de origen.

La empresa “Gocta Amazonas” se encarga de la explotación de una cantera de
material de construcción (ver foto 2), más específicamente de la extracción de
piedra caliza.

Foto 2. Explotación en una cantera de materiales de construcción en el
departamento de Amazonas

La empresa Cementos Selva S.A. realiza la explotación en una cantera de arcilla
de origen volcánico, utilizada en la fabricación de ladrillos. Por el escaso ejercicio
de la actividad minera en el departamento, los impactos ambientales presentados
son bajos, esto debido a que el Ministerio de minas y energía en conjunto con los
distritos mineros, realizan una evaluación ambiental estratégica, en la cual con
anterioridad a la realización de la actividad minera se realiza un evaluación de los
efectos probables de dicha actividad, se prevén, evalúan y se reparan los
previsibles daños o consecuencias ambientales que presenten los planes y
programas.

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La minería juega un papel muy importante en cuanto al buen uso de estos
recursos, esta incide de manera directa en algunos de los recursos forestales
locales. El proceso de explotación de los minerales presente en el departamento
implica un sin número de actividades relacionadas íntimamente con el medio
ambiente y la sociedad. El departamento se encuentra habitado principalmente por
grupos indígenas, los cuales se ven afectados por el ejercicio de la actividad
minera de la Compañía minera Las Camelias, dedicada a la explotación de
minerales auríferos (placeres auríferos en los lechos de los principales ríos y vetas
de oro), la cual trae impactos en el medio por la utilización de la maquinaria (ver
foto 3) que afectan la vegetación y los asentamientos de grupos indígenas.

Foto 3. Explotación de minerales auríferos en el departamento de Amazonas.

Finalmente, cabe anotar que debido al bajo nivel de ejecución de la minería, se
considera como una actividad poco rentable para el desarrollo sustentable del
departamento; la poca ejecución de esta actividad no se encuentra descrita como
proyectos que a futuro puedan lograr un desarrollo socio-económico y
ambientalmente sostenible en la región.

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IMPACTO AMBIENTAL OCASIONADO POR LA MINERA EN EL
DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA

Por: Reynaldo Mendoza Terán

El departamento de Antioquia, es uno de los departamentos de Colombia, con
mayor variedad de minerales, en especial los metales preciosos, algunas piedras
preciosas, explotación y de caliza y carbón. No obstante, a pesar de poseer estos
atributos mineros, la extracción de estos ha generado un impacto significativo al
medio ambiente a partir de su explotación.

En el caso de la explotación de oro, la cual es la principal actividad de extracción
de mineral en el departamento de Antioquia. Esta actividad se ubica en la cuenca
del rio Nus, entre las veredas de Sofía (Yolombo) y Efe Gómez (San Roque). El río
Nus, además de la explotación en su cauce y vegas, ha sufrido un intenso lavado
de los cerros cercanos, dejándolos desprotegidos frente a los procesos erosivos,
lo cual ha representado un grave problema a lo largo del tiempo que se ha llevado
a cabo la actividad de explotación del oro en este lugar.

Como el caso de Barequeros y Matraqueros (ver foto 1), actividad llevada a cabo
con una batea y un cajón, los efectos generados por este tipo de actividades se
ven reflejados en la intervención de los cauces de los ríos, la deforestación para
construir bateas y la contaminación de los cauces por residuos sólidos que
realizan los campesinos por falta de conciencia. Ésta minería es de difícil control y
sólo otras fuentes de trabajo alternativo pueden solucionar estas prácticas, así
como la educación y concienciación de la población.

El impacto generado por este tipo de minería en Antioquia ha venido presentando
problemas cada vez más serios al medio ambiente, los efectos se han visto
reflejados con el deterioro de boques, disminución de los cauces del rio Nus por el
vertimiento de agua residual, el cambio en la dinámica del suelo y efectos en el
aire, generado por partículas suspendidas como las de mercurio.

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Foto 1. Extracción de oro Barequeros y Matraqueros.

En el caso de la explotación del carbón, se pueden ver fácilmente los impactos
generados por esta actividad, la cual en su mayor parte es realizada a cielo
abierto, provocando daños en la superficie del suelo y la cobertura vegetal,
también como se generan la emisión de partículas a la atmosfera al momento de
realizarse las voladuras.

La empresa minera CARBONES ANTIOQUIA es exportadora de carbón Coque
que ellos consideran de alta calidad (ver foto 2). Esta empresa explotadora de
mineral es aun una microempresa, que maneja principios para la conservación de
la biodiversidad y el medio ambiente. Sin embargo, la actividad que esta empresa
lleva a cabo, no deja de generar impactos ambientales, los cuales ellos consideran
son controlados oportunamente por su organización.

De esta forma los estudios realizados para la exploración de yacimientos de
carbón arrojan resultados positivos en la existencia de reservas de este mineral,
es por eso que empresas como esta incentivan a las grandes empresas a invertir
en la explotación de este mineral, garantizándoles suficiente cantidad de este
mineral para conseguir buen rubro económico.

Foto 2. Carbón Coque.

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La explotación de caliza se realiza de forma tecnificada en este departamento (ver
foto 3), para producir de esta materiales para la construcción como el cemento y
otros materiales derivados de la caliza como la cal. En el caso especifico de la
empresa C.I CALIZAS Y MINERALES DEL NORTE, la cual es una empresa con
responsabilidad social y lleva esta actividad de manera responsable con el medio
ambiente y la biodiversidad, lo cual se ve reflejado en los principales impactos que
genera este tipo de explotación como son: La alteración en la cobertura vegetal,
emisión de material particulados a la atmosfera y la alteración de taludes.

Para minimizar estos impactos esta empresa se ha comprometido con el estado
con planes de compensación como la reforestación y estrategias de mitigación con
respecto de la emisión de material particulados con estrategias como el
cubrimiento de pilas de acopio.

Foto 3. Explotación de caliza.

El departamento de Antioquia, posee un futuro prometedor para los inversionistas
en minería, sin embargo si no se toman medidas para preservar el medio
ambiente, de esta misma forma se garantiza para la biodiversidad impactos que
vistos de esta forma, son inevitables pero los cuales se pueden mitigar con un
buen plan de gestión ambiental dentro de la actividad.

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DEPARTAMENTO DE ARAUCA

Por: María Elvira Castro Guerra

La dimensión económica en el departamento de Arauca en cuanto a su actividad
minera sólo tiene rudimentarias experiencias con explotaciones de sal gema,
carbón mineral, materiales de construcción (gravas, arenas, agregados pétreos y
recebo), obtenidos en la montaña por habitantes raizales del pie de monte. La
poca intervención de los mandatarios locales y del estado en el departamento y
las características de los depósitos que en su mayoría no son muy grandes en
extensión, la explotación de estos minerales, es llevada por personas particulares
y pequeñas empresas que en la mayoría de los casos son conformados por
miembros de una misma familia que adquieren permisos y concesiones para llevar
a cabo su actividad.

La explotación de carbón se realiza de forma casi que artesanal, en el municipio
de Tame ubicado en la rivera del rio Cravo, zona muy atractiva en cuanto a su
composición mineralógica; se ha venido manifestando un afloramiento de carbón
que pertenece al flanco oriental de la cordillera del mismo nombre, encontrándose
carbón bituminoso de clasificación alta volátil (ver foto 1) donde, según el
Ministerio de minas y energía, la extracción del mineral no posee títulos mineros,
dejando en manifiesto que dichas extracciones están siendo realizadas por
personas aledañas a la zona de influencia.

Foto 1. Carbones del afloramiento de la cordillera de Tame

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El impacto que ocasiona la extracción del carbón genera grandes implicaciones
directas e indirectas dentro de las condiciones ambientales y ecológicas, teniendo
como base la alteración de la cobertura vegetal localizada en el pie de monte
de la cordillera del municipio y el desplazamiento de la fauna, ocasionando un
rompimiento del equilibrio natural, como también los demás componentes: como la
contaminación de los cauces de ríos y quebradas producto de técnicas de
exploración utilizadas para la extracción del mineral y que los controles
ambientales son muy pocos.

Por otro lado, encontramos en el departamento la extracción de materiales de
construcción, que actualmente está siendo explotado por la empresa
FUNDEORIENTE del municipio de Saravena en la cuenca del rio Banadia (ver
foto 2), esta actividad está siendo desarrollada semi-industrialmente generando
conflictos ambientales invertibles; algunos impactos causados por estas acciones
son la destrucción de la fuente hídrica, causando cambios en el curso del rio, el
desplazamiento de la fauna terrestre y avifaunistica , erosión de los suelos por la
intervención directa del ser humano, entre otros impactos.

Foto 2. Extracción de arena en el rio Banadia en municipio de Saravena.

Del mismo modo, el afloramiento de la roca caliza esta dado en la vereda
Mararabe en el sector Brisas del Cravo (ver foto 3), en el Km. 7 via Tame la
Cabuya parte a la derecha un carreteable hacia la vereda Mararabe, hasta el
sector denominado la montaña, que es el sitio donde inicia la zona boscosa;
debido a que es una estribación de la cordillera oriental, este mineral está siendo
extraído por personas particulares quienes solicitan de forma responsable los

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títulos y permisos mineros ante las entidades correspondientes. Su extracción en
los últimos años ha sido de gran importancia y en la mayoría de los casos se
realiza de forma artesanal, lo que está generando impactos ambientales por la
falta de controles rigurosos y oportunos.

Foto 3. Afloramiento de roca caliza en el sector Brisas del Cravo.

En esta actividad, los daños al medio ambiente y sobre todo por la ubicación del
material, son: la deforestación, erosión sobre los suelos al dejarlos desprotegidos
a causa de la remoción de la capa vegetal, desplazamiento de la fauna, alteración
geomorfológica y del paisaje, deterioro de ecosistemas debido a la suma de los
impactos anteriores, pérdida de suelo y vegetación en el área de explotación,
alteración del crecimiento de las plantas en áreas adyacentes por la acumulación
de polvo, abandono de los lugares de nidificación de las aves como consecuencia
del ruido y alteración de la fauna acuática como consecuencia de la
contaminación.

En conclusión, hay que destacar que el departamento de Arauca cuenta con una
diversidad de minerales que subyace en sus suelos y aunque la extracción de los
minerales como carbón, roca fosfórica, caliza, arena, etc. no se realiza a gran
escala su ubicación en el territorio de Tame y Saravena los hacen de especial
cuidado debido a la diversidad faunística, florística e hídrica que se encuentra en
este lugar; a futuro podría generar un gran impacto irremediable debido a la
riqueza biológica que presentan estas zonas, destacando además que este sitio
es utilizado para atraer turistas. De esta forma es necesario que se conformen
instituciones que garanticen el cumplimiento de las normas ambientales.

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DEPARTAMENTO DEL ATLANTICO

Por: Yulenis Yuliana Olaya Montesino

El Atlántico es el departamento de Colombia que presenta la economía más
diversificada de todo el país, en donde la actividad minera tiene poca relevancia
ocupando menos del 1% del total de su patrimonio. Sin embargo, existen 43
unidades mineras, con explotaciones a cielo abierto mediante canteras de
materiales de construcción como arcillas, agregados pétreos, recebos, gravas
trituradas, calizas y mármoles; en algunos sectores de sus municipios como son:
Malambo, Juan de Acosta, Puerto Colombia, Repelón, Luruaco, Tubará,
Sabanalarga, Bocas de Ceniza, Santo Tomás, Sabana Grande, Arroyo de Piedra
Rotinet, y al norte de su capital Barranquilla. También es usual encontrar titanio e
hidrocarburos en algunas zonas del departamento pero en menor cantidad.

Generalmente en este departamento la extracción de estos materiales se realiza
en forma artesanal y a través de canteras, que es un método de minería en donde
es necesario realizar profundas zanjas para poder llevar a cabo la extracción del
mineral que generalmente presenta bajo valor económico del cual prácticamente
no se desecha nada y por lo tanto al final de la explotación no quedara ningún
material reservado que pueda cubrir la cavidad descubierta y por lo tanto el
resultado de este método es una penosa imagen del lugar en donde se llevó a
cabo la actividad minera (ver foto 1) y excavaciones de grandes dimensiones.

Foto 1. Penosa imagen de una de las zonas en donde se llevó a cabo la actividad
minera.

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Este tipo de minería habitualmente debe encontrarse colindante a las zonas
urbanas, porque es la mejor forma de suplir los gastos de transporte y hacer que
la explotación resulte rentable, esto trae como consecuencia impactos ambientales
como: perdida de áreas de ecosistemas estratégicos, afectación de los acuíferos
o cuerpos de agua cercanos a la explotación, perdida de fauna y flora instaladas
allí, inundaciones en las zonas en donde se llevó a cabo la explotación, efectos
sobre la morfología del terreno, pérdida de la cubierta vegetal; graves condiciones
de sanidad debido a que las cunetas dejadas son utilizadas como vertederos de
residuos sólidos. Además se produce la destrucción de la superficie fértil del suelo
y aumento de los fenómenos de erosión (ver foto 2).

Foto 2. Impactos ambientales de la minería en el Atlántico

Debido a que este es un departamento que anhela el desarrollo y el crecimiento,
es necesaria la extracción en gran cantidad de materiales pétreos para la
construcción, los cuales servirán para edificar viviendas y un gran sin número de
infraestructuras haciéndose necesaria la producción de cemento como materia
prima el cual es una mezcla de arcilla molida y otros materiales calcificados en
polvo.

En el Atlántico, el recurso natural más explotado es la caliza, la cual sirve como
materia prima para la fabricación de cemento, esta debe ser sometida a un
proceso de beneficio que en general ocasiona una serie de impactos (ver foto 3)
como son: emisión de gases durante el enfriamiento del horno, contaminación en
los recursos hídricos principalmente por los derrames del material de alimentación
del horno y el agua de enfriamiento del proceso (calor residual). El escurrimiento y
el líquido lixiviado de las áreas de almacenamiento de los materiales y de

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eliminación de los desechos puede ser una fuente de contaminantes para las
aguas superficiales y freáticas.

Foto 3. Impactos ambientales de la extracción de la caliza.

Las industrias cementeras que explotan este recurso en el Atlántico son:
HOLCIM, es una compañía perteneciente al grupo suizo y cuenta con una planta
de producción de concreto en el departamento. CEMEX, es una compañía
mexicana líder en la producción de cementos y en la ciudad de Barranquilla
cuentan con una planta de producción de concreto. ARGOS, es líder en la
industria cementera colombiana con 51% de participación en el mercado, en el
Departamento del Atlántico cuentan con 2 plantas de cemento, 2 plantas de
concreto y 2 plantas de agregados.

En conclusion se puede decir que los impactos ambientales en el departamento
del Atlántico se inician cuando entidades extranjeras concesionan el territorio sin
tener en cuenta los valores ambientales existentes en esta zona, violando la
mayoría de las reglamentaciones, no implementando los estudios de impactos
ambientales y sobre todo no recuperando las áreas explotadas dejando cicatrices
en el territorio pretendiendo luego de explotado el yacimiento minero, urbanizarlo
sin tener en cuenta las consecuencias que se podrían generar. Hay que tener en
cuenta que los impactos ambientales de la minería son proporcionales a la
cantidad y calidad de los minerales con valor económico extraídos. Este
departamento debería estar agradecido de que dentro de su actividad económica,
la minería solo ocupe una pequeña cantidad, ya que si se realizará a gran escala
los impactos ambientales generados serian incontrolados y de una u otra manera
irreversibles.

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DEPARTAMENTO DE BOLIVAR

Por: Shirley Paola Ortega Jiménez

En el departamento de Bolívar se ha desarrollado la minería, y es considerado
una potencia en esta actividad por poseer en su superficie terrestre abundancia de
minerales tales como el carbón, oro, plata, cobre, galena, plomo, zinc y materiales
de construcción como calizas, chert, halita, arenisca, lodolitas, silíceas, barita,
arcillas, gravas, piedras ornamentales.

De igual forma hay algunas zonas donde se presentan yacimientos de estos
minerales que hoy han sido catalogadas como áreas en reserva decretadas así
tomando en cuenta ciertas consideraciones con respecto los problemas de orden
público, la deficiente situación técnica este segundo aspecto nos concierne a
todos porque la informalidad de los trabajos presentes en las diferentes
explotaciones proporcionan alteraciones negativas al entorno ambiental, la
recuperación del recurso geológico y consecuentemente los bajos rendimientos
para los exploradores .

Por estos motivos el gobierno del departamento de Bolívar está organizando
ciertas estrategias que tienen como objetivo un eficiente y fortalecido desarrollo de
la Actividad Productiva Minera, y garantice el mejoramiento de los ingresos de los
productores y de las familias y comunidades localizadas en las zonas mineras del
Departamento de Bolívar, induzcan al mejoramiento de los indicadores de calidad
de vida y permitan una producción minera limpia y sostenible.

Sin embargo para los años del 2009 aun el estado hacia presencia en este
departamento y con esto observamos grandes consecuencias por ejemplo: En el
sur de Bolívar es donde se desarrolla en gran manera la actividad minera pues
son 18 los municipios y más de 400 minas artesanales lo que indica que utilizan
técnicas rudimentarias (ver foto1) que genera implicaciones negativas para el

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medio ambiente. En efecto nombremos que durante el proceso de beneficio del
oro, la mayoría de mineros utilizan mercurio, cianuro y el ácido nítrico.

Foto 1. En condiciones de alta inseguridad se ha desarrollado la explotación
aurífera en el sur de Bolívar.

En efecto, durante el proceso de beneficio del oro, la mayoría de mineros utilizan
mercurio, cianuro y el ácido nítrico muchos de los cuales son descargados sin
ningún tratamiento en los cuerpos de agua cercanos a las minas, además cuando
el mercurio se convierte en orgánico es considerado altamente contaminante para
el agua, suelo y aire, el cianuro produce un gas el cual produce daños en el
sistema nervioso central.

Otro mineral que causa muchos ingresos económicos para este departamento es
la caliza pero en igual proporción deteriora el medio ambiente por los debidos
procesos que se realizan para la extracción de este mineral como el descubre,
destape y extracción, perforación y voladura, excavaciones, etc. Mencionando
algunos de los impactos generados como el incremento de los procesos de
erosión, transporte y sedimentación, el cambio de las propiedades físico-químicas
del agua y se aumenta el nivel de ruido.

Es de importancia tener en consideración que es de gran riesgo que se presenta
durante los procesos metalúrgicos de las menas de plomo porque los impactos en
el entorno por su parte pues puede llegar a causar daños en sistema nervioso
central, este se acumula en los huesos y afecta a todo nuestro organismo.

Pero también es de preocupación las minas ya legales pues estas con la finalidad
de explotar el mineral cumplen con los requisitos de papel sin embargo con los

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métodos que estas utilizan causan de manera directa e indirecta impactos en el
entorno ambiental tales la erosión de los suelos, lluvias acidas, contaminación en
la cadena alimenticia de la fauna que vive en los cuerpos de agua, etc.

Lamentablemente nuestro gobierno solo es correcto en lo que está escrito que
hasta visionándolo se ve perfecto y con un poco de dinero se olvida todo sin tomar
en cuenta los perjuicios por eso es compromiso de nosotros cumplir con nuestros
deberes y hacer valer nuestros derechos y así evitar situaciones tales como la que
se ve vive diariamente en los pueblos del departamento que solo se nombren para
resaltar el beneficio económico que este trae y no se tiene presente su situación.

Es visible en el departamento que a pesar de los ingresos por parte de la minería
los habitantes no viven en buenas condiciones (ver foto2) y por lo tanto eso los
lleva a pensar de manera desinteresada con el ambiente. Se tiene es el deseo de
tener solo dinero para satisfacer sus necesidades esta podemos decir que es una
principal causa para que se originen ciertos impactos ambientales tales como el
deterioro de cuerpos de agua, la erosión de los suelos, contaminación del aire en
fin todos aquellos factores que no permiten disfrutar de un ambiente sano y
agradable para el ser humano como uno de los supuestos derechos como
colombianos.

Foto 2. Entrada de pueblito viejo-Bolívar
Es increíble ver que de nuestra conciencia y por consecuente nuestros actos nos
pongan a vivir en situaciones adversas pero estamos aun a tiempo de tener un
desarrollo pero que nos beneficie a todos sin tener en cuenta el tiempo y espacio.

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IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA MINERÍA EN EL
DEPARTAMENTO DE BOYACA

Por: Francisco Daniel Silvera Chima

En el departamento de Boyacá se vive un constante debate gracias a las
consecuencias en los diferentes aspectos de las pretensiones del incremento del
desarrollo minero en la región. Si bien es sabido en el departamento se ha venido
desarrollando minería desde hace muchos años, siendo la esmeralda el mineral
que le da el impulso a esta actividad en la historia regional, dominada por grupos
familiares que obtuvieron su debido enriquecimiento sin traerle el apropiado
desarrollo a la sociedad (Ver foto 1).

Foto 1. Esmeraldas de Boyacá.

Desde entonces se ha ido incrementando esta actividad de forma gradual pero
letal para el medio ambiente, abarcando muchos otros minerales como el carbón
(mineral de mayor explotación en la zona en este momento), el hierro, la caliza y la
propia esmeralda.

En Boyacá se pueden encontrar empresas como MERCACOAL entidad
explotadora de carbón a cielo abierto e IMBORBUR LTDA encargada de la
extracción de la esmeralda a modo subterráneo.

Son muy notables los impactos generados en la región gracias a la minería
subterránea de la esmeralda, entre estos tenemos la contaminación auditiva sobre

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la fauna circundante, debido al minado y transporte del mineral, destrucción de los
ecosistemas adyacentes, contaminación de los efluentes y depósitos subterráneos
de aguas, la desestabilización de los taludes, el desencaje de las rocas
soportantes del subsuelo, movimiento de masas de suelos, influencia en la
aceleración de los movimientos de placas en las fallas geológica, hundimiento de
la superficie del suelo, entre otros impactos que se ocasionan por esta actividad y
los estados geológicos del territorio.

Gracias al incremento en la extracción del carbón a cielo abierto, entre diciembre
del 2010 y enero de este año, se genero la muerte de aproximadamente 95.000
truchas de la Piscícola Tasco, a causa de la contaminación de las aguas donde se
abastecen las crías de peces, en las cuales son descargadas una gran cantidad
de aguas industriales y residuales de las minas (Ver foto 2).

Foto 2. Muerte de truchas por minería de carbón.

Otro impacto de vital importancia sucede al momento de conocerse la información
de la presencia de carbón en los páramos del departamento, originándose la idea
descomunal de permitir la minería en los páramos de Boyacá, desde ese entonces
se ha incrementado la minería ilegal en esta zona, además de la inclusión de la
minería legal que ha sido permitida por las autoridades competentes, acciones que
han devastado aproximadamente el 30% de los páramos del departamento (Ver
foto 3).

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Foto 3. Paramos de Boyacá.

El gobierno nacional no hace mucho frente a esta situación ambiental, haciendo
presencia con su apoyo a la actividad minera, al momento de legitimar leyes que
le permitan modificar y estructurar nuevamente la delimitación de zona de
paramos, para beneficio de los grandes inversionistas que pretenden desarrollar
minería a gran escala en estos ecosistemas, lo que ha permitido la destrucción de
las fuentes más importantes para la formación del agua.

Toda esta situación de interés productivo ha llevado a los inversionistas locales a
incurrir en acciones que atentan contra el medio ambiente, sin medir las
consecuencias de sus ambiciones, lo que lleva a reflexionar en la necesidad de
controlar las actividades que pongan en riesgo nuestro ambiente, para evitar
daños irremediables en la región.

Esta problemática lleva a realizar un balance y estimar si el desarrollo industrial
justifica el daño a la fuente de vida más importante de cualquier ecosistema, como
lo es el agua, a causa de un enriquecimiento de un sector minoritario y que a fin
de cuentas no trae el desarrollo proyectado en la región.

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DEPARTAMENTO DE CALDAS

Por: Quintia García Rincón

En el departamento de Caldas el recurso minero es importante dentro de su
economía, la búsqueda de elementos naturales con el fin de formar empresas
mineras a razón de que tienen una gran ventaja en el mercado de minerales por la
enorme riqueza en oro, materiales de construcción (arena, piedras, gravilla,
afirmado), arcillas, calizas, cobre, mármol y manganeso, elementos de un enorme
valor por los usos que tienen, y que han traído como consecuencias problemas
sociales y ambientales a las comunidades aledañas a esta zonas de intervención
minera.

Por lo tanto se puede hacer un análisis de cómo es la minería en este
departamento y como se puede manejar, controlar los impactos ambientales que
se ocasionan en cada uno de los procesos de la producción debido a que
legalmente las zonas intervenidas por explotación de minerales debe cumplir con
una evaluación de impactos ambientales, la cual propone medidas de mitigación,
compensación, rehabilitación antes, durante y después de cada una de las
actividades mineras.

Por el motivo de que estas empresas no cumplen con la formalidad y la seguridad
industrial mínima que deben tener en el desarrollo de cada una de las actividades
de esta producción, el aprovechamiento de terrenos de los que se dice tienen
enormes cantidades de materiales valiosos; se permite deducir que hay gran
dinamismo al respecto, lo que sin duda también tiene un impacto en el ecosistema
y el ambiente.

Entonces se dice que el departamento de Caldas tiene en sus municipios de
Marmato, La Dorada y Rio sucio unas de las principales minas que contribuye con
la economía municipal. En el caso del proyecto de Marmato (ver foto1) que se

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ejecuta en el occidente del departamento con el fin de hacer explotación de oro a
cielo abierto de la Montaña Marmato, en donde se observa un impacto físico,
biológico, ambiental y social.

Es decir, que también se está explorando recurso minero presente en las veredas
Echandia y otras aledañas afectando la estructura geológica, el relieve, la
topografía, la cobertura vegetal que a su vez inestabilidad la dinámica de aspectos
físicos como: el clima, la precipitación, temperatura, humedad relativa, brillo solar,
vientos, evapotranspiración causando problemas en los recursos naturales
presentes en el área de estudio y también el desalojo de un pueblo que con
sacrificios logro lo que se tiene en el momento.

Foto 1. Explotación de oro. Marmato-Caldas

Analizando las dos formas de explotación del oro como son; la de veta y la de
quebrada o barequeo. La Minería de socavón es la principal forma de trabajo y
pilar fundamental de la economía municipal, sus impactos dependen de la
intensidad de las afectaciones producidas por el tipo del método minero, de las
dimensiones del proyecto y del grado del cumplimiento de la normativa minero
ambiental por parte de las empresas.

Dichos impactos son preocupantes en el estado en que se encuentra el medio
ambiente, donde se ven afectados los servicios ecosistemicos que proporcionan
agua y la regulación de estos caudales ya sea en la minería de socavón o a cielo
abierto; en esta ultima también se observa la magnitud de la eliminación de la
cobertura vegetal generando afectaciones sobre la biodiversidad y la dinámica de
los ecosistemas. Así mismo tenemos el caso de La Dorada (ver foto 2) y de Rio
sucio en donde también se observa la minería de oro la cual produce mayor
impactos ambientales que la explotación de otros minerales sólidos.

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Foto 2.Explotacion artesanal de oro. La Dorada-Caldas

Tenemos además, el análisis de explotación del caliza, cobre, arcilla, en esta zona
muestra que el impacto ambiental es mayor debido a la metodología usada en
cada una de las actividades; es decir, que las cuencas hidrográficas superficiales y
las aguas subterráneas son contaminadas en mayor grado por la presencia de
metales en su forma de iones tales como cobre, plomo, zinc, níquel, fierro,
arsénico, cadmio formados por reacciones químicas.

En el caso del recurso atmosférico encontramos material particulado (polvo en
general), cuya composición es similar a la de los elementos que componen los
sólidos suspendidos de los efluentes líquidos, gases producidos la actividad,
combustión interna de motores de vehículos, entre ellos, monóxido y dióxido de
carbono, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre (SO2), de la misma forma la
contaminación atmosférica por (dióxido de azufre SO2), proveniente de las
fundiciones del mineral aunque esta actividad puede ser aislada.

En conclusión, la fauna y flora se ve afectada por el desplazamiento de especies
terrestres y acuáticas; esta parte puede ser recompensada en la actividad de
rehabilitación del suelo empezando con la estabilidad del mismo permitiendo la
protección contra la erosión hídrica y eólica, la reducción de la lixiviación a través
del terreno y a la vez la disminución de la cantidad de elementos tóxicos vertidos
en cursos de aguas superficiales y aguas subterráneas desarrollando
ecosistemas acordes al medio circundante que sirva para la rehabilitación de
especies.

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DEPARTAMENTO DE CAQUETA

Por: Quintia García Rincón

El departamento del Caquetá dentro de su economía tiene un gran potencial
mineral, entre la oferta de recursos de mayor importancia se encuentran: oro,
bauxita, cadmio, cobalto, cobre, estaño, hierro, molibdeno, niobio, tántalo, pirita,
plomo, titanio, tungsteno, uranio, zinc, arenas silíceas, calizas, diatomitas,
evaporitas, yeso, feldespato, fosfatos, mica, carbón, asfaltita, asfalto líquido, arcilla
y mármol los cuales dentro de las actividades de explotación se destacan
impactos ambientales perjudiciales para ecosistemas intervenidos y para la
sociedad presente en la zona de estudio.

De ahí que en la región se localizan dos de las trece cuencas sedimentarias en las
cuales se encuentra dividido el país, para propósitos de exploración y explotación
de hidrocarburos. De estas, la denominada cuenca Caquetá-Putumayo, localizada
en el extremo occidental del área de jurisdicción, es en la que con mayor
intensidad se han desarrollado trabajos de exploración y explotación de estos
recursos desde la década de los sesenta del siglo XX. En esta misma zona
encontramos poblaciones indígenas que se ven afectadas por esta actividad y por
graves efectos a los recursos agua, suelo, aire y biodiversidad alterando la
dinámica de cada uno de los ecosistemas.

Por eso la actividad minera en el departamento está relacionada principalmente
con la exploración y explotación de oro de aluvión en diferentes ríos, pero
principalmente sobre el Caquetá. Igualmente se desarrollan actividades de
aprovechamiento de asfaltita, feldespato, mica, material de arrastre en el extremo
noroccidental del departamento, ya que buena parte del territorio departamental
hace parte de la cuenca sedimentaria Caquetá-Putumayo, afectando directa e
indirectamente el recurso hídrico y todo el ecosistema presente.

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De la misma manera se observa la explotación de calizas, estaño, mármol, oro
arenas sílices en la zona rural de la capital del departamento, en zonas del rio
Guayas (ver foto 1), quebradas Urruaca y aluviones del rio Ramis; entonces, se
precisa que los sistemas ecológicos más afectados por esta actividad son los
ecosistemas acuáticos de donde las poblaciones circundantes hacen uso para su
consumo diario.

Foto 1. Explotación artesanal de oro en el rio Guayas.

Análogamente, la riqueza de oro aluvial en la vertiente occidental es fundamental
dentro de la delimitación de la región minera del suroccidente y además se logra
distinguir que la exploración y explotación minera en la región del Caquetá es más
que todo en los afluentes hídricos propios de esta zona, lo cual implica que la
contaminación en el recurso agua es muy notable en donde se puede encontrar
presencia de nitritos, ácidos, metales que al reaccionar químicamente dentro de
los procesos naturales puede dar origen a otros compuestos químicos que afectan
a los nichos ecológicos presente y de igual forma a las poblaciones aledañas que
hacen uso de este liquido para sus necesidades.

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Por tanto así, los procesos biológicos, químicos y físicos durante su desarrollo y
en tales circunstancias permiten que presencia de materiales particulados afecten
al ambiente implícito el componente atmosférico debido a las emisiones de las
mismas que pueden causar problemas de salud en la población.

Todas estas acciones tienen como consecuencias inundaciones, erosionabilidad
de taludes como se muestra en los sistemas de las veredas Las Mercedes, Fragua
Fortuna y Berlín(ver foto 2); de acuerdo a la localización, topografía el área de
estudio, en el caso de zonas montañosas son frecuentes las crecientes de los ríos
y quebradas que descienden de la cordillera al igual que la desestabilización de
las laderas, así mismo las frecuentes presencias de fallas geológicas, fuentes
sísmicas y socavación de los ríos.

Foto 2. Erosionabilidad de taludes en la vereda Berlin

En resumidas cuentas la explotación de minerales sólidos en la región del
Caquetá se realiza más que todo de forma ilegal a razón de que los estudios
ambientales no son legalizados y que por la necesidad económica no tiene otra
medida sino hacer uso del mineral en forma artesanal causando graves problemas
en el medio ambiente; por tal motivo se debe tener más compromiso sobre el tema
porque nuestro medio ambiente se encuentra en cuidado intensivos.

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DEPARTAMENTO DE CASANARE


El departamento de Casanare, posee una riqueza variada en minerales,
representada principalmente con la existencia de yacimientos de Carbón, Sal, y
yeso, los cuales son explotados artesanalmente.

Debido a la poca intervención de grandes multinacionales y a las características
de los yacimientos que en su mayoría no son muy grandes en extensión, la
explotación de estos minerales, es llevada por personas particulares y pequeñas
empresas que en la mayoría de los casos adquieren permisos y concesiones para
llevar a cabo su actividad como tal. En este mismo sentido ahí que anotar que los
impactos generados por la explotación en el departamento del Casanare son
relativos y dependen del sujeto que los realice.

La explotación de carbón se realiza de forma casi que artesanal generalmente en
los municipios de Recetor y Chameza (ver foto 1). En algunos casos, pequeñas
empresas conformadas por una misma familia se organizan para adquirir los
permisos ambientales sobre terrenos que ya anteriormente han sido comprados.
Seguido de estos la explotación del carbón es llevada a cabo, como es realizada
por “empresas pequeñas” los controles ambientales que se llevan son muy pocos.

Lo impactos que genera principalmente la explotación del carbón, se ven
reflejados en la alteración de la cobertura vegetal, la contaminación de los cauces
de los ríos, y las partículas suspendidas al momento de la remoción de material
estéril y por los métodos de explotación utilizados, estos efectos han sido muy
difícil de controlar y de mitigar, a lo cual los entes encargados deberían aumentar
la intensidad de vigilancia aunque se trate de pequeñas empresas o explotación
artesanal.

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Foto 1. Acceso vial a las minas de carbón Recetor y Chameza.

Por otro lado, encontramos en este departamento la explotación de la Sal, la cual
es realizada por las comunidades campesinas de la región (ver foto 2). Esta
actividad es desarrollada netamente de manera artesanal en las salinas de
municipios como Recetor, donde se concentra la mayor cantidad de sal.

Los controles para esta actividad en la región son poco pronunciados, debido a
que se considera que los impactos generados por la explotación de este mineral
son poco perjudiciales para el medio ambiente. No obstante de este hecho, estos
no dejan de ser impactos y si se garantiza la existencia de yacimientos de sal que
pueden ser aprovechados, paralelamente se deben tener en cuenta los daños que
traerá a la biodiversidad este tipo de minería, y tratar de buscar mecanismos que
mitiguen este fenómeno.

Foto 2. Explotación de Sal (pequeñas empresas)

Asimismo el Yeso, ha sido un mineral extraído con una importancia significativa
debido a su interés en la industria, lo cual motiva a las pequeñas empresas a la
extracción de este mineral, para mejorar su economía. Este mineral hasta hace
poco era extraído de forma artesanal, pero en vista de su importancia algunas
microempresa han empezado con su extracción (ver foto 3), en algunos casos de

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forma responsable con la adquisición de permisos que obligan a regular su
actividad, pero en la mayoría de los casos se hace de forma artesanal por los
campesinos y familias de la región, lo que ocasiona una gran problemática de tipo
ambiental que nos son controlados de forma oportuna y en los cuales no se lleva
ninguna de las vigilancia.

En esta actividad, los daños al medio ambiente son bastante pronunciados, esto
es por que los impactos generados al momento del procesamiento de este mineral
tienen unas características que le dan a la actividad cierto nivel de riesgo al
momento de ser desarrollada, como es el caso de la utilización de químicos.

Foto 3. Explotación de yeso.

En conclusión, ahí que destacar que el departamento del Casanare, es un
departamento que aun no sufre un gran impacto ambiental, pero que de alguna u
otra forma esto daños si se presentan en la minería a pequeña escala que se
desarrolla en este departamento, que de cierta forma no han sido considerado
como tal, pero desde un punto de vista ambientalista se puede afirmar que estos
daños pueden traer consecuencias a largo plazo. De esta forma este
departamento no deja de ser una región con variedad en minerales que pueden
ser explotables, sin embargo para llevar a cabo estas actividades es necesario
tener siempre en cuenta medidas ambientales sin medir las características del
proyecto, ya sea minería artesanal o de tipo industrial.

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DEPARTAMENTO DEL CAUCA

Por: Saray Sossa Sandoval

En el departamento de Cauca se realiza explotación minera en oro, plata, platino y
otros minerales no preciosos como azufre, asbestos, caliza, talco, yeso, carbón y
materiales de construcción; en la actualidad cuenta con 249 títulos mineros
inscritos vigentes, distribuidos en varios de sus Municipios como Suarez, Buenos
Aires y Popayán, que a través de los años ha ocasionado impactos ambientales
en la región.

La explotación minera de Oro, es una de las mas propagadas en el municipio de
Buenos Aires, donde la minería es artesanal y empírica, el nivel de tecnificación es
escaso (ver foto 1) y la explotación se ha limitado a obtener los gramos de oro
para el sustento diario, lo que ocasionada en la mayoría de sus procesos como
extracción, trituración, molienda y cianuración, la contaminación del rio Cauca por
disposiciones inadecuadas de aceite, grasas y combustibles, alteración de la
estructura del suelo que ha provocado deslizamientos mortales, y remoción de la
flora y fauna por le explotación de vetas mineralizadas de Oro de origen
hidrotermal.

Foto 1. Explotación minera de Oro por aluvión en Suarez.

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Minerales de occidente Colombiano S.A es una de las empresas mineras que
extrañen Carbón para su comercialización en el departamento; son muchas las
pequeñas empresas mineras que se encuentran en el Cauca explotando dicho
mineral, sin tecnificación básica para su ejecución, debido a la falta de inversión, lo
que ayuda a que la explotación se realice de manera artesanal (ver foto 2),
ocasionando alteración en el estructura del suelo por las excavaciones y
socavones realizados de manera artesanal, así como también la calidad del aire,
por el mal manejo del polvillo generado en la extracción y transporte del mineral,
afectando a la calidad de vida de los pobladores cercanos a la zona de explotación
y de los mineros.

Foto 2. Explotación artesanal de carbón en el Cauca.

En la actualidad, el Cauca es una de las zonas en el país donde han ocurrido
deslizamientos y avalanchas de suelos por efecto de la actividad minera de
carbón; la minería ocasiona que este recurso pierda su resistencia a las intensas
lluvias y a los fenómenos naturales y al no contar con programas de rehabilitación,
con más razón contribuye a su deterioro.

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Los materiales de construcción son explotados a gran escala, favorecidos por
tener la principal arteria fluvial del occidente colombiano: el rio Cauca; se extrae el
material de arrastre de manera indiscriminada utilizando dragas (ver foto 3); esto
ocasiona la profundización del cauce, ampliación de la sección del rio y la
inestabilidad de barrancos, afectándose el nivel de base del rio y la poca franja
forestal protectora existentes, perjudicando a las poblaciones aledañas, como es
el caso de Buenos Aires, que se ha visto afectado por la extracción de material de
arrastres por la empresa ECOCIVI LTDA.

Foto 3. Extracción de material de arrastre para construcción por medio de dragas
en el rio Cauca

Analizando el panorama de la minería en el departamento del Cauca, se puede
afirmar que es muy rico en muchos minerales, pero la falta de inversión contribuye
a una minería ilegal y artesanal lejos de tecnificación, en busca de una minería
responsable que oprima las alteraciones a los recursos de la región.

Es necesaria la implementación de buenas prácticas de minería, como estudios
geológicos que permitan conocer la zona de explotación, manejo adecuado del
polvo generado en todos los procesos de extracción del mineral; así, se ayudaría
al bueno funcionamiento de la minería en cuanto al equilibrio ambiental que deben
manejar.

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DEPARTAMENTO DEL CESAR

Por: Mirielis Yeleing Mejía Escudero

El departamento del Cesar se esta convirtiendo en una víctima de la practica
desmedida de la explotación minera; de los minerales explotados en este
departamento tenemos la arena, grava, recebo, arcilla, caliza, mármol, rocas
ornamentales, oro, plata, barita y principalmente el carbón.

Sus principales municipios carboníferos son: Bosconia, El Paso, Chiriguana, La
Jagua de Ibirico, Becerril y Agustín Codazzi. En el departamento existen
principalmente dos zonas carboníferas: El Área Carbonífera de la Jagua de Ibírico
y El Área Carbonífera de La Loma. El Área Carbonífera de la Jagua de Ibírico está
dividida en dos sectores: El de la Jagua y el de Cerro Largo. Los Proyectos
mineros de esta área son: Carbones de la Jagua, Consorcio Minero Unido,
Carbones de los Andes (Carbones El Tesoro), Proyecto Carbonífero Cerro Largo –
Sororia – Drummond Ltd., Proyecto Minero Norcarbón S. A, Proyecto Minero
Carbones del Caribe S. A.

El Área Carbonífera de La Loma por sus condiciones estratigráficas y estructurales
se divide en los sectores: El Descanso Norte, Guaymaral, Sinclinal de la Loma,
Boqueron, El Descanso Sur y Rincón Hondo. Los Proyectos mineros de esta área
son: Proyecto Carbonífero Calenturitas – PRODECO C.I. S.A, Proyecto
Carbonífero La Loma – Drummond Ltd., Proyecto Carbonífero Mina El Hatillo –
Emcarbon S. A., Proyecto Carbonífero La Francia – Carbones del Cesar S. A.

Para nadie es un secreto de que el aire se esta modificando para siempre, la
operación minera de carbón a tajo abierto ocasiona impactos ambientales
considerables, uno de estos es la formación de una enorme polución causada por
la dispersión de partículas (ver foto 1). Cuando se hace explotar la roca que cubre
el carbón varios minerales como el fosforo, azufre y plomo quedan expuestos y

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son descompuestos por el agua y el oxigeno, que irán a contaminar la tierra y las
fuentes hídricas.

Foto 1. Polución causada por la explotación del carbón en el Cesar

Varias compañías multinacionales (VALE, GOLDMAN SACHS, DRUMMOND
COMPANY.INC, GLENCORE INTERNATIONAL AG, COALCORP, NORCARBON)
extraen el carbón de este departamento y siguen polucionando con el transporte
en tren a los vecinos de la carrilera del Cesar hasta Santa Marta.

Uno de los factores más incidentes son los efectos en la salud de las personas por
la la adsorción de partículas hacia las vías respiratorias que puede generar en los
pobladores lesiones pulmonares y hasta cáncer; el mayor impacto de estos
polvillos se ve reflejado en la población infantil, de los cuales un alto índice
padece de enfermedades respiratorias.

En este departamento se localizan áreas de especial importancia ecológica y
cultural cuyo conocimiento es imprescindible para el desarrollo de la actividad
minera y para las funciones de control y seguimiento que deben realizar las
autoridades ambientales. Una de estas áreas es la Reserva Forestal de los
Motilones que ha sido notoriamente impactada ambientalmente por las
explotaciones mineras que se realizan en la zona; encontramos también vertientes
como El Río Maracas en Becerril, El Río Cesar en Chiriguaná, en La jagua de
Ibirico y en La loma.

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El impacto ambiental más serio de esta región recae sobre el agua, los enormes
tajos hechos a la tierra cortan y secan las corrientes subterráneas de aguas
disminuyendo la cantidad del recurso hídrico presente en el sector. Según un
estudio ambiental de la carbonera Drummond el nivel freático o donde se
encuentra el agua subterránea, bajara hasta 140m en los próximos 35 años, lo
que afectara las fuentes de aguas de Bosconia, el Paso, Chiriguana, Chimichagua
y Tamalameque.

La operación carbonífera modifica y seca ríos y quebradas, como el rio
Calenturitas expulsado de su lecho por la multinacional Suiza Glencore, la poca
agua existente en esta zona quedará polucionada por cuenta de la minería; el rio
Cesar que va de la sierra nevada de Santa Marta hasta la ciénaga de Zapatosa
seguirá recogiendo los desechos de los mineros.

En el Cesar se está fraguando un holocausto ambiental de las 42 cuencas
hidrográficas que tiene el departamento ninguna tiene plan de ordenamiento y de
manejo, debido a que todo es permitido, como el saqueo de arena y gravilla de
orillas de los ríos aumentando la problemática ambiental de este sector minero.

Finalmente, la minería en este departamento esta ocasionando múltiples impactos
ambientales como la dispersión de partículas al ambiente que afecta la zona
vegetal, se contaminan las aguas superficiales, subterráneas, repercutiendo la
disponibilidad del recurso hídrico en toda la cuenca del sector se esta produciendo
la esterilización del suelo y desequilibrio en la cadena trófica con la desaparición
de microorganismos presentes, y un factor de gran importancia a considerar es el
problema en la salud de los pobladores aledaños a nivel de afecciones
respiratorias que ponen en peligros la vida de todos.

La pregunta que la población, los gobernantes de turnos debemos hacernos es
¿Todo este impacto ambiental es compensado por el desarrollo de la región o es
una oportunidad para el desarrollo de una minoría con intereses en común?

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DEPARTAMENTO DEL CHOCÓ

Por: Francisco Daniel Silvera Chima

Desde la época del esclavismo la región pacifica se caracterizó por ejercer la
actividad minera como fuente económica de la región, tomada por el sistema
esclavista que entonces ejercía su autoridad. En esos tiempos no se hablaban de
perjuicios ambientales a los ecosistemas y se realizaba esta actividad para
satisfacer las necesidades de los que dominaban el poder sin ninguna restricción,
causando, no solamente, enriquecimientos de los opresores sino generando
también, impactos al medio ambiente y miserias entre las poblaciones.

Hoy en día es posible observar en el departamento del Chocó la mayor
concentración de la actividad minera (oro, platino, molibdeno y zinc) del país; esto
se debe a que las condiciones sociales y gubernamentales de hoy han mantenido
cierta similitud con la antigüedad. Gracias al olvido y falta de apoyo por parte del
gobierno la población encontró en esta actividad una forma de sustento
económico, tomando directamente de la naturaleza, de forma rudimentaria a cielo
abierto, el mineral sin medir las consecuencias ambientales de esta actividad (Ver
foto 1).

Foto 1. Minería artesanal en el choco.

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Es de resaltar también a empresas explotadoras como ANGLO GOLD y
COAGROMI que extraen oro, platino, molibdeno y zinc, sin dejar de lado a
MURIEL MINING que se encarga de extraer la plata además de los minerales
mencionados anteriormente. Empresas que han llegado gracias a las riquezas
minerales que presenta esta región, siendo atractivo para estos foráneos que se
han aprovechado de las necesidades de los pobladores, para explotarlos a ellos
junto con el mineral, desarrollando así la minería semi-industrializada y
desplazando la minería artesanal que se ha llevado a cabo desde años atrás (Ver
foto 2); esto ha generado conflictos sociales y ambientales irremediables.

Foto 2. Mineria de la ANGLO GOLD en Chocó.

Tanto la minería artesanal como la semi-industrial generan fragmentación en los
hábitats de los ecosistemas del Chocó y algunos impactos causados por esta
actividad se pueden apreciar en la tala de los bosques y deterioro de suelos,
destrucción de fuentes hídricas, cambios en cauces de ríos y quebradas,
contaminación de los suelo con aceites usados en la minería, contaminación de
las fuentes hídricas, aires y suelo con mercurio, apertura de pozos de agua
estancada que posibilitan el desarrollo de plagas, cambios considerables al
paisaje natural, migración y destrucción de especies de fauna ictica , avifauna y
fauna terrestre, pérdida de biodiversidad y erosión genética por intervención y
destrucción de ecosistemas frágiles.

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Entre otros impactos se consideran de vital importancia los sociales como
perdidas de tierras para la agricultura, desplazamiento forzado de la población
Afrocolombiana, empobrecimiento paulatino de la población local, aculturación y
pérdida de identidad, entre otros impactos.

Cabe resaltar que el departamento posee una gran riqueza en biodiversidad y
heterogeneidad ecológica que van desde las selvas pluviales más húmedas del
planeta, pasando por los bosques húmedos tropicales hasta los bosques pre-
montanos tropicales. Características que la minería y sus secuelas van
deteriorando paulatinamente a medida que se amplía esta actividad en toda la
región, obteniendo así más cobertura los impactos generados al medio ambiente y
destruyendo uno de los pulmones del país que mantiene los ciclos ecológicos en
equilibrio, los cuales permite los nacimientos de aguas que se distribuyen en un
porcentaje considerable de la nación por medio de los ríos que de aquí nacen.

El gobierno nacional interviene en la minería ilegal, que en su gran mayoría son
artesanales y de personal de escaso recurso, con la excusa de su gran impacto
ambiental sobre los ecosistemas y en su lugar se implementa una minería
industrializada que a pesar de tener su plan de manejo ambiental, llega a generar
más impacto aun, gracias a su macro-producción de mineral y la utilización de
maquinaria y químicos para la dilución de los minerales.

La situación anterior muestra el aprovechamiento de la coyuntura ambiental del
departamento del Choco para fines lucrativos de algunos pocos y no del beneficio
del ambiente y de todos, clausurando minas de escasos recursos, baja producción
y por ende bajos impactos, por abrir una minería de mayor acopio industrial, con
alta producción y un gran impacto al medio, los cuales por muchas medidas de
corrección y compensación aplicadas en la zona, nunca resarcirán los impactos
generados en el medio ambiente y la región.

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DEPARTAMENTO DE CÓRDOBA

Por: William Darío Pontón Ferreira

En el departamento de Córdoba se desarrollan diversas actividades mineras. La
principal riqueza minera del departamento, su principal fuente de empleo
permanente y una de las fuentes de divisas más importantes para el país, está
representada por las explotaciones de lateritas niquelíferas (ver foto 1) en Cerro
Matoso; además, cuerpos similares, aunque de menor tenor y reservas, se
encuentran en las regiones de Uré y Planeta Rica.

Foto 1. Explotación de Lateritas niquelíferas

En la cuenca del Río San Jorge, se han venido desarrollando diversas actividades
mineras, siendo de gran importancia la explotación de ferroníquel (ver foto 2),
carbón y extracción de oro. Las primeras se han desarrollado en el periodo
reciente, y la ultima data desde el siglo XVIII.

Foto 1. Ferroníquel

El departamento de Córdoba cuenta con reservas de níquel de excelente calidad,
lo que hace a Colombia un productor reconocido a escala mundial. El mineral es
extraído en su totalidad en el municipio de Montelíbano y allí mismo, en la planta
de Cerro Matoso, se lleva a cabo su transformación. Del total de exportaciones del
norteño departamento colombiano de Córdoba, el 97,4% corresponde al níquel,

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según el Inventario y Diagnóstico Minero Ambiental de ese departamento. En el
2004 Cerro Matoso produjo 107Mlb (48.500t) de ferroníquel, colocando a
Colombia como el tercer productor de ferroníquel de América Latina, después de
Cuba y República Dominicana. Cerro Matoso produce ferroníquel, una aleación de
hierro y níquel, producto que ocupa el cuarto lugar en las exportaciones de
Colombia.

La contaminación por níquel viene principalmente por explotaciones mineras del
metal, las industrias de recubrimientos electrolíticos, aceros inoxidables,
fabricación de baterías níquel-cadmio, entre otras, que son las formas de
exposición más comunes del metal. Por otra parte los yacimientos de carbón
explotados a cielo abierto en la cuenca, están entre los ríos San Jorge y San
Pedro, cerca del municipio de Puerto Libertador. La explotación de los yacimientos
está liderada principalmente por la empresa Carbones del Caribe, con una media
de 120000 toneladas anuales destinadas principalmente al proceso metalúrgico de
Cerro Matoso y a la fabricación de cementos en el Municipio de Toluviejo (Sucre).

Los principales impactos ambientales causados por la minería del carbón en el
departamento de córdoba son la contaminación atmosférica, causada por las
voladuras (explosiones), el desplazamiento de la especie animal que se encuentra
en el área de influencia de la mina producto de la transformación del hábitat
debido a construcciones y actividades de transporte, así como la extinción de la
especie vegetal debido al descapote y desmonte del terreno para las actividades
de explotación.

Las explotaciones auríferas en la cuenca datan desde la época de la colonia, y
están establecidas en la parte media y alta de la Quebrada de Uré (minería de
aluvión), y en la parte alta del Río San Pedro (minería de filón), de mayor
producción, empleando el proceso de amalgamación con mercurio para la
recuperación del metal precioso. La producción promedio anual es de 2.6
toneladas obtenidas artesanalmente. Grandes expectativas se han puesto en la
explotación por empresas multinacionales de los yacimientos del Río San Pedro,

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que no siempre se han cumplido, aunque hubo una abundante explotación
alrededor de la Ciénaga de Ayapel entre 1980 y 1992, erodando suelos fértiles y
contaminando la ciénaga con los desechos de las minas.

Entre los principales agentes contaminantes de la explotación minera en el
departamento de Córdoba encontramos el mercurio, derivado de la minería del
oro. La mayoría del mercurio en los ecosistemas acuáticos (lagos, ciénagas, etc.),
ingresa desde la parte continental o por precipitación, en su forma inorgánica, la
cual es poco asimilable por los organismos acuáticos. En esos sistemas los
sedimentos constituyen el medio receptor de Hg. La descomposición por las
bacterias del material orgánico en los sedimentos del sistema, transforma el Hg
inorgánico en metilmercurio (MeHg), el cual si es fácilmente asimilable por los
organismos.

La persistencia de las sales de los metales explotados en el departamento de
Córdoba, como lo son el mercurio y el níquel en el medio ambiente al igual que
otros contaminantes, es desfavorable para la flora y fauna, con repercusiones
indeseables para los humanos. De igual manera se manifiesta en los sistemas
acuáticos, debido a que en algunos casos las reacciones de esos elementos
desembocan en formas más tóxicas de los metales. Uno de los problemas más
graves es la amplificación biológica de los elementos en la cadena trófica. Es
conocido que el mercurio y sus compuestos son tóxicos para todos los organismos
vivos.

La minería en córdoba, como podemos ver, y al igual que en todo el país y en el
mundo, constituye una actividad de fundamental importancia, pero como casi
cualquier tipo de explotación, genera grandes impactos ambientales, y como es de
esperarse contribuye al calentamiento global del planeta. La problemática es muy
compleja, lo cual hace necesario estudiar el comportamiento de cada uno de los
elementos considerados para poder diagnosticar y evaluar la situación que estos
presentan y para adoptar en consecuencia las medidas de prevención y mitigación
necesarias para su respectivo control.

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IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA MINERIA EN
EL DEPARTAMENTO DE CUNDINAMARCA

Por: Oscar Daniel Echandia Rivas

El departamento de Cundinamarca se caracteriza por ser un departamento
altamente productivo debido a la explotación de recursos naturales, especialmente
la extracción de hierro, azufre, esmeraldas, carbón especialmente carbón
bituminoso (ver foto 1), solido relativamente duro, de color negro que contiene
betún de mejor calidad que el lignito pero peor que la antracita.

Foto 1. Carbón bituminoso

La explotación de carbón bituminoso se ha convertido en una de las actividades
mineras, generadoras de mayor impacto al medio ambiente (alteración del relieve
y del entorno paisajístico, cambios de uso y deterioro del suelo y del subsuelo,
afectación en la red de drenaje, detrimento de la calidad de las corrientes por
aporte de sustancias tóxicas como mercurio y cianuro en la minería de oro) así
como causa principal de la muerte de gran cantidad de mineros.

La creciente demanda de carbón bituminoso en el departamento, obliga la
extracción del mineral en su mayoría de minas subterráneas (ver foto 2), actividad
que aporta altos índices de contaminación al medio ambiente en su mayoría por el
inadecuado manejo de aguas de superficie provenientes de la lixiviación de
terreros, acumulación de gases que pueden provocar explosiones, ruido, polvo,
etc.

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Foto 2. Extracción artesanal de carbón en minas subterráneas

La extracción del agua del nivel freático por medio del bombeo disminuye
gradualmente su nivel, afectando de manera directa la vegetación en la zona y sus
alrededores. La comunicación entre las galerías y la superficie del terreno,
la ventilación, el desagüe de minas, el transporte del material extraído así como la
construcción de la infraestructura necesaria para la explotación minera producen
efectos ambientales en la superficie del terreno. Además, se perciben en la
superficie las vibraciones producidas por las voladuras y los movimientos de roca,
entre otros.

El desarrollo industrial del departamento obliga a extraer materiales para la
construcción principalmente gravas, arenas, arcillas, calizas, arenas silíceas,
feldespato, grafito, asbesto, barita, talco, asfaltitas, fluorita, micas, diatomitas,
calcita, dolomita, mármol, rocas ornamentales etc. Su explotación y
comercialización generan impactos negativos al medio ambiente sobresaliendo
las emisiones de gases contaminantes, polución en el aire, inestabilidad en las
masas de suelo, entre otros.

Por otra parte la explotación de arcillas, arenas y caolines fundamentalmente
requiere que algunas empresas mineras exploten y comercialicen estos minerales,
caso particular de la sociedad ARENEROS MONTOYA empresa ubicada en
Soacha – Cundinamarca. La extracción, lavado, distribución y transporte
contamina de manera paulatina el medio ambiente manifestándose de alguna

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manera en la creciente deforestación, contaminación de cauces en los ríos,
dispersión de partículas en el aire, así como emisión de grandes cantidades de
gases tóxicos y contaminantes a la atmosfera.

La minería en gran escala o pequeña escala es una actividad que genera
impactos negativos al medio ambiente. En la mayor parte del departamento de
Cundinamarca, la minería poco tecnificada y de subsistencia, falta de seguridad
industrial, y el escaso aporte de las empresas mineras para el restablecimiento de
la biodiversidad, son variables que afectan directa e indirectamente el equilibrio
biológico del medio y por consiguiente en un futuro suelen presentar
consecuencias lamentables.

De acuerdo con lo anteriormente planteado, es preciso señalar que en el
departamento de Cundinamarca prevalecen un sin número de empresas en su
mayoría ilegales dedicadas a la extracción minerales como carbón, yeso, caliza,
gravas arcillas, entre otros y la explotación de algunos minerales metálicos como
cobre y hierro principalmente. Algunas empresas mineras legalmente constituidas
cuenta con tecnología y maquinaria necesaria para la extracción de minerales, por
consiguiente estas, generan un mayor impacto ambiental y alteración del
equilibrio ambiental del medio, sumado a esto el crecimiento excesivo de la
población, desarrollo industria, inexistencias de medidas ambientales implica una
contaminación inminente con consecuencia severas a futuro.

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IMPACTOS AMBIENTALES OCASIONADOS POR LA MINERIA
DEPARTAMENTO DEL GUAINIA
Por: Oscar Daniel Echandia Rivas

El departamento del Guainía se caracteriza por presentar grandes yacimientos de
minerales, destacándose principalmente el Coltan (ver foto 1), el cual es una
combinación de columbio y tantalio dos minerales que pasaron de curiosidad
geológica a ser cruciales en el desarrollo de todo tipo de equipos electrónicos.

Foto 1. Extracción de Coltan en Guainía

Es preciso señalar que en el departamento del Guainía presenta grandes
yacimientos de minerales especialmente el coltan, mineral caracterizado por ser la
combinación de dos (2) minerales altamente demandados en los mercados
nacionales como internacionales, dicho minerales son columbio y tantalio, la
importancia de su extracción reside por ser gran utilidad en la fabricación de
equipos tecnológicos.

La explotación de Coltan el cual hace parte de las conocidas “arenas negras” en
el departamento ha generado guerra y conflictos, debido a que es una
combinación de metales muy escasos, poseen características destacables, tienen
una alta conductividad, gran resistencia a temperaturas elevadas y la capacidad

50

de almacenar cargas eléctricas. Por consiguiente la explotación de este mineral es
responsable de grandes impactos al medio ambiente, desatancándose la
contaminación de ríos de la zona, lagos, destrucción del entorno y el
desplazamiento humano y de especies.

Cabe resaltar que en el departamento es posible encontrar yacimientos de oro
(ver foto 2), principalmente en la subregión del rio Inírida, serranía de Naquen y
Caranacoa, su explotación data desde el año 90, por tanto para su extracción no
se contaba con tecnología, se extraía de forma primitiva y cruel por medio de
barcazas sobre el rio. Actualmente La extracción de este mineral sigue generando
impactos al medio ambiente, presentándose la contaminación del rio y lagunas
debido al lavado del mineral con mercurio formándose relaves.

Foto 2. Extracción de oro a través de una draga artesanal

El oro de aluvión es muy fino, situación por la cual se utiliza en la técnica de
asogar formando una amalgama con mercurio elemental para quemar y separar el
metal precioso. La extracción de este mineral genera impactos ambientales
principalmente en los cauces de los ríos, debido a su contaminación con mercurio
y posterior a ello la alteración del ciclo hidrológico. No obstante la avaricia por
parte de empresas mineras son fuentes generadoras de problemas asociados

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con la pobreza y la presencia de grupos guerrilleros, narcotráfico y actividades
paramilitares en este departamento.

Los impactos ambientales que genera la extracción, principalmente de los
minerales antes mencionados, repercuten en los sistemas hidrológicos
básicamente, afectando de manera directa la biodiversidad acuática así como a la
comunidad aledaña a las orillas de los ríos. La implementación de tecnología
manifestada por el uso de maquinaria pesada es una fuente generadora de
contaminación debido a la emisión de gases contaminantes, dispersión de
partículas en el aire, ruido principal factor ambiental responsable de la migración
de especies animales, alteración de las propiedades física y químicas del suelo,
entre otras.

El problema de la contaminación suele convertirse muchas veces en algo de
segundo plano, debido a que muchas empresas mineras están visionadas a
producir y generan alternativas para incrementar la producción, por tanto son muy
pocas las medidas ambientales que se aplican en la actualidad. Sin embargo, es
de gran importancia resaltar las disposiciones que implementan algunas empresas
para obtener la biodiversidad que ha sido alterada.

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DEPARTAMENTO DEL GUAVIARE


El departamento del Guaviare, es una región donde se ha hecho muy poca
investigación acerca de la minería, esto se debe principalmente a los problemas
de orden social que hasta hace pocos años se presentaron de forma intensa en
esta zona del país.

Los minerales que el departamento del Guaviare posee son muy variables, y se
puede hablar de la existencia de platino, oro y carbón, han sido explotados hasta
ahora el carbón, por parte de personas con facilidad económica de hacerlo y el oro
de forma muy artesanal por parte de campesinos y grupos al margen de la ley.

En el caso puntual de la explotación de carbón (ver foto 1), esta actividad es
llevada a cabo por empresas familiares, que en tiempos anteriores no podían
desarrollar a cabo esta minería, debido a que los grupos al margen de la ley, en
este caso las FARC, los intimidaba para que les dieran un porcentaje
representativo de lo producido por la explotación de este minera.

Foto 1. Explotación de carbón en el Guaviare (pilas de acopio)

Hechos como los mencionados en el párrafo anterior, ocasionaron que estas
actividades mineras disminuyeran en la región por un largo tiempo, donde las
personas temían por su seguridad si entraban a desarrollar actividades mineras en
la zona. De esta misma forma los impactos ambientales, que ocasionaba la

53

explotación minera, con factores como la voladura y el transporte del mineral,
también tuvieron una disminución considerable. De esta forma se podía observar
como las selvas del Guaviare eran poco intervenidas por la mano humana para la
explotación de minerales, y estos yacimientos importantes para el desarrollo
económico, se encontraban en un estado totalmente natural y sin intervención,
hasta que los movimientos al margen de la ley empezaron a mermar.

Asimismo, en esta zona del país con un delicado orden de seguridad social, se
llevaba la explotación de oro, cuya extracción llevada a cabo por campesinos, que
en la mayoría de los casos fueron despojados de sus tierras por parte de grupos
armados revolucionarios, como es el caso de las FARC.

De esta forma la minería aurífera (ver foto 2) en el Guaviare fue desarrollada por
este grupo ilegal, quienes realizaban esta actividad minera, principalmente para
mantener sus hechos delincuenciales y apoyar al narcotráfico. Los impactos que
generaron estos actores eran los más pronunciados por este tipo de minería,
debido a que era un grupo ilegal al margen de la ley, nunca hubo un interés por
preservar el medio ambiente o por realizar a actividad con todas las normas que
requiere esta.

Foto 2. Minería aurífera desarrollada por grupos ilegales.

Estos impactos se vieron reflejados principalmente en los vertimientos de
sustancias toxicas al medio circúndate de los yacimientos (cuerpos de agua y
selvas), presentándose de esta forma deterioro en la biodiversidad. Este problema

54

empezó a disminuir, cuando estos grupos se fueron debilitando gracias a la
gestión del gobierno en contra de estos grupos al margen de la ley.

De forma general se puede afirmar, que el departamento del Guaviare, posee
riquezas minerales que no han sido exploradas debido a los problemas de orden
público que sufría esta región, pero que de alguna forma tienen un futuro diferente
y prometedor. Los impactos ambientales que eran generados, no fueron tan
degenerativos, como los que provoca la minería en otros departamentos del país,
pero que deben ser tenidos en cuenta en toda actividad que se pretenda realizar
de tipo minería.

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DEPARTAMENTO DEL HUILA

Por: Adonays Pérez Yánez
La problemática que esta inquietando al departamento del Huila, es la salud del
ecosistema debido a la explotación minera ilegal y tradicional que se está
implementando. La situación se ha disparado en la región y ha activado las
alarmas del Ministerio de Ambiente y las autoridades que priorizan la protección
de la tierra.

A pesar de la gran variedad y potencialidad de recursos minerales que tiene el
Departamento del Huila, la actividad minera es muy incipiente, pues en su gran
mayoría se desarrolla como una actividad ocasional y de subsistencia, por lo cual
no existe un adecuado planeamiento minero fundamentado en condiciones
geotécnicas, ni planes de prevención y contingencia de impacto ambiental.

El esquema es artesanal presenta escasa planificación y bajo nivel tecnológico, lo
que ha ocasionado efectos negativos al medio ambiente. Debido a todos estos
aspectos que se vienen dando las autoridades ambientales han observado ciertas
irregularidades en estas prácticas ilegales en el sector minero, por ejemplo: Los
mineros trabajaban sin las especificaciones técnicas adecuadas, en la etapa de
las explotaciones se utilizan retroexcavadoras las cuales retiran la cobertura
vegetal del área de trabajo, desbastando grandes cantidades de bosques,
ocasionando desplazamiento de la fauna existente, la extracción de agua desde el
rio magdalena hasta los centros de operaciones o depósitos en donde se lava el
material aluvial, ocasiona problemas al ecosistema acuático y a los pobladores
aledaños.

En la mina ubicada en la vereda el Rincón, municipio de Campoalegre (ver foto
1), la situación es bastante critica, ya que debido a la malas técnicas de
explotación que se vienen implementando para la extracción del oro, se están

56

generando procesos erosivos intensos formando surcos, cárcavas y hondonadas,
modificación del patrón geomorfológico y morfodinámico del sector, aporte de
sedimentos al río Magdalena, cambio de las características físicas del mismo,
pérdida de la materia orgánica formada por años geológicos en el sector,
esterilización de los suelos, alteración del ecosistema caracterizado por la
comunidad de flora y fauna presente, impacto paisajístico contrastante, perdida de
la biodiversidad y uso del recurso hídrico sin el debido permiso.

Foto 1. Extracción artesanal de oro en la vereda el Rincón municipio de
Campoalegre

Las autoridades como La Corporación del Alto Magdalena (CAM), junto con la
Policía Nacional en su esfuerzo por contrarrestar las huellas que deja la
explotación ilegal, han logrado constatar la realización de explotación ilegal de oro
aluvión en zonas del Huila.

En el Huila, la minería ilegal se concentra en las riberas del Magdalena, desde
Hobo hasta Neiva, según un balance de la Corporación Autónoma Regional del
Alto Magdalena. En la cordillera Central se extrae plata y oro, este último se
explota en 13 municipios. Otros minerales no preciosos que se explotan son

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cuarzo, calcita, mármol y azufre, sin embargo, estas explotaciones se dan de
manera artesanal y sin ningún plan de manejo ambiental.

A pesar de que el Huila se caracteriza por ser un departamento rico en minerales
que dinamizan la economía de la región, no presenta planes definidos para
contrarrestar los impactos ambientales que se vienen generando por el desarrollo
de las actividades mineras que destruyen y reducen cada vez mas la posibilidad
de vivir en un ambiente sano y libre de contaminación.

En conclusión, se puede anotar que, el departamento del Huila en conjunto con las
autoridades ambientales competentes, deben tratar de mantener y fortalecer los
procesos mineros que respeten el medio ambiente, con procedimientos de
equilibrio y compensación ambiental, para que haya un verdadero desarrollo
económico, ambiental y social en la región; así, se garantiza la estabilidad de los
ecosistemas y el desarrollo económico del departamento bajo condiciones de
sostenibilidad ambiental, donde se respeten y se valoren los recursos naturales,
como elementos primordiales para la evolución de la vida.

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DEPARTAMENTO DE LA GUAJIRA

Por: Yoimer Eduardo Pérez Britto

La minería es una de las actividades productivas mas practicadas en el
departamento de La Guajira los minerales que se explotan son: el carbón, la sal, el
yeso, la barita, el oro, el mármol, la arcilla y la caliza, de estos minerales los que
se explotan a gran escala son el carbón y las sal, entonces es obvio pensar que la
explotación de estos minerales causa mayores impactos ambientales que los
demás.

Las empresas que explotan minerales en este departamento son: El cerrejón (ver
foto 1), Caypa, próximamente MPX de Brasil que ya termino con los trabajos de
exploración estas son explotadoras del carbón también se encuentra en el
departamento la empresa Sama limitada (ver foto 2) los demás minerales se
explotan de manera artesanal y poco sofisticada. Algunas de estas empresas
realizan proyectos de preservación de ecosistemas o de mitigación de impactos
ambientales esto nada más para cumplir con leyes ambientales que lo mandan
pero pero la verdad no interés real de cuidar los ecosistemas con los que cuenta
en la región donde se explotan los minerales.

Foto1. Cerrejón

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Foto 2. Sama ltda

En La Guajira la minería causa impactos como, daño a la flora y a la fauna, esto
pasa porque desde que empiezan con los trabajos de remoción de la capa fértil se
generan cambios que en el terreno por eso es que a la tratar de recuperarlo no
queda igual que antes, la fauna también sufre porque le toca irse para otros lados
al ver que su hábitat fue modificada, lo mismo pasa cuando los ruidos de los
camiones o de las operaciones mineras son demasiado fuertes la fauna busca
lugares más tranquilos donde poder vivir, las capas vegetales son removidas para
poder explotar el mineral.

Se liberan sustancias toxicas al medio ambiente entonces los ecosistemas
cercanos a la zona de explotación se ven bastante perjudicados, el drenaje acido
también es otro problema muy común, éste lleva líquidos lixiviados del mineral
afectando de gran manera a las comunidades aledañas, el control del polvo debe
ser muy importante porque el polvillo que bota el carbón puede ocasionar graves
enfermedades pulmonares a la gente que tiene contacto con este.

Igual que a los animales el ruido también molesta a las personas que viven cerca
a las minas, no tienen tranquilidad no se puede conciliar el sueño, las vibraciones
que se producen con el uso de explosivos también son dañinos tanto que a veces
causan daños a las casas cercanas, daños como grietas en las paredes, rajaduras
en los techos.

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La tierra se ve afectada porque está siendo sometida a constantes cambios en
zonas bastante extensas a trabajos de explotación. La atmosfera no se salva de
estos impactos hacia ella son soltadas partículas que la contaminan y aunque se
hacen trabajos para disminuir este daño es prácticamente imposible. El suelo
también se ve afectado de gran manera porque con esta clase de trabajos su
composición sufre cambios bastante significativos (ver foto 3).

Foto 3. Liberación de partículas a la atmósfera
Para concluir debo decir que la minería es la actividad en la cual el pueblo guajiro
mas se beneficia es a la que más se le saca provecho, de pronto por eso es que
las comunidades a las que más deberían importarles estos impactos no le prestan
atención, lo que hace notar claramente la poca conciencia ambiental que tenemos
o que tienen las comunidades donde se presenta el mayor daño, viendo esto se
me vienen un par de preguntas a la cabeza, ¿será que no son suficientemente
rígidas las leyes ambientales?, ¿será que al gobierno le importa poco lo que pase
con nuestro medio ambiente? O ¿es problema de las comunidades que no se
manifiestan al respecto?

¡Bueno! De todas formas es claro que desde que se están explotando minerales
en este departamento se vienen presentando problemas grabes de tipo ambiental,
nuestros ecosistemas presentan un deterioro, pero también está claro que si no
nos unimos y buscamos una solución entre todos porque el medio ambiente es de
todos perderemos todo lo bonito que hay en esta tierra tan hermosa que Dios nos
regaló.

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DEPARTAMENTO DEL MAGDALENA

Por: Yulianis Paola Barragán Medina

Los impactos ambientales generados por la minería en el departamento del
Magdalena, se dan por la acumulación de residuos tóxicos y metales pesados en
los cuerpos de agua, los cuales son transportados por las corrientes fluviales.

Actualmente en el departamento del Magdalena, se explotan diferentes tipos de
materiales, estos en sus respectivos grupos están dados de la siguiente manera:
En los metales y minerales preciosos esta el Oro en la región de guamachito
mediante apiques, donde las concentraciones varían de 13 a 700 gr., por apique,
el cual presenta un impacto ambiental notorio en las fuentes de agua, por lo que
es necesaria una gran cantidad de esta para poder llevar a cabo dicha actividad y
durante el proceso se logra contaminar este recurso natural.

En los metales de la industria del acero se encuentran: magnetita e ilmenita estas
explotaciones se dan en varias áreas de la Sierra Nevada, produciendo una
sismicidad catalogada como baja y en ciertas áreas de la Sierra Nevada como
intermedia.

En los minerales industriales se explota talco, tremolita, fedelpasto, grafito, mica,
sílice, yeso que se presenta en la barra litoral de Pueblo Viejo al occidente de
Ciénaga, en forma de cristales de selenita diseminados y capas delgadas menores
de pocos centímetros de espesor, vermiculita y magnesita en el Neis Buritaca
cerca de la quebrada Rodríguez, los cuales en el proceso de extracción y
transporte de estos se generan grandes emisiones de polvos y gases producidos
por el combustible que utilizan las maquinas que son necesarias para el transporte
de estos minerales.

De igual manera, dentro de los minerales de construcción se encuentran:
mármoles, arcillas, granulitas, gravas y arenas, estos generan diferentes impactos

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ambientales como lo son los deslizamientos, y contaminación a las fuentes de
aguas.

La explotación de arcillas de la Ciénaga Grande de Santa Marta, genera
desplomes en franjas que en ciertos casos alcanza varios kilómetros de extensión,
los materiales erodados, llegan hasta las fuentes de aguas y quedan suspendidos
en estas, la cual los arrastra y algunos son acumulados en el fondo de estas
viéndose afectado el suelo y fuentes de agua.

Teniendo conciencia de la importancia de esta industria minera y la última
tecnología que se utiliza, cave mirar un aspecto importante como lo es el material
partículado que genera la trituradora de piedra caliza, el cual es esparcido por las
corrientes de aire a cielo abierto afectando el sistema medioambiental (aire, agua,
suelo, fauna y flora).

Con la extracción de la caliza en el departamento, algunas especies naturales de
la zona que el material ha cubierto en gran parte las hojas planteas y en algunos
casos el sistema arbóreo de sus alrededores, al ser cubiertos por este, las hojas
cierran forzosamente los estomas, que son los principales participantes en la
fotosíntesis, ya que por ellos transcurre el intercambio gaseoso mecánico, es decir
que en este lugar sale el oxígeno (O2) y entra dióxido de carbono (CO2).
Impidiendo que en donde se lleve a cabo esta actividad, la vegetación sea viva.
(Ver foto 1).

Foto 1. Caliza cubriendo la vegetación

Otros impactos ambientales que se han presentados son: dos deslizamientos de
tipo rotacional en la población de El Difícil-Ariguaní y en la ladera suroccidental del

63

arroyo Pueblo Nuevo, con un volumen de aproximadamente 780 km3 y 2600 m3
de masa removida, respectivamente; inundaciones causadas por ríos y arroyos
ubicados en la parte noroeste del departamento que desembocan en la ciénaga
Grande de Santa Marta. Las inundaciones son producidas principalmente por la
extracción de arcillas.

En el área de San Pedro de La Sierra, en la estribación occidental de la Sierra
Nevada de Santa Marta, se reportan amenazas por deslizamientos y pequeños
volcamientos en las áreas de explotación minera actuales y abandonadas.

El transporte de ciertos minerales como el carbón también genera algunos
impactos ambientales notorios en este departamento. La multinacional Drummond
Ltda., que realiza procesos de explotación de carbón en la mina el Descaso,
ubicada en el Cesar, transporta este mineral a través del puerto de Santa Marta
(Puerto Zúñiga), esta actividad deja ciertos impactos ambientales evidentes en el
Magdalena, puesto que se generan emisiones de polvos por parte del mineral y de
gases tóxicos, por el humo que genera el combustible de las plantas necesarias
para el transporte. (Ver foto 2).

Foto 2. Planta de Transporte, Puerto Santa Marta

A pesar de que el Magdalena, no tiene la minería como su principal actividad
económica, este presenta un alto índice de deslizamientos, emisión de polvos,
entre otros impactos ambientales generados por la misma, los cuales se ven
reflejados como resultado de la explotación minera de los diferentes minerales que
este departamento posee, siendo su mayor explotación en los materiales de
construcción.

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IMPACTOS AMBIENTALES DE LA MINERIA EN COLOMBIA

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