Este documento resume los principales conceptos y técnicas de la biotecnología moderna. Explica que el ADN contiene la información genética y describe su estructura química y física. Luego describe las técnicas de ADN recombinante, ingeniería genética, clonación y células madre. También resume el Proyecto del Genoma Humano y concluye explicando los problemas éticos relacionados con la aplicación de estas tecnologías.

1. La revolución genética: BIOTECNOLOGÍA 1- El ADN: el secreto de la vida 2- Biotecnología: un conjunto de tecnologías 3- Tecnologías del ADN recombinante 4- Técnicas de ingeniería genética 5- Técnicas de clonación: clonación reproductiva ¿Podemos hacer una copia de un animal adulto clonando una de sus células? 6- Células madre o células troncales 7- El genoma humano: nuestro libro de introducciones 8- Bioética: la ética de la vida

7. AMPLIFICACIÓN DEL ADN A partir de minúsculas cantidades el ADN se puede copiar o amplificar muchas veces mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Esto es una reacción en cadena que origina millones de copias de un segmento específico de ADN mediante la repetición de múltiples ciclos de replicación del ADN in vitro. Esta herramienta es utilizada para amplificar segmentos de ADN a partir de una extensa diversidad de fuentes, por ejemplo, a partir de pequeñas cantidades de tejidos, sangre o semen conseguidos en la escena de un crimen, con el fin de realizar un diagnóstico prenatal de enfermedades genéticas.

9. Las aplicaciones prácticas de estas técnicas son numerosas e influyen en nuestras vidas de muchas formas. Algunas de dichas aplicaciones son la obtención de organismos genéticamente modificados y la terapia génica. Los organismos genéticamente modificados o transgénicos son los organismos que contienen un gen procedente de otro organismo o transgén.

10. Puede que la aplicación mas apasionante de las técnicas de ingenieria genética sea la terapia génica. La terapia génica tiene como objetivo tratar, curar y prevenir enfermedades producidas por un solo gen defectuoso introduciendo en el paciente un gen terapéutico o funcional. Existen dos tipos de terapia génica, la somática y la de la línea germinal.

11. Terapia génica somática: Con ella se intenta corregir una enfermedad tratando algunas células del cuerpo de la persona enferma, de modo que la existencia de unas cuantas células transgénicas pueden ser bastante para disminuir los síntomas de la enfermedad. Terapia génica de la línea germinal: Consiste en introducir células transgénicas en un óvulo fecundado. Pero este tipo de ingeniería genética se ha realizado en ratones de laboratorio, no en seres humanos.

16. 8- Bioética Clonación humana con fines reproductivos: Esta técnica cuenta con un rechazo generalizado en las legislaciones. Se considera esta idea como inaceptable ya que elimina la individualidad natural de los seres humanos.

17. 8- Bioética Células madre: La posibilidad de conseguir células embrionarias por medio de clonación no reproductiva, a pesar del enorme potencial terapéutico de esta técnica, supone un problema ético aún mayor derivado del hecho de que los embriones son creados con esta exclusiva finalidad y son destruidos durante el proceso de obtención de dichas células

18. 8- Bioética El conocimiento de las características genéticas de una persona puede ser utilizado en el mundo laboral para determinar si es adecuada para desempeñar un trabajo. ¿Puede ser objeto de discriminación una persona cuyos genes la hagan susceptible de padecer una enfermedad?