Este documento define qué son los fósiles, cómo se forman y los diferentes tipos. Los fósiles son restos o huellas de plantas y animales prehistóricos. Se forman cuando un organismo queda enterrado y sus partes duras se preservan. Existen fósiles índice, subfósiles, problemáticos, químicos y vivientes. También hay fósiles petrificados, gelificados, compresos e impresos.
2. ¿Qué son los fosiles?
• Son fósiles los restos de antiguas conchas
marinas incrustadas en las rocas, y también lo
son los huesos y los dientes de mamíferos del
pasado. Lo mismo puede decirse de los delicados
cuerpos de insectos sepultados en ámbar y de los
grandes trozos multicolores de madera
petrificada. Incluso las huellas dejadas por los
dinosaurios al caminar sobre un barrizal se
consideran fósiles. Los fósiles son, pues, cualquier
huella o vestigio de plantas o animales que
vivieron en el pasado prehistórico.
3. ¿Cómo se forman los fosiles?
• La mayoría de los fósiles se formaron al quedar el
organismo enterrado entre sedimentos,
generalmente bajo el agua, inmediatamente
después de morir. En estas condiciones, las partes
carnosas se descomponen y desaparecen
rápidamente; en cambio, las partes duras, como
huesos, permanecen. En algunos casos, estas
estructuras duras subsisten casi intactas, pero
con más frecuencia sus poros y espacios abiertos
se impregnan parcial o totalmente de depósitos
minerales
4. Tipos de fosiles
• Fósiles índice o guía:
• Estos fósiles corresponden a organismos extinguidos. Son muy utilizados en la
bioestratigrafía y se caracterizan por encontrarse en abundantes cantidades, su
distribución estratigráfica es restringida mientras que su distribución geográfica
amplia.
• Subfósiles:
• Estos pertenecen a organismos extintos o no que se hallan en el yacimiento
Reciente o del Holoceno. Se caracterizan por no tener más de 11.000 años de
antigüedad.
• Problemáticos:
• Reciben este nombre aquellos fósiles de los que no se puede comprobar su origen
orgánico.
• Pseudofósiles:
• Reciben este nombre aquellos materiales inorgánicos cuya apariencia es orgánica.
•
5. • Químicos:
• Se les llama así a las moléculas que se hallan en el petróleo o sedimento. La
estructura de estas moléculas está relacionada con ciertos compuestos químicos
que actualmente se producen. Los fósiles químicos ayudan a distinguir ambientes
marinos o dulceacuícolas, determinar la presencia de ciertos organismos,
establecer métodos particulares de descomposición de partículas y reconstruir el
escenario en el que se formó la roca madre.
• Vivientes:
• Estos fósiles corresponden a organismos recientes e incluso actuales que tienen
numerosas afinidades del tipo morfológicas con especies extinguidas o bien, que
han sufrido a lo largo del tiempo modificaciones morfológicas, generalmente
externas.
• De acuerdo a su formación se puede hablar de las siguientes clases de fósiles:
• Petrificados: estos se forman a partir de las partes blandas o duras de algún
organismo. Estas se mineralizan conformando una copia de ellas en una piedra, de
manera exacta.
• Gelificados: estos se forman tras la incrustación de un organismo en el hielo luego
de un proceso de congelación. El organismo se mantiene sin alteraciones a bajas
temperaturas por largos períodos.
• Compresos: estos fósiles son el resultado de organismos que son depositados en
una superficie blanda, por ejemplo barro, que queda cubierta por una fina capa
de sedimento.
6. Incluidos: estos fósiles se forman como
consecuencia de que algún organismo quede
atrapado en alguna sustancia como el ámbar,
a la resina o algo semejante.
• Impresos: estos contienen las impresiones de
plantas o animales sobre el fango que se
endurece hasta transformarse en una roca.