Este documento describe los conceptos fundamentales de la meteorología y la predicción del tiempo. Los meteorólogos realizan previsiones del tiempo basadas en el movimiento y características de las masas de aire, así como en la interpretación de mapas meteorológicos que muestran isobaras, centros de alta y baja presión, y frentes cálidos y fríos.

1. PRÁCTICA DE LABORATORIO 4: (LA ATMÓSFERA TERRESTRE)
LA PREVISIÓN DEL TIEMPO METEOROLÓGICO
En general, a todos nos interesa saber qué tiempo hará en las próximas horas o días.
Los científicos que estudian el tiempo meteorológico son los
meteorólogos y su trabajo consiste fundamentalmente en realizar las
previsiones del tiempo.
Por lo general basan sus predicciones en la investigación de cómo se
moverán las masas de aire en una determinada zona y qué tipo de tiempo
traerán, (según sean cálidas o frías, húmedas o secas), la dirección y la
velocidad de su movimiento, lo posibilidad de formación de frentes y
otros datos.
Mapas del tiempo
La información se recoge en mapas del tiempo donde se representan, con símbolos
aceptados internacionalmente, las condiciones atmosféricas de uno zona de la Tierra en un
momento determinado.
Figura 1. Símbolos meteorológicos.
Las líneas curvas de estos mapas se llaman isóbaras y unen los
puntos de una zona que tienen la misma presión. Las cifras que
aparecen en las isobaras indican la presión atmosférica en milibares.
Se suelen trazar con un intervalo de 4 milibares y se clasifican
en presiones altas y presiones bajas, considerándose como presión
normal 1012 milibares.
Por su forma pueden ser rectilíneas o curvilíneas, abiertas o
cerradas; aunque la configuración más habitual se reduce a dos formas
principales cerradas: la de altas y bajas presiones.
Para interpretar un mapa del tiempo hay que fijarse en la situación de:
• Los anticiclones o centros de altas presiones.
Los anticiclones se producen por grandes masas de aire descendente. A medida
que el aire se va hundiendo se va formando el centro de altas presiones; el aire
que desciende se calienta y la humedad relativa disminuye, de manera que las
gotitas de agua del aire rápidamente se evaporan.

2. Las masas de aire cálido que se están hundiendo, hacen que se estabilice la
atmósfera, por lo que el aire
caliente de la superficie de la
Tierra al poco de elevarse
queda parada. Esto impide la
formación de nubes altas.
Por esta razón, los anticiclones
normalmente conducen a un
clima cálido y seco con cielos
poco nubosos.
Los anticiclones fuertes del
invierno, especialmente
entre diciembre y enero,
impiden el ascenso del aire y
la formación de nubes. Todo
lo contrario, se generan
columnas de aire
descendente que limpian por
completo el aire por encima
de la cota 1000 metros. La poca humedad se concentra en los valles y
cuencas, donde se forman nieblas, heladas y escarchas. En las zonas
bajas se acumula aire frío, pero las temperaturas suben en cotas medias
y altas produciéndose una “inversión térmica” (un ascenso de las
temperaturas a medida que se ascienden por una montaña, al revés de lo
habitual).
• Las depresiones o centros de bajas presiones.
Las borrascas se originan en aquellos lugares en los que asciende el aire
caliente. Si este aire va acompañado de humedad, al enfriarse en los niveles
altos, se forman las nubes.
En las borrascas se dan condiciones de nubosidad, vientos, periodos de lluvia y
en invierno, nieve, y tiempo inestable y cambiante.
• El gradiente de presiones representado por la separación entre isóbaras, que
determina la fuerza de los vientos.
Un mayor número de isobaras, correspondiente a una mayor diferencia de
presión, suele indicar vientos intensos de una dirección determinada, según la
posición de los centros de las masas consideradas. Si la diferencia es pequeña
indica vientos suaves.
• Los frentes cálidos y los frentes fríos.
Los semicírculos indican frente cálido.
Los triángulos indican frente frío.
Un frente es una zona en la que entran en contacto una masa de aire frío y
otra de aire caliente. Suelen producir lluvias por los lugares que pasan.

3. ¿Qué puede deducirse a partir de estos datos?
• Situación de los anticiclones y las depresiones -> Dirección de los vientos o
movimiento de las masas de aire.
En ausencia de otra fuerza el aire se mueve desde las altas presiones hacia las
bajas presiones.
• Características de las masas de aire que afectarán a una determinada
zona, según su procedencia:
Tiempo nublado o claro.
Posibilidad de precipitaciones.
• Gradiente de las isóbaras -> Fuerza de los vientos.
Cuanto mayor es la diferencia de entre las isobaras, mayor es la fuerza de los
vientos
• Desarrollo de los frentes -> Posibilidad de precipitaciones.

4. INTERPRETACIÓN DE MAPAS DEL TIEMPO
1. Observa este mapa del tiempo que corresponde a la Península Ibérica
en un día frío del mes de enero y contesta:
¿Cuáles son las condiciones meteorológicas, respecto al régimen de vientos de
componente vertical, la existencia o no de nubes altas y el tipo de día que se
espera?
El fenómeno de la “inversión térmica” es muy común en este tipo de situación
meteorológica. Explica en qué consiste.
2. Interpreta el siguiente mapa meteorológico:

5. 3. Contesta las siguientes preguntas sobre este mapa meteorológico:
a) Analiza el mapa
b) Señala con flechas sobre el mapa la dirección de los vientos que
pueden afectar a la Península Ibérica.
c) ¿Dirías que serán
vientos fuertes o suaves?
Razono la respuesta.
d) ¿Cuáles son las
características de las
masas de aire que nos
llegarán? ¿Por qué?
e) ¿De qué tipo es el
frente que entra por el
este?
f) ¿Qué tiempo cabe
suponer que hará?
4. Los frentes que entran a Cataluña después de atravesar Galicia y el
Cantábrico llegan desgastados.
a) ¿Por qué?
b) ¿Por qué estos frentes al llegar a la costa mediterránea durante los
meses de verano se reactivan y pueden producir grandes chubascos?