Ozonul este un gaz ce apare in mod natural si consta din trei atomi de oxigen (O-3). In atmosfera, ozonul are un rol protector, in timp ce in troposfera, el este un poluant, sub forma unui oxidant chimic, constituind o componenta majora a smogului fotochimic. Desi ozonul apare in cantitati mici, rolul sau este de o importanta exceptionala pentru viata, el constituind un ecran protector impotriva radiatiilor ultraviolete ale soarelui, daunatoare sanatatii. Fara acest strat protector de ozon in stratosfera, animalele si plantele n-ar putea exista. Prin urmare, cunoasterea proceserlor care regleaza continutul de ozon din atmosfera prezinta un interes deosebit.