2. Una impresora es un periférico de computadora que permite producir una
copia permanente de textos o gráficos de documentos almacenados en
formato electrónico, imprimiendo en papel de lustre los datos en medios
físicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando cartuchos de
tinta o tecnología láser.
Muchas impresoras son usadas como periféricos, y están
permanentemente unidas a la computadora por un cable. Otras
impresoras, llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red interna
(típicamente Wireless o Ethernet), y que puede servir como un dispositivo
para imprimir en papel algún documento para cualquier usuario de la red.
Hoy en día se comercializan impresoras multifuncionales que aparte de sus
funciones de impresora funcionan simultáneamente como fotocopiadora
y escáner, siendo éste tipo de impresoras las más recurrentes en el
mercado.
3. Las primeras impresoras nacieron muchos años antes que
la PC e incluso antes que los monitores (el otro dispositivo
de salida por excelencia), siendo durante años el método
más usual para presentar los resultados de los cálculos en
aquellas primitivas computadoras, que previamente
usaban tarjetas y cintas perforadas.
4. Características y Generalidades
Velocidad:
La velocidad de una impresora suele medirse con el parámetro ppm (páginas por minuto)
Otro parámetro que se utiliza es el de cps (caracteres por segundo)
5. Calidad de impresión:
Uno de los determinantes de la calidad de la impresión realizada, es la resolución o
cantidad de dpi (dots per inch) o en español, ppp (puntos por pulgada). Utilizaremos
aquí el primero por ser el de uso más extendido. Una resolución de "300 dpi" se
refiere a que en cada pulgada (2.54 cm) cuadrada, la impresora puede situar 300
puntos horizontales y 300 verticales. Si nos encontramos con una expresión del tipo
"600 x 300 dpi" , el primer valor se asume a la línea horizontal y el segundo a la
vertical.
6. Memoria:
Las impresoras modernas tienen una pequeña cantidad de memoria (no tan pequeña
en impresoras de redes, que pueden llegar a tener varios Mb) para almacenar parte
de la información que les va proporcionando la computadora.
Evidentemente, cuanto mayor sea el buffer, más rápido y cómodo será el proceso de
impresión, por lo que algunas impresoras llegan a tener hasta 256 Kb de buffer.
7. El interfaz o conector:
Las impresoras se conectan al PC casi exclusivamente mediante el puerto paralelo, que
en muchos sistemas operativos se denomina LPT1.
Hace un tiempo atrás se utilizaba puertos más avanzados como el ECP o el EPP, que son
más rápidos y añaden bidireccionalidad a la comunicación.
En la actualidad se utilizan puertos USB.
8. PCL PostScript
Amplio conjunto de
instrucciones
agrupadas en 4
grupos:
• Códigos de control:
ASCII
• Comandos PCL
• Comandos HP-GL
• Comandos PJL
• Lenguaje más potente
• No usa de secuencias
de códigos de escape
• Lenguaje orientado a
objetos
• PPD: Archivo que
contiene información
sobre capacidades
mecánicas, tamaños de
papel utilizables, etc.
9. Clasificación
Impresoras de aguja o impactos:
Estas impresoras funcionan golpeando a una cinta que posee tinta. El golpe lo que
genera es la impresión de un carácter o punto sobre el papel ubicado detrás de cinta.
Suelen encontrarse en las cajas registradoras o cajeros automáticos.
10. Impresoras chorros de tinta:
Estas impresoras poseen un cabezal de impresión con orificios por donde salen
pequeños chorros de tinta. Utilizan cartuchos de color cian, magenta, amarillo y
negro que se combinan entre sí para conformar distintos colores. La cantidad de
tinta y el momento en que debe lanzarse son determinadas por un programa.
11. Impresoras láser:
Estas se utilizan en imprentas debido a su elevada calidad y velocidad. Su
mecanismo es similar al de una fotocopiadora, como su nombre indica, utiliza un
rayo láser. Utilizan cuatro depósitos de tóner: negro, magenta, amarillo y cian que se
mezclan para obtener variados colores.
12. Plotter:
El plotter imprime de forma lineal, son especializadas para dibujo vectorial. Suelen
utilizarse para la impresión de planos y gigantografías. Existen monocromáticos y de
cuatro, ocho y hasta doce colores. La ventaja que tienen es su velocidad, precisión y
que son prácticamente silenciosos.
13. Impresora 3D:
Es un dispositivo capaz de generar un objeto sólido tridimensional mediante la
adición de material.
