1. El virreinatoEl virreinato
l virreinato constituyó la máxima expresión territorial y político-administrativa quel virreinato constituyó la máxima expresión territorial y político-administrativa que
existió en la América española y estuvo destinado a garantizar el dominio y laexistió en la América española y estuvo destinado a garantizar el dominio y la
autoridad de la monarquía peninsular sobre las tierras recientemente descubiertas.autoridad de la monarquía peninsular sobre las tierras recientemente descubiertas.
El primer virreinato otorgado en América recayó enEl primer virreinato otorgado en América recayó en don Cristóbal Colóndon Cristóbal Colón como partecomo parte
de las concesiones que la Corona le hizo en lasde las concesiones que la Corona le hizo en las Capitulaciones de Santa FeCapitulaciones de Santa Fe, antes de, antes de
iniciar su primer viaje rumbo a las Indias. Sin embargo, el virreinato colombino fueiniciar su primer viaje rumbo a las Indias. Sin embargo, el virreinato colombino fue
de corta duración, extinguiéndose definitivamente en 1536. En cambio, sede corta duración, extinguiéndose definitivamente en 1536. En cambio, se
establecieron en 1535 y 1543, los dos grandes virreinatos de Nueva España y delestablecieron en 1535 y 1543, los dos grandes virreinatos de Nueva España y del
Perú, unidades que subsistieron durante todo el período colonial. El virreinatoPerú, unidades que subsistieron durante todo el período colonial. El virreinato
estuvo encabezado por la figura del virrey, representante personal y especie deestuvo encabezado por la figura del virrey, representante personal y especie de
alter ego ("el otro yo") del monarca en las Indias. En los primeros tiempos elalter ego ("el otro yo") del monarca en las Indias. En los primeros tiempos el
nombramiento de virrey se hacía de por vida, luego dicho mandato se limitó a tresnombramiento de virrey se hacía de por vida, luego dicho mandato se limitó a tres
años y más tarde se extendió gradualmente hasta los cinco años. El virrey, además,años y más tarde se extendió gradualmente hasta los cinco años. El virrey, además,
pertenecía a la nobleza española cercana al monarca y ejerció la autoridad supremapertenecía a la nobleza española cercana al monarca y ejerció la autoridad suprema
dentro de su jurisdicción indiana. Fue el jefe civil y militar dentro de su unidaddentro de su jurisdicción indiana. Fue el jefe civil y militar dentro de su unidad
administrativa, dependiendo de él también la justicia, el tesoro y los aspectosadministrativa, dependiendo de él también la justicia, el tesoro y los aspectos
seculares del gobierno eclesiástico. Así, el oficio de virrey incorporó a un nivelseculares del gobierno eclesiástico. Así, el oficio de virrey incorporó a un nivel
superior todas las funciones de lossuperior todas las funciones de los gobernadoresgobernadores: atribuciones de gobierno (siempre: atribuciones de gobierno (siempre
se le designó virrey e gobernador), militares (fueron invariablemente capitanesse le designó virrey e gobernador), militares (fueron invariablemente capitanes
generales), hacendísticas (ordenadores del pago del erario, más tarde tituladosgenerales), hacendísticas (ordenadores del pago del erario, más tarde titulados
superintendentes de la real hacienda) y judiciales (fueron presidentes de lasuperintendentes de la real hacienda) y judiciales (fueron presidentes de la
AudienciaAudiencia en la ciudad en que residían, con jurisdicción disciplinaria sobre losen la ciudad en que residían, con jurisdicción disciplinaria sobre los
oidores, pero sin intervenir en pleitos y sentencias, por no ser siempre letrados).oidores, pero sin intervenir en pleitos y sentencias, por no ser siempre letrados).
Este funcionario igualmente estaba encargado de la conservación y aumento de lasEste funcionario igualmente estaba encargado de la conservación y aumento de las
2. Don Cristóbal colonDon Cristóbal colon
Cristóbal ColónCristóbal Colón
El año de 1451 nació en Génova (El año de 1451 nació en Génova (ItaliaItalia) Cristóbal Colón, hijo del) Cristóbal Colón, hijo del
cardador de lana Doménico Colombo y de Susana Fontanarossa.cardador de lana Doménico Colombo y de Susana Fontanarossa.
Su familia era de tradición tejedora y mantenía un taller en laSu familia era de tradición tejedora y mantenía un taller en la
parte baja de la ciudad. Desde muy joven, Cristóbal demostró queparte baja de la ciudad. Desde muy joven, Cristóbal demostró que
no tenía intenciones de mantenerse ligado a los oficios manualesno tenía intenciones de mantenerse ligado a los oficios manuales
y comenzó a probar suerte en el mar.y comenzó a probar suerte en el mar.
En la década de 1470, Colón recorrió el mar Mediterráneo,En la década de 1470, Colón recorrió el mar Mediterráneo,
llegando hasta la isla de Quío (o Chío) y a las aguas de Túnez.llegando hasta la isla de Quío (o Chío) y a las aguas de Túnez.
Luego viajó hasta Inglaterra, desde donde realizó una travesía aLuego viajó hasta Inglaterra, desde donde realizó una travesía a
Islandia. A su regreso se estableció en Portugal y se dedicó, juntoIslandia. A su regreso se estableció en Portugal y se dedicó, junto
a su hermano Bartolomé, a dibujar cartas marinas (a su hermano Bartolomé, a dibujar cartas marinas (portulanosportulanos))
para venderlas en Lisboa. De esa manera, los Colón separa venderlas en Lisboa. De esa manera, los Colón se
vincularon a importantes geógrafos de la época como Fernãovincularon a importantes geógrafos de la época como Fernão
Martins oMartins o Paolo delPaolo del PozzoPozzo ToscanelliToscanelli..
En esta misma época Cristóbal aprendió un latín rudimentario queEn esta misma época Cristóbal aprendió un latín rudimentario que
le serviría para leer las obras de los sabios. Además, fuele serviría para leer las obras de los sabios. Además, fue
3. comisionado a efectuar un viaje a las islas de Madera paracomisionado a efectuar un viaje a las islas de Madera para
adquirir un cargamento de azúcar. En 1479 se casó con Felipaadquirir un cargamento de azúcar. En 1479 se casó con Felipa
Moniz de Perestrello, hija del primer gobernador de Porto SantoMoniz de Perestrello, hija del primer gobernador de Porto Santo
de Madera, con quien tuvo a su hijo Diego, futuro virrey de lasde Madera, con quien tuvo a su hijo Diego, futuro virrey de las
Indias. En 1483, Colón tuvo la oportunidad de conocer lasIndias. En 1483, Colón tuvo la oportunidad de conocer las
factorías portuguesas en las costas de Africa. Con todo estefactorías portuguesas en las costas de Africa. Con todo este
bagaje trazó subagaje trazó su proyectoproyecto de alcanzar las Indias por el oeste. Lade alcanzar las Indias por el oeste. La
etapa portuguesa de Colón culminó en 1485, cuando, rechazadoetapa portuguesa de Colón culminó en 1485, cuando, rechazado
su proyecto por una comisión designada por el rey Juan II ysu proyecto por una comisión designada por el rey Juan II y
muerta su esposa, se trasladó a España junto a su hijo.muerta su esposa, se trasladó a España junto a su hijo.
Acogido por los franciscanos del convento de La Rábida en lasAcogido por los franciscanos del convento de La Rábida en las
cercanías del puerto de Palos, y ayudado por el ex-confesor de lacercanías del puerto de Palos, y ayudado por el ex-confesor de la
reina Isabel la Católica, fray Juan Pérez, Colón presentó sureina Isabel la Católica, fray Juan Pérez, Colón presentó su
proyecto a los Reyes Católicos, quienes, tras dos rechazos, enproyecto a los Reyes Católicos, quienes, tras dos rechazos, en
abril de 1492 le otorgaron lasabril de 1492 le otorgaron las Capitulaciones de Santa FeCapitulaciones de Santa Fe. Poco. Poco
antes había tenido a su segundo hijo, Hernando, fruto de la uniónantes había tenido a su segundo hijo, Hernando, fruto de la unión
con Beatriz Enríquez de Arana. Una vez concluido el viaje quecon Beatriz Enríquez de Arana. Una vez concluido el viaje que
permitió a Colón arribar a costas americanas, continuó realizandopermitió a Colón arribar a costas americanas, continuó realizando
empresas para la corona de España. Sin embargo, a pesar deempresas para la corona de España. Sin embargo, a pesar de
haber emprendido tres viajes más hacia América y ser reconocidohaber emprendido tres viajes más hacia América y ser reconocido
como un gran navegante y explorador, nunca llegaría a saber quecomo un gran navegante y explorador, nunca llegaría a saber que
había alcanzado un continente desconocido para los europeos dehabía alcanzado un continente desconocido para los europeos de
aquel entonces. Asimismo, tuvo que enfrentar muchos problemas,aquel entonces. Asimismo, tuvo que enfrentar muchos problemas,
tanto con la corona como con los primeros pobladores de la islatanto con la corona como con los primeros pobladores de la isla
La EspañolaLa Española, debido a su incompetencia como administrador y, debido a su incompetencia como administrador y
gobernador de las nuevas posesiones. Falleció en Valladolid engobernador de las nuevas posesiones. Falleció en Valladolid en
1506.1506.
4. Caracterización general deCaracterización general de
la contracción europeala contracción europea Entre los siglos XI y XIII, gran parte de Europa habíaEntre los siglos XI y XIII, gran parte de Europa había
experimentado un vertiginoso crecimiento, tanto demográficoexperimentado un vertiginoso crecimiento, tanto demográfico
como económico. Alrededor de 80 millones de habitantes, en esecomo económico. Alrededor de 80 millones de habitantes, en ese
momento el mayor número de población en la historia de estemomento el mayor número de población en la historia de este
continente, no padecían mayores problemas de alimentacióncontinente, no padecían mayores problemas de alimentación
gracias a una eficiente agricultura que se había beneficiado congracias a una eficiente agricultura que se había beneficiado con
nuevos cultivos (cebada, centeno), innovaciones técnicas paranuevos cultivos (cebada, centeno), innovaciones técnicas para
trabajar la tierra (arado metálico, malla) y la sustitución del bueytrabajar la tierra (arado metálico, malla) y la sustitución del buey
por el caballo que permitió agilizar la roturación de los campos.por el caballo que permitió agilizar la roturación de los campos.
La agricultura y la artesanía fueron elementos importantes paraLa agricultura y la artesanía fueron elementos importantes para
el desarrollo de la sociedad europea del siglo XIII.el desarrollo de la sociedad europea del siglo XIII.
A estas mejoras hay que agregar el creciente poderío económicoA estas mejoras hay que agregar el creciente poderío económico
de lasde las ciudades italianasciudades italianas, que monopolizaron el comercio con, que monopolizaron el comercio con
Oriente y permitieron a los europeos acceder a mercancías comoOriente y permitieron a los europeos acceder a mercancías como
las especias (pimienta, clavo de olor, canela, etc.), cobre, oro ylas especias (pimienta, clavo de olor, canela, etc.), cobre, oro y
seda. Predominaba el optimismo y era previsible una expansiónseda. Predominaba el optimismo y era previsible una expansión
hacia lugares cuya existencia recién se estaba conociendo. Lahacia lugares cuya existencia recién se estaba conociendo. La
Batalla de Azincourt, librada el 25 de octubre de 1415, durante laBatalla de Azincourt, librada el 25 de octubre de 1415, durante la
Guerra de los Cien Años, donde los franceses fueron derrotadosGuerra de los Cien Años, donde los franceses fueron derrotados
por los ingleses de Enrique V.por los ingleses de Enrique V.
5. Sin embargo, durante el siglo XIV, los jinetes del ApocalipsisSin embargo, durante el siglo XIV, los jinetes del Apocalipsis
parecían apoderarse de la vieja Europa. Malasparecían apoderarse de la vieja Europa. Malas cosechascosechas
privaron del pan de cada día a millones de personas; cruelesprivaron del pan de cada día a millones de personas; crueles
enfermedadesenfermedades arrasaron con poblados y ciudades enteras;arrasaron con poblados y ciudades enteras;
interminablesinterminables guerras intestinasguerras intestinas consumieron a generaciones deconsumieron a generaciones de
hombres jóvenes y al mundo campesino.hombres jóvenes y al mundo campesino.
Era la contracción europea, que interrumpió las comunicaciones yEra la contracción europea, que interrumpió las comunicaciones y
los intercambios que se venían realizando desde hace varioslos intercambios que se venían realizando desde hace varios
siglos con regiones extraeuropeas, como el Oriente Medio, Chinasiglos con regiones extraeuropeas, como el Oriente Medio, China
o el norte de África. La contracción postergó toda posibleo el norte de África. La contracción postergó toda posible
aventura más allá de las fronteras del Viejo Mundo y sus efectosaventura más allá de las fronteras del Viejo Mundo y sus efectos
marcaron profundamente a la Europa de la expansión.marcaron profundamente a la Europa de la expansión.
6. Real consejo de losReal consejo de los
indiasindias porpor real cédulareal cédula del 14 de septiembre de 1519 se creó dentro deldel 14 de septiembre de 1519 se creó dentro del
Consejo de Castilla una sección especial con el nombre deConsejo de Castilla una sección especial con el nombre de
Consejo de Indias. El 1 de agosto de 1524 éste se organizó con�Consejo de Indias. El 1 de agosto de 1524 éste se organizó con�
carácter independiente y bajo la presidencia del cardenal Loaysa.carácter independiente y bajo la presidencia del cardenal Loaysa.
El Consejo no tuvo en sus primeros tiempos una residencia fija yEl Consejo no tuvo en sus primeros tiempos una residencia fija y
generalmente seguía a la corte en sus desplazamientos. Cuandogeneralmente seguía a la corte en sus desplazamientos. Cuando
en 1561 el rey se radicó definitivamente en Madrid y se instaló enen 1561 el rey se radicó definitivamente en Madrid y se instaló en
El Escorial, el Consejo lo hizo en el Alcázar Viejo y, más tarde,El Escorial, el Consejo lo hizo en el Alcázar Viejo y, más tarde,
cuando se construyó el Palacio Real, éste pasó a residir en elcuando se construyó el Palacio Real, éste pasó a residir en el
Palacio de los Consejos.Palacio de los Consejos.
7. l recién fundado organismo era la más alta autoridadl recién fundado organismo era la más alta autoridad
legislativa y administrativa del imperio americano despuéslegislativa y administrativa del imperio americano después
del rey. Estaba dividido en tres departamentos; dosdel rey. Estaba dividido en tres departamentos; dos
dedicados a materias de gobierno y uno de justicia. Losdedicados a materias de gobierno y uno de justicia. Los
consejeros eran togados o bien de capa y espada, peroconsejeros eran togados o bien de capa y espada, pero
todos hombres distinguidos en el servicio de ultramar. Eltodos hombres distinguidos en el servicio de ultramar. El
número de estos consejeros fue de cinco, con dosnúmero de estos consejeros fue de cinco, con dos
secretarios, un promotor fiscal, un relator, un oficial desecretarios, un promotor fiscal, un relator, un oficial de
cuentas y un portero.cuentas y un portero.
El Consejo tenía funciones meramente consultivas. LosEl Consejo tenía funciones meramente consultivas. Los
acuerdos adoptados sobre cualquier asunto, tras lasacuerdos adoptados sobre cualquier asunto, tras las
respectivas deliberaciones, eran elevados al rey en unrespectivas deliberaciones, eran elevados al rey en un
documento denominado consulta, en el margen del cual eldocumento denominado consulta, en el margen del cual el
soberano escribía su decisión final. Una vez conocida lasoberano escribía su decisión final. Una vez conocida la
voluntad real, se redactaba la disposición definitiva para suvoluntad real, se redactaba la disposición definitiva para su
promulgación y ejecución.promulgación y ejecución.
8.
El 25 de agosto de 1600, se estableció la Junta de
Guerra de Indias, uno de los organismos más
influyentes dentro del Consejo. La creación de ésta
obedeció a la preocupación especial que requerían los
negocios y materias de guerra. También, a semejanza
del Consejo de Castilla, el de Indias tenía una Cámara,
llamada de Indias, encargada de la distribución de
mercedes y de proponer al rey los nombramientos en
los oficios seculares y eclesiásticos (Real Patronato).
A comienzos del siglo XVII se conformaron, dentro del
Consejo, cuatro secretarías, siendo las más
importantes y duraderas las encargadas de los
virreinatos de Nueva España y Perú.
La administración del Consejo de Indias
progresivamente se fue tornando más lenta y
burocrática. Además, durante el siglo XVII, la debilidad
de los monarcas que entregaron el gobierno a
funcionarios allegados a la corte (llamados Validos),
influyó negativamente en la eficiencia del Consejo.
9. El virreinato de NuevaEl virreinato de Nueva
EspañaEspaña
Consumada laConsumada la caída del imperio aztecacaída del imperio azteca a manos de Hernána manos de Hernán
Cortés y enfrentados los españoles a la inmensidad de susCortés y enfrentados los españoles a la inmensidad de sus
nuevos dominios, en 1535 fue establecido el virreinato de Nuevanuevos dominios, en 1535 fue establecido el virreinato de Nueva
España. Su territorio abarcó una gran extensión cuyo centroEspaña. Su territorio abarcó una gran extensión cuyo centro
natural sería el valle de México. Sobre los cimientos de lanatural sería el valle de México. Sobre los cimientos de la
monumentalmonumental TenochtitlanTenochtitlan se erigió la ciudad de México, sede dese erigió la ciudad de México, sede de
la corte virreinal durante todo el período colonial. El primer virreyla corte virreinal durante todo el período colonial. El primer virrey
fue don Antonio de Mendoza, conde de Tendilla. Los límites delfue don Antonio de Mendoza, conde de Tendilla. Los límites del
virreinato comprendieron, por el sur, toda la América Centralvirreinato comprendieron, por el sur, toda la América Central
(Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Costa Rica),(Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Costa Rica),
salvo lasalvo la gobernacióngobernación de Castilla de Oro con la estratégica ciudadde Castilla de Oro con la estratégica ciudad
de Panamá. Por el este, incluyó al golfo de México y al mar de lasde Panamá. Por el este, incluyó al golfo de México y al mar de las
Antillas. Sin embargo, el territorio isleño compuesto por lasAntillas. Sin embargo, el territorio isleño compuesto por las
pequeñas y grandes Antillas (Cuba, Santo Domingo y Puerto Ricopequeñas y grandes Antillas (Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico
entre otras), no formó parte de Nueva España, constituyendoentre otras), no formó parte de Nueva España, constituyendo
gobernaciones independientes. Al norte, la frontera del virreinatogobernaciones independientes. Al norte, la frontera del virreinato
fue avanzando gradualmente y a medida que las huestesfue avanzando gradualmente y a medida que las huestes
españolas doblegaban la resistencia que oponían losespañolas doblegaban la resistencia que oponían los
temidos pueblos chichimecastemidos pueblos chichimecas. La jurisdicción de Nueva España. La jurisdicción de Nueva España
incluyóincluyó
10. Sobre los cimientos de la monumentalSobre los cimientos de la monumental TenochtitlanTenochtitlan se erigió lase erigió la
ciudad de México, sede de la corte virreinal durante todo elciudad de México, sede de la corte virreinal durante todo el
período colonial. El primer virrey fue don Antonio de Mendoza,período colonial. El primer virrey fue don Antonio de Mendoza,
conde de Tendilla. Los límites del virreinato comprendieron, por elconde de Tendilla. Los límites del virreinato comprendieron, por el
sur, toda la América Central (Guatemala, El Salvador, Nicaragua,sur, toda la América Central (Guatemala, El Salvador, Nicaragua,
Honduras y Costa Rica), salvo laHonduras y Costa Rica), salvo la gobernacióngobernación de Castilla de Orode Castilla de Oro
con la estratégica ciudad de Panamá. Por el este, incluyó al golfocon la estratégica ciudad de Panamá. Por el este, incluyó al golfo
de México y al mar de las Antillas. Sin embargo, el territorio isleñode México y al mar de las Antillas. Sin embargo, el territorio isleño
compuesto por las pequeñas y grandes Antillas (Cuba, Santocompuesto por las pequeñas y grandes Antillas (Cuba, Santo
Domingo y Puerto Rico entre otras), no formó parte de NuevaDomingo y Puerto Rico entre otras), no formó parte de Nueva
España, constituyendo gobernaciones independientes. Al norte,España, constituyendo gobernaciones independientes. Al norte,
la frontera del virreinato fue avanzando gradualmente y a medidala frontera del virreinato fue avanzando gradualmente y a medida
que las huestes españolas doblegaban la resistencia que oponíanque las huestes españolas doblegaban la resistencia que oponían
loslos temidos pueblos chichimecastemidos pueblos chichimecas. La jurisdicción de Nueva. La jurisdicción de Nueva
España incluyó, finalmente, gran parte de la zona occidental deEspaña incluyó, finalmente, gran parte de la zona occidental de
los actuales estados de California, Texas, Nuevo México, Arizona,los actuales estados de California, Texas, Nuevo México, Arizona,
Utah, Nevada y parte de Colorado, pertenecientes a EstadosUtah, Nevada y parte de Colorado, pertenecientes a Estados
Unidos desde 1848. Hacia el oeste Nueva España limitaba con elUnidos desde 1848. Hacia el oeste Nueva España limitaba con el
Océano Pacífico hasta que se le agregó la administración de lasOcéano Pacífico hasta que se le agregó la administración de las
Islas Filipinas, conquistadas en 1564 por la expedición de LópezIslas Filipinas, conquistadas en 1564 por la expedición de López
de Legazpi.de Legazpi.
11. La población de Nueva España sufrió altibajos aLa población de Nueva España sufrió altibajos a
lo largo de todo el período colonial, siendo muylo largo de todo el período colonial, siendo muy
difícil determinar con exactitud su número.difícil determinar con exactitud su número.
Diversos investigadores de la demografíaDiversos investigadores de la demografía
americana han publicado cifras de población muyamericana han publicado cifras de población muy
disímiles, debido a la escasez y pocadisímiles, debido a la escasez y poca
confiabilidad en los censos y en las fuentes sobreconfiabilidad en los censos y en las fuentes sobre
población regional americana. El cuadro quepoblación regional americana. El cuadro que
presentamos a continuación, con datos tomadospresentamos a continuación, con datos tomados
de lade la Historia social y económica de España yHistoria social y económica de España y
AméricaAmérica dirigida por J.Vicens-Vives, nos parecedirigida por J.Vicens-Vives, nos parece
uno de los más completos para captar lasuno de los más completos para captar las
principales tendencias demográficas de la época.principales tendencias demográficas de la época.
12. Consejo de indiasConsejo de indias
Las atribuciones delLas atribuciones del Consejo de IndiasConsejo de Indias eran de una amplituderan de una amplitud
y de una variedad que comprendía todas las materiasy de una variedad que comprendía todas las materias
concernientes a gobierno, justicia, guerra y hacienda.concernientes a gobierno, justicia, guerra y hacienda.
Las funciones de este organismo estaban resumidas en laLas funciones de este organismo estaban resumidas en la
ordenanza N 2 de 1571, donde el rey establecía que "dicho�ordenanza N 2 de 1571, donde el rey establecía que "dicho�
Consejo tenga la jurisdicción suprema de todas nuestrasConsejo tenga la jurisdicción suprema de todas nuestras
Indias Occidentales, descubiertas y que se descubrieren, yIndias Occidentales, descubiertas y que se descubrieren, y
de los negocios que de ella resultaren y dependieren".de los negocios que de ella resultaren y dependieren".
En uso de sus facultades gubernativas, el Consejo proponía
al monarca el nombramiento de los cargos de virreyes,
presidentes de Audiencias, gobernadores, oidores, fiscales
y, en general, todos los puestos significativos en América.
Asimismo vigilaba el cumplimiento y la observancia de las
normas dictadas desde la península. El Consejo podía
proponer al rey la aprobación de nuevas disposiciones
legales para Indias, así como la derogación o modificación
de las existentes.
13. En el terreno militar, el Consejo intervenía en todos losEn el terreno militar, el Consejo intervenía en todos los
temas relacionados con la organización bélica y defensatemas relacionados con la organización bélica y defensa
de las colonias ultramarinas, expediciones de conquistade las colonias ultramarinas, expediciones de conquista
y cualquier asunto relativo al plano castrense. Hastay cualquier asunto relativo al plano castrense. Hasta
1557 dispuso de competencia en las cuestiones de la1557 dispuso de competencia en las cuestiones de la
hacienda indiana, fiscalizando las distintas cajas reales yhacienda indiana, fiscalizando las distintas cajas reales y
disponiendo de los recursos generados por los nuevosdisponiendo de los recursos generados por los nuevos
territorios, recibidos a través de laterritorios, recibidos a través de la
Casa de ContrataciónCasa de Contratación. Por último, cabe mencionar que. Por último, cabe mencionar que
la actuación del Consejo de Indias se caracterizó por unla actuación del Consejo de Indias se caracterizó por un
exceso de burocracia, una exasperante lentitud en laexceso de burocracia, una exasperante lentitud en la
adopción de decisiones y muchas veces fue utilizadoadopción de decisiones y muchas veces fue utilizado
para satisfacer los intereses de sus propios consejeros.para satisfacer los intereses de sus propios consejeros.
14. Las gobernacionesLas gobernaciones
El avance de losEl avance de los conquistadores españolesconquistadores españoles a travésa través
del Nuevo Mundo y la voluntad de permanecer en él,del Nuevo Mundo y la voluntad de permanecer en él,
obligó a la corona a dividir el territorio en unidadesobligó a la corona a dividir el territorio en unidades
políticas administrativas que se denominaronpolíticas administrativas que se denominaron
gobernaciones. Estas generalmente fueron otorgadasgobernaciones. Estas generalmente fueron otorgadas
al jefe de la hueste conquistadora por medio de lasal jefe de la hueste conquistadora por medio de las
capitulaciones respectivas, y en general, confirmadascapitulaciones respectivas, y en general, confirmadas
después por el rey como premio y a la vez como únicodespués por el rey como premio y a la vez como único
medio de mantener cierto control sobre el desarrollo demedio de mantener cierto control sobre el desarrollo de
la colonización. Al comienzo del período colonial estela colonización. Al comienzo del período colonial este
nombramiento tuvo un carácter hereditario.nombramiento tuvo un carácter hereditario.
15. El virreinato de rió deEl virreinato de rió de
plataplata
En 1776 se creó el virreinato del Río de la Plata, con capital enEn 1776 se creó el virreinato del Río de la Plata, con capital en
Buenos Aires e integrado por las gobernaciones del Río de laBuenos Aires e integrado por las gobernaciones del Río de la
Plata, Córdoba del Tucumán, Paraguay y el Alto Perú. Este últimoPlata, Córdoba del Tucumán, Paraguay y el Alto Perú. Este último
fue incorporado con la intención de cubrir los gastos de sufue incorporado con la intención de cubrir los gastos de su
administración y funcionamiento con los ingresos fiscalesadministración y funcionamiento con los ingresos fiscales
provenientes de la producción de plata potosina. La fundación deprovenientes de la producción de plata potosina. La fundación de
esta nueva unidad político-administrativa respondióesta nueva unidad político-administrativa respondió
esencialmente a factores internos y externos. En primer lugar, laesencialmente a factores internos y externos. En primer lugar, la
rivalidad comercial entre Buenos Aires y Lima generó un clima derivalidad comercial entre Buenos Aires y Lima generó un clima de
enfrentamiento y separación que amenazó los interesesenfrentamiento y separación que amenazó los intereses
económicos de la corona. En el ámbito externo influyeron tanto laeconómicos de la corona. En el ámbito externo influyeron tanto la
presencia de contingentes portugueses en la estratégica coloniapresencia de contingentes portugueses en la estratégica colonia
de Sacramento frente ade Sacramento frente a Buenos Aires,Buenos Aires, como las incursiones decomo las incursiones de
ingleses y franceses en la Patagonia e islas Malvinas del extremoingleses y franceses en la Patagonia e islas Malvinas del extremo
sur.sur.
16. Economía y sociedad en elEconomía y sociedad en el
mundo colonialmundo colonial
La corona española, una vez consolidado el dominio de granLa corona española, una vez consolidado el dominio de gran
parte de los territorios americanos, creó una estructuraparte de los territorios americanos, creó una estructura
económico-social cuyo principal objetivo fue la explotación de laseconómico-social cuyo principal objetivo fue la explotación de las
numerosas riquezas de las Indias.numerosas riquezas de las Indias.
Sin duda, hay varios aspectos económicos (moneda, industria ySin duda, hay varios aspectos económicos (moneda, industria y
artesanado, etc.) que, por las características de este software, noartesanado, etc.) que, por las características de este software, no
podremos abordar. Aquí nos centraremos en los cuatro grandespodremos abordar. Aquí nos centraremos en los cuatro grandes
temas de la economía colonial:temas de la economía colonial: minería,minería, agricultura,agricultura, comerciocomercio yy
trabajo.trabajo.
De hecho, la obtención de metales preciosos constituyó la mayorDe hecho, la obtención de metales preciosos constituyó la mayor
preocupación de los conquistadores españoles. A ésta se sumó,preocupación de los conquistadores españoles. A ésta se sumó,
más adelante, un importante desarrollo agropecuario.más adelante, un importante desarrollo agropecuario.
En este esfuerzo el tráfico comercial entre la metrópoli y susEn este esfuerzo el tráfico comercial entre la metrópoli y sus
colonias generó unacolonias generó una interdependenciainterdependencia que ayudó a España aque ayudó a España a
alcanzar un lugar preeminente en la Europa moderna.alcanzar un lugar preeminente en la Europa moderna.
Por otra parte, laPor otra parte, la sociedad mestizasociedad mestiza de las Indias surgió de lade las Indias surgió de la
confluencia de tres vertientes étnicas originarias de América,confluencia de tres vertientes étnicas originarias de América,
Europa y África. Característica fundamental de esta sociedad fueEuropa y África. Característica fundamental de esta sociedad fue
su marcada jerarquización, determinada en gran medida por elsu marcada jerarquización, determinada en gran medida por el
color de la piel.color de la piel.
17. mineriamineria
La minería en la AmericaLa minería en la America
española se centró en laespañola se centró en la
extracción de metales preciosos,extracción de metales preciosos,
es decir, plata y, en menores decir, plata y, en menor
medida, oro. Los minerales demedida, oro. Los minerales de
baja ley (cobre, estaño, plomo,baja ley (cobre, estaño, plomo,
etc.) fueron explotados muyetc.) fueron explotados muy
escasamente, si bien eranescasamente, si bien eran
corrientes. Especialmente en loscorrientes. Especialmente en los
Andes, en territorios de laAndes, en territorios de la
Audiencia de Charcas, existíanAudiencia de Charcas, existían
yacimientos de estos metales.yacimientos de estos metales.
18. En un comienzo los nativosEn un comienzo los nativos
fueron violentamentefueron violentamente
presionados para que revelaranpresionados para que revelaran
la procedencia del oro de susla procedencia del oro de sus
adornos. Luego, la ininterrumpidaadornos. Luego, la ininterrumpida
búsqueda de metales preciososbúsqueda de metales preciosos
permitió a los españoles elpermitió a los españoles el
hallazgo de importanteshallazgo de importantes
yacimientos mineros, sobre todoyacimientos mineros, sobre todo
a partir de la segunda mitad dela partir de la segunda mitad del
siglo XVI.siglo XVI.
19. Las minas de oro de Carabaya,Las minas de oro de Carabaya,
Antioquia, Chocó, Popayán yAntioquia, Chocó, Popayán y
Zaruma y las de plata de Taxco,Zaruma y las de plata de Taxco,
Guanajuato, Zacatecas,Guanajuato, Zacatecas, PotosíPotosí oo
Castrovirreina impulsaron elCastrovirreina impulsaron el
desarrollo económico indiano.desarrollo económico indiano.
Una verdadera fiebre por laUna verdadera fiebre por la
riqueza fácil se apoderó de losriqueza fácil se apoderó de los
europeos, cuyo principal lazo deeuropeos, cuyo principal lazo de
unión con América será, enunión con América será, en
adelante, la producción minera yadelante, la producción minera y
el comercio que se desarrolló enel comercio que se desarrolló en
torno a ésta.torno a ésta.
