Este documento describe varios riesgos físicos y químicos presentes en el lugar de trabajo como ruido, vibraciones, iluminación, estrés térmico, radiaciones y agentes químicos. Explica cómo evaluar y medir estos riesgos, sus efectos en la salud de los trabajadores, y medidas de control y protección.

1. República Bolivariana de Venezuela
Ministerio de Educación Superior y Deporte
Instituto Universitario “Antonio José de Sucre”
Sede San Antonio, Barquisimeto Estado Lara
Riesgos Físicos y Químicos en la Higiene
Industrial
Realizado por: Rafael E. Vásquez P.
C.I: 17.557.672
Venezuela - Barquisimeto Mayo 2014

2. Riesgos Físicos
Se conocen como factores de riesgo por contaminantes físicos a aquellas formas
de energía que pueden estar presentes en el ambiente laboral y causar daños a la
salud de los trabajadores.
La energía puede manifestarse bajo las siguientes modalidades:
RUIDO
Podemos definir el sonido como un fenómeno físico que provoca una sensación
en el sentido humano de la audición, siendo el ruido todo sonido molesto y no
deseado.
EFECTOS DEL RUIDO SOBRE LA SALUD
- Disminución temporal de la capacidad auditiva, recuperándola al cesar el ruido.
- Sordera o hipoacusia profesional tras una exposición continuada a ambientes
ruidosos durante la vida profesional.
- Efectos no auditivos: aumento de la frecuencia respiratoria, hipertensión, efectos
digestivos, agresividad, etc.
PARÁMETROS QUE DEFINEN AL RUIDO
Para caracterizar el ruido se usa el concepto de Nivel de Presión Sonora, que
expresa el valor de las variaciones de presión provocadas por el ruido en el aire
respecto a un valor de referencia, y cuya unidad es el decibelio –dB(A).
El concepto de Nivel de Presión Sonora nos da una idea del valor medio de las
variaciones de presión. La Presión de Pico nos proporciona el valor máximo de la
presión sonora.

3. EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN A RUIDO EN EL LUGAR DE TRABAJO
El procedimiento para la evaluación de la exposición laboral al ruido está
establecido por la Ley 19587- Dto 351/ 79 y ssgtes sobre Protección de los
trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición a ruido en el lugar de
trabajo.
La valoración de la exposición se realizará en base a los resultados obtenidos en
la medición del Nivel de Pico y del Nivel Equivalente Diario, LAeq,
Para la determinación del ruido laboral es posible utilizar dos equipos: Sonómetros
que miden el nivel de presión sonora, para ruidos continuos y ruidos de impacto y
Dosímetros que son especialmente útiles en puestos de trabajo de gran movilidad.
A la hora de hacer la evaluación de la exposición al ruido (Nivel Diario Equivalente
de ruido, LAeq, va a depender no sólo del nivel de ruido, sino también del tiempo
de exposición.
VIBRACIONES
Una vibración puede definirse como la oscilación de una partícula alrededor de un
punto en un medio físico cualquiera, si el medio es aire obtenemos el sonido, si el
medio es un medio sólido tenemos lo que se entiende por vibración del material.
En Higiene Industrial se diferencian las vibraciones que afectan a todo el cuerpo
(vibraciones de plataforma o piso, vibraciones de asiento de conductor, etc.) y las
que afectan al sistema mano-brazo (uso de herramientas, volante o caja de
cambios del vehículo, etc.).
ANÁLISIS DE LAS VIBRACIONES. EFECTOS SOBRE EL CUERPO HUMANO
Las vibraciones se caracterizan por:
Su frecuencia: tienen interés las comprendidas entre 1 y 1500 Hz.
Su amplitud: la amplitud de la vibración se puede caracterizar mediante la
aceleración del movimiento, medida en m/s2.

4. La medida de las vibraciones se realiza mediante un acelerómetro. El
acelerómetro solo es sensible al movimiento en una dirección del espacio. La
caracterización total de una vibración requiere la medida en tres ejes
perpendiculares entre sí. Los efectos producidos por la exposición a vibraciones
son:
EVALUACIÓN DE LAS VIBRACIONES
VIBRACIONES MANO-BRAZO: Cuando el punto de contacto entre el cuerpo
vibrante y el organismo es la mano, ésta atenúa la vibración de forma que este
subsistema (mano-brazo) se aísla eficazmente del resto del cuerpo, limitando así
los efectos a éste. Las fuentes típicas que originan vibración mano-brazo son
fundamentalmente herramientas manuales.
A modo de resumen en la tabla siguiente se da una breve explicación de las
medidas que hay que tomar o actuaciones a realizar en función de los niveles de
ruido resultantes de la evaluación ambiental que se realice en los puestos de
trabajo.
CORRECCIÓN Y/O PROTECCIÓN:
 Disminuir el nivel de presión acústica en el origen (foco): Modificar/sustituir
procesos
 Disminuir el nivel de presión acústica durante la transmisión: Barreras,
distancias, etc.
 Disminuir el nivel de presión nivel del trabajador expuesto: Reducción del
tiempo, EPI
VIBRACIONES TRANSMITIDAS A TODO EL CUERPO: La vibración de cuerpo
completo actúa a través de las superficies de apoyo del cuerpo, la espalda y los
glúteos en el caso de estar sentado, los pies si se está de pie y la espalda, la
cabeza y las piernas si se está tumbado. Este tipo de vibraciones se produce
principalmente en los puestos de conductor de vehículos y se transmite
principalmente a través del asiento. La valoración de las vibraciones transmitidas

5. al cuerpo entero se realiza siguiendo los criterios establecidos en la norma donde
se recogen los límites de aceleración.
CONTROL DE LAS VIBRACIONES
Control de la vibración emitida
Adquisición de equipos con bajo nivel de vibraciones.
Selección adecuada de las máquinas y herramientas.
Un mantenimiento adecuado permite disminuir los niveles de vibración (desgaste
de superficies, holguras, cojinetes dañados).
Control de la vibración recibida
Mecanización de los procesos y control remoto.
Mangos antivibratorios.
Uso de guantes antivibración.
Uso de materiales elásticos.
Suspensión del asiento.
Suspensión en el vehículo.
Ruedas adecuadas.
Mangos y herramientas suspendidas.
Reducción de la fuerza necesaria para el manejo de la máquina.
Diseño y uso de las herramientas adecuadas a la tarea a realizar.
Entrenamiento en el uso de las herramientas.
ILUMINACIÓN

6. La iluminación es uno de los factores ambientales que tiene como principal
finalidad el facilitar la visualización de las cosas dentro de su contexto espacial, de
modo que el trabajo se pueda realizar en condiciones aceptables de eficacia,
comodidad y seguridad.
REQUISITOS DE ILUMINACIÓN
La primera condición que debe cumplirse es que la cantidad de energía luminosa
producida por la fuente (medida en lux o lúmenes) que llega al plano de trabajo
sea la adecuada a la tarea que se realiza. Dicha cantidad se expresa en lux.
Toda actividad requiere una determinada iluminación que debe existir como valor
medio en la zona donde se desarrolla la misma. Este valor depende de los
siguientes factores:
El tamaño de los detalles
La distancia entre ojo y objeto
El contraste entre el detalle y el fondo sobre el que destaca
La rapidez de movimiento del detalle
La edad del observador
Los niveles de iluminación mínimos aparecen en el la ley 19587 y su
reglamentación.
La segunda condición es no producir deslumbramientos, esto se produce cuando
miramos una luz más fuerte que ha lo que está acostumbrado el ojo (iluminación
ubicada a baja altura y sin pantalla, fuente mal colocada o luz reflejada en
superficies brillantes).
La tercera condición para una buena iluminación es que se dé un contraste
suficiente entre los distintos objetos que se están viendo, por ejemplo entre el
papel y la superficie de la mesa. Una falta de contraste en aquellos trabajos que
requieran una atención necesaria puede originar fatiga.

7. AMBIENTE TERMICO
La higiene Industrial sólo se ocupa de los aspectos ambientales de tipo termo
higrométrico que pueden ocasionar daños físicos. Los conceptos básicos que
deben tenerse en cuenta son:
Capacidad de regulación del cuerpo humano: el ser humano necesita mantener la
temperatura interna del cuerpo dentro de un margen muy estrecho, sean cuales
sean las condiciones exteriores: 37 + 1 ºC.
La generación de calor producido por el organismo: la actividad física del cuerpo
genera calor internamente. (El calor es el único contaminante que puede ser
generado por el hombre, por lo que posee mecanismos de defensa contra él).
La inmediatez de las consecuencias de una exposición: la exposición a
condiciones térmicas extremas son inmediatas.
INTERCAMBIO TÉRMICO
Mediante la actividad física el ser humano genera calor. Los mecanismos básicos
de Intercambio térmico entre el cuerpo humano y el ambiente que lo rodea son:
conducción, convección, radiación y evaporación.
El balance térmico se consigue cuando la suma del calor perdido ó ganado por el
cuerpo a través de estas cuatro vías debe ser cero para mantenerse a una
temperatura de 37ºC.
M - Ev ± C ± R = 0
M: producción metabólica de calor producida por el cuerpo (actividad +
metabolismo basal)
Ev: pérdida de calor por evaporación
C: calor ganado o perdido por convección
R: calor ganado o perdido por radiación

8. Por último, es lógico incluir el vestido como una variable influyente en la sensación
de Confort, e independiente de las condiciones ambientales existentes.
Los efectos negativos para la salud comienzan cuando los mecanismos naturales
de las personas de generar calor para mitigar el frío o de disipación de calor para
evitar la elevación de temperatura interna, se ven desbordados.
ESTRES TÉRMICO:
Calor Metabolismo + Calor Ganado (Aire+Radiación de Objetos) - Sudoración > 0
Los efectos de este desequilibrio térmico originan una reacción en el cuerpo
humano compuesta por vaso dilatación sanguínea, apertura de glándulas
sudoríparas, aumento de la circulación sanguínea periférica y pérdida de sales
minerales.
En estas circunstancias, aparte del efecto de deshidratación, pueden aparecer
otras
Sintomatologías: Calambres por calor, Síncope calórico, Trastornos de la piel,
Agotamiento por calor, Golpe de calor (muerte).
Índices de medición del Stress Térmico: De entre todos los índices desarrollados,
el más utilizado es el TGBH (Temperatura de Globo de Bulbo Húmedo, WBGT en
inglés).
Medidas preventivas:
 Actuar sobre el foco de calor: Apantallamientos de los focos de calor
radiante.
 Actuar sobre el ambiente térmico: Ventilación general y localizada.
 Actuar sobre el individuo: Equipos y prendas de protección personal.
ESTRES POR FRÍO
Calor Metabolismo - Calor Perdido (Convección + Radiación del propio cuerpo) < 0

9. Cuando se produce esta situación el cuerpo humano tiende a reaccionar con una
Vasoconstricción sanguínea, Desactivación de glándulas sudoríparas, Disminución
de la circulación sanguínea periférica Tiritona (producción de calor), Encogimiento,
Transformación de lípidos a glúcidos.
En estas condiciones pueden aparecer Malestar general, Disminución de la
destreza manual, hipotermia de la sangre que riega el cerebro, Congelación de los
miembros y Muerte (<28ºC).
Índices utilizados para la valoración del frío
Los criterios técnicos para la evaluación del estrés por frío (están destinados a
impedir que la temperatura interna del cuerpo descienda por debajo de los 36 ºC y
prevenir las lesiones por frío en las extremidades inferiores.
Medidas preventivas
En estos casos normalmente no puede modificarse las condiciones ambientales.
La protección debe basarse en el empleo de ropas adecuadas, formación, diseño
de los equipos de trabajo y limitar el tiempo de exposición con pausas a intervalos
regulares.
RADIACIONES
Atendiendo a la energía, las radiaciones se clasifican en:
Radiaciones no ionizantes: Son aquellas radiaciones cuya energía no es suficiente
para ionizar las células del cuerpo.
Radiaciones ionizantes: Son la fracción más energética y se caracteriza porque
ioniza las células del cuerpo.
RADIACIONES NO IONIZANTES: Las radiaciones no ionizantes reciben nombres
distintos en función de cual sea su frecuencia: radiaciones ultravioleta, visible,
infrarroja, microondas y ondas de radio.

10. Riesgos Químicos
El Riesgo químico es aquel riesgo susceptible de ser producido por una exposición
no controlada a agentes químicos la cual puede producir efectos agudos o
crónicos y la aparición de enfermedades. Los productos químicos tóxicos también
pueden provocar consecuencias locales y sistémicas según la naturaleza del
producto y la vía de exposición. En muchos países, los productos químicos son
literalmente tirados a la naturaleza, a menudo con graves consecuencias para los
seres humanos y el medio natural. Según de que producto se trate, las
consecuencias pueden ser graves problemas de salud en los trabajadores y la
comunidad y daños permanentes en el medio natural. Hoy en día, casi todos los
trabajadores están expuestos a algún tipo de riesgo químico porque se utilizan
productos químicos en casi todas las ramas de la industria. De hecho los riesgos
químicos son los más graves.
La falta de información junto a la ausencia de un conocimiento preciso de
las propiedadesintrínsecas de cada agente químico y de la exposición derivada de
un uso concreto dificultan en gran medida la prevención de los trabajadores
expuestos a los riesgos generados por la presencia de estos productos en los
puestos de trabajo.
La toxicidad es la capacidad que tienen algunas sustancias para provocar daños
en los organismos vivos, cuando tienen una posibilidad escasa de producir un
daño grave, se denomina sustancias nocivas, y cuando la posibilidad es alta y
los daños son graves se conocen como sustancias tóxicos.
Hay una gran variedad de sustancias nocivas y toxicas como:
 Irritantes: Producen inflamación de la mucosa. Ácido sulfúrico, ácido nítrico
 Asfixiantes: Impide la llegada del oxígeno a los tejidos, evitando la oxidación de
las células. Hidrógeno, nitrógeno, y el monóxido de carbono
 Narcóticos: Depresores del sistema nervioso central que producen somnolencia y
pérdida de reflejos y del conocimiento. Cetonas, alcoholes.
 Pulmonares: Provocan una deficiencia respiratoria por acumulación en los
pulmones. Yeso, mármol y la celulosa, característicos de minas, canteras,
 Cancerígenos. Potencian la formación de cánceres. Hollín, alquitrán y la brea,
propios de industrias de limpieza, deshollinado y reparación de chimeneas…
 Mutágenos: Altera el material genético de las células. Mercurio, el plomo y e óxido
de etileno, que se utilizan en farmacia, fabricación de baterías de coche,.
 Teratógenos: Producen alteraciones en el feto durante el desarrollo uterino.
Alcohol, medicamentos y drogas…

11.  Sistémicos: Provocan efectos específicos en órganos vitales, alejados de las vías
de entrada, como hidrocarburos, que afectan al hígado y al riñón, o el mercurio y
el alcohol que afecta al sistema nervioso.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA TOXICIDAD DE UN ELEMENTO.
Las características personales del trabajador.
Son decisivas, destacamos las más importantes:
 El sexo: Algunos efectos solo se producen en la mujer, pues aparecen en el
momento del embarazo.
 La edad: Adquiere importancia cuando afecta al desarrollo de las células, ya que
este es más rápido en las personas jóvenes.
 El peso: Están relacionados con el peso de la persona, a mayor peso la
concentración del tóxico será mayor, en otros casos, ocurre lo contrario.
 El estado de salud: Una persona sana soporta mejor los efectos nocivos de
cualquier tóxico.
 El estado inmunológico. La capacidad para defenderse de
las enfermedades relacionadas con la resistencia del organismo ante la presencia
del tóxico.
2.2 Las propiedades físico-químicas del tóxico.
Son muy importantes por los daños que producen y, también, para establecer un
control higiénico adecuado. Destacan:
 La solubilidad: O capacidad que tiene algunos elementos químicos de disolverse
en un líquido.
 La volatilidad: O facultad de pasar a estado gaseoso desde el estado físico en
que se encuentre.
 La estabilidad: o capacidad para mantenerse en un estado físico o químico
concreto. Lluvias acidas…
 La pureza: O grado de calidad que alcanzan las características del tóxico. A
mayor pureza, mayor concentración de toxicidad y, por tanto, mayor daño.
 El tamaño de las partículas: o dimensiones de estas puede ser fundamental para
que se produzcan el daño, ya que deben tener un determinado tamaño para que
sean tóxicas.
La vía de absorción por el organismo.
Es el conducto a través del cual el tóxico entra en contacto con las células u
órganos del cuerpo. Su clasificación es:
-Vía respiratoria, cuando los tóxicos que se encuentran en el ambiente, entran el
organismo a través de la nariz, boca, laringe…

12. - Vía dérmica, cuando el tóxico entra en el organismo por contacto con la piel, y
se incorpora a la sangre, que lo reparte por todo el organismo.
- Vía digestiva, cuando el tóxico entra en el organismo a través de la boca,
esófago, estómago o intestino.
- Vía parenteral, cuando el tóxico penetra en el organismo por heridas o
incisiones, produciéndose el contacto directo con la sangre.
La absorción simultánea de varios tóxicos.
Se clasifican:
 Independientes: Cuando cada uno de ellos produce daños en órganos distintos;
 Aditivos, cuando los efectos se superponen, afectando al mismo órgano de forma
independiente, como el plomo y el mercurio.
 Sinérgicos, cuando los efectos dañinos de un contaminante potencian los daños
provocados por otro.
 Antagónicos, cuando los efectos de un contaminante atenúan los efectos de otro.
 La dosis absorbida
Es la cantidad de tóxico al que ha estado expuesto el organismo, constituyen el
factor más importante, ya que suele haber una relación directa de causa-efecto.
La dosis absorbida por un trabajador depende del tiempo de exposición al tóxico y
de la concentración de esa sustancia en el lugar de trabajo.
Se han marcado dos tipos de referencia:
o La exposición diaria (ED), que es la concentración media calculada de forma
ponderada con respecto a la jornada real, y referida a una jornada estándar de
ocho horas diarias.
o La exposición corta (EC), que es la concentración media calculada de forma
ponderada para cualquier período de 15 minutos de la jornada laboral.
o Ambas referencias sirven para establecer los valores límites admisibles (VLA) a
los que puede estar sometido un trabajador en un período dado de tiempo.
 MEDIDAS PREVENTIVAS ANTE EL RIESGO QUÍMICO.
La higiene industrial es una técnica específica de prevención sobre el riesgo
químico. Tiene en cuenta los distintos factores:
o Sustituir siempre que sea posible las sustancias nocivas por otras inocuas.
o Aislar el tóxico para que no entre en contacto con los trabajadores/ as.
o Disminuir en lo posible el número de personal susceptible de estar afectado.
o Disminuir al máximo las concentraciones, bien por dilución o por extracción.

13. o Formar al personal en el conocimiento de las características de las sustancias
nocivas.
o Explicar a los trabajadores los posibles daños que pueden producirse.
o Mantener la higiene diaria y eficaz de los trabajadores expuestos.
o Limitar la dosis de tóxico absorbida por el trabajador/ a.
o Utilizar siempre equipos de protección individual especiales cuando las
protecciones colectivas no sean idóneas.
 EL FUEGO.
Es uno de los factores físicos que se puede presentar en cualquier ambiente. Se
produce como resultado de una reacción química exotérmica que se conoce como
combustión. Intervienen 3 elementos.
o El combustible, constituido por todas sustancias susceptibles de combinarse con
el oxígeno de forma rápida y exotérmica.
o El comburente, constituido por una mezcla de gases en la que el oxígeno se
encuentra presente en tal porcentaje que puede producirse la combustión.
o La energía de activación, o energía necesaria para que se inicie la reacción, que
es aportada por los focos de ignición.
Los fuegos se clasifican en cuatro tipos:
o Tipo A, cuando el material es sólido y arde produciendo cenizas y brasas, como
ocurre en la madera y el cartón.
o Tipo B, Cuando el combustible es líquido o está compuesto de sólidos que no
dejan residuos como ocurre en el alquitrán, la cera y la gasolina.
o Tipo C, cuando el combustible es un elemento en estado gaseoso, como el
butano y el propano.
o Tipo D, cuando se trata de la combustión de productos químicos o de metales,
como el aluminio pulverizado, el sodio y el cesio.
 EFECTOS NOCIVOS DE LOS INCENDIOS.
La combustión genera una serie de elementos que pueden producir daños en la
salud de las personas, como son:
o Gases tóxicos, que puede producir irritaciones hasta envenenamientos.
o Gases asfixiantes, suelen actuar desplazando el oxígeno de la zona y dificultan la
respiración.
o Gases calientes, pueden producir quemaduras.
o Humos, pueden provocar quemaduras internas y explosiones.

14. o Calor ambiental, Provoca deshidratación.
o Llamas, dan lugar a diferentes tipos de quemaduras.
o Pánico, altera el comportamiento de los afectados con consecuencias de
gravedad imprevisible.
 MÉTODOS DE EXTINCIÓN DE INCENDIOS.
Para que un incendio se inicie o mantenga, hace falta la coexistencia en espacio y
tiempo con intensidad suficiente de cuatro factores: Combustible, Comburente
(aire), Energía y Reacción en Cadena (radicales libres). Si se elimina uno de los
factores o se disminuye su intensidad suficientemente, el fuego se extinguirá.
Según el factor que se pretenda eliminar o disminuir el procedimiento o método de
extinción recibe el nombre de:
Eliminación del combustible
El fuego precisa para su mantenimiento de nuevo combustible que lo alimente. Si
el combustible es eliminado de las proximidades de la zona de fuego, este se
extingue al consumirse los combustibles en ignición. Esto puede conseguirse:
o Directamente cortando el flujo a la zona de fuego de gases o líquidos, o bien
quitando sólidos o recipientes que contengan líquidos o gases, de las
proximidades de la zona de fuego.
o Indirectamente refrigerando los combustibles alrededor de la zona de fuego.
Sofocación
La combustión consume grandes cantidades de oxígeno; precisa por tanto de la
afluencia de oxígeno fresco a la zona de fuego. Esto puede evitarse:
o Por ruptura de contacto combustible-aire recubriendo el combustible con un
material incombustible (manta ignífuga, arena, espuma, polvo, tapa de sartén, etc.)
o Dificultando el acceso de oxígeno fresco a la zona de fuego cerrando puertas y
ventanas.
o Por dilución de la mezcla proyectando un gas inerte (N2 ó CO2) en suficiente
cantidad para que la concentración de oxígeno disminuya por debajo de la
concentración mínima necesaria. Se consigue el mismo efecto pero con menor
efectividad proyectando agua sobre el fuego, que al evaporarse disminuirá la
concentración de oxígeno (más efectivo si es pulverizada).
Enfriamiento
De la energía desprendida en la combustión, parte es disipada en el ambiente y
parte inflama nuevos combustibles propagando el incendio. La eliminación de tal
energía supondría la extinción del incendio.
Inhibición

15. Las reacciones de combustión progresan a nivel atómico por un mecanismo de
radicales libres. Si los radicales libres formados son neutralizados, antes de su
reunificación en los productos de combustión, la reacción se detiene.