1. Tema 6. Ética fundamental: verdad y libertad
Curso en línea "Catequesis básica para padres"
Autor: Michel Esparza | Fuente: http://sontushijos.org
Vuestras respuestas al tema 5 han sido muy acertadas. Las
descripciones del Cielo eran deliciosas. Quizá la pregunta más difícil
era la primera: cómo demostrar con la sola razón que existe vida tras
la muerte del ser humano. No se trataba de dar ningún argumento
procedente de la fe, sino únicamente argumentos meramente
racionales. Por ejemplo, puesto que somos libres, si alguien me dice
que no hay vida tras la muerte, defiende una postura absurda, puesto
que me está convirtiendo en un animal o en un ordenador más o
menos complicado a quien ni siquiera se le pueden dar las gracias por
el bien que ha hecho...
Cambiamos ahora de tercio comenzando a estudiar algunos aspectos
de la ética. Este tema 6 es el más complicado, pues contiene muchos
datos filosóficos. Aconsejo a quien no esté familiarizado con esos
conceptos, que no se preocupe y que lo lea de modo más superficial.
Todo menos atragantarse...
Michel Esparza (sacerdote, autor del curso).
Ética fundamental: verdad y libertad
Estos son los dos puntos que quería tratar.
Primero, que los seres humanos del mundo entero tienen la curiosa
idea de que deberían comportarse de una cierta manera, y no pueden
librarse de ella.
Segundo, que de hecho no se comportan de esa manera. Conocen la
ley de la naturaleza, y la infringen.
Estos dos hechos son el fundamento de todas las ideas claras acerca
de nosotros mismos y del universo en que vivimos(C. S. Lewis, Mero
Cristianismo, Rialp, Madrid 1995, p. 26)
1) Introducción
En una novela sueca, comenta un policía que se queja del aumento
de la violencia: «Este país ha cambiado. Se ha cruzado una frontera
invisible y, en consecuencia, generaciones enteras de jóvenes se
arriesgan ahora a perder el norte, puesto que nadie les enseña a
distinguir el bien del mal. De hecho, ya no existe ni lo bueno ni lo
malo. Todos invocan sus propios intereses»1. En efecto, reflexionar
sobre la moralidad de nuestras acciones tiene especial importancia en
nuestros días. Vivimos inmersos en un mundo relativista que ha
perdido de vista los puntos de referencia objetivos de la moral. En un

2. descanso durante una excursión por los Pirineos, debido a las
características acústicas del lugar, no pude dejar de oír una
conversación a cierta distancia entre un hombre y su hija de unos
cinco años. Resultaba muy molesto que aquel hombre intercalara
continuamente diversas blasfemias en su conversación y difamase a
personas ausentes, sin percatarse del mal ejemplo que estaba dando
a su hija. En un momento dado, la hija -cansada ya de cantar y bailar
el A-se-re-je- dijo: «Aita, voy a ver si cojo algún renacuajo».
Entonces, su padre, inspirado por un súbito sentido moral y
pedagógico, le respondió: «No, hija mía, ni se te ocurra hacer daño a
los pobres animales; ¡ni tocar!». No le importaba ofender a Dios y a
sus semejantes pero, quizá influído por tras tantas tertulias en la
radio o televisión políticamente correctas, lo poco claro que tenía era
que a los animales había que dejarles tranquilos.
Como afirma Benedicto XVI, «la gran enfermedad de nuestro tiempo
es su déficit de verdad. El éxito, el resultado, le ha quitado la
primacía en todas partes» ;2. Por falta de puntos de referencia
objetivos y en nombre de una mal entendida tolerancia, predomina
hoy en día una Ética relativista. Que algo sea moralmente admisible o
reprobable depende de la opinión de la mayoría. Los valores éticos se
convierten en moneda de cambio entre partidos políticos. A veces,
incluso, se defienden actos abominables -como, por ejemplo,
experimentos que conllevan la destrucción de vidas humanas-
alegando presuntas razones de tipo humanitario, cuando las
verdaderas razones subyacentes tienen que ver con intereses
económicos. En esta situación, muchos confunden legalidad con
moralidad. Pero que una acción esté permitida por las leyes de un
país no significa necesariamente que esa acción sea moralmente
admisible.
Vale la pena hacer esta reflexión moral, porque nos será más fácil
decidirnos a hacer el bien si entendemos que vale la pena. Según la
Iglesia Católica, con la sola razón se puede demostrar la existencia de
un código ético universal. A lo largo de estas sesiones,
reflexionaremos sobre el modo de discernir entre lo que en inglés
llaman right or wrong. En esta primera sesión, estudiaremos algunos
fundamentos de la Ética (Ética fundamental); veremos en concreto,
cómo conjugar lo objetivo (la verdad) con lo subjetivo (la libertad).
En las otras sesiones, discurriremos sobre algunos aspectos concretos
del obrar moral ligados al matrimonio (Ética aplicada).
Dividiremos esta primera sesión en dos partes. En la primera,
ahondaremos en la existencia de una verdad moral objetiva (ley
natural); intentaremos mostrar que lo que está bien o mal, desde el
punto de vista moral, no depende de la cultura o de acuerdos
democráticos pero arbitrarios, sino que tiene un fundamento objetivo

3. válido para personas de toda época, raza y cultura. En la segunda
parte, veremos que la moralidad no tiene sólo que ver con elementos
objetivos (verdad y ley), sino también con aspectos subjetivos
(libertad y conciencia).
2) ¿Existe una verdad moral objetiva?
La fundamentación de la moral en la naturaleza humana
¿Cómo saber a priori lo que está bien y lo que está mal? Si la ley
moral fuera el producto de una convención política, no tendría fuerza
para obligar en conciencia. Si no existe una moral objetiva, de modo
que cada uno es libre de seguir sus propias ideas al respecto ¿con
qué derecho podríamos afirmar que Hitler, Stalin o Milósevic se
comportaron de modo reprobable? Si nuestras ideas morales pueden
ser más verdaderas, y las de los nazis menos verdaderas, debe de
haber una especie de Moral objetiva que está por encima de las
opiniones particulares: una ley de la naturaleza que, aunque no la
respetemos, mide nuestras acciones, una verdad moral con la que
nuestras acciones se adecuan o no. Si, tras no pocos esfuerzos,
hemos abolido la esclavitud, no ha sido porque la mayoría haya
impuesto su opinión, sino porque estamos convencidos de que la
esclavitud fue, es y será siempre contraria a la verdad moral, es
decir, contraria a la dignidad humana y, por tanto, inhumana. Los
abolicionistas no lucharon por imponer una mera opinión, sino que lo
hicieron convencidos de que la esclavitud era, es y será
esencialmente inhumana.
A lo largo de la historia, la ley natural ha sido la única tentativa que
ha tenido éxito a la hora de fundamentar una moral válida para todos
los hombres de toda época, raza y cultura. Ha habido otros intentos -
como el de Kant o el de Scheler-, pero al no anclarse del todo en la
objetiva naturaleza de las cosas, no consiguieron fundamentar una
moral universal. En la filosofía de los últimos siglos, se empezó
dudando de nuestra capacidad de conocer la realidad y se terminó
poniendo en duda la existencia misma de esas realidades, como la
naturaleza de las cosas, que no se perciben con los sentidos sino con
el intelecto. Pero esas realidades metaempíricas existen. Del mismo
modo que, lo queramos o no, existe la ley de la gravitación universal,
existe también, en el ámbito moral, la ley natural. Cuando un
científico investiga la realidad física o el funcionamiento fisiológico del
cuerpo humano, sabe que hay una verdad que él intentará descubrir.
Del mismo, al preguntarnos qué acciones humanas son buenas,
neutras o malas, no estamos ante algo arbitrario: sabemos que existe
una verdad por descubrir y que nuestras opiniones están
necesariamente medidas por esa verdad.

4. La existencia de la ley natural es un hecho corroborado por la historia
de la humanidad. En efecto, observamos que los hombres de todas
las épocas han dado por sentado que existe un código ético por
encima de las opiniones individuales. Nadie duda los principios
básicos de la moral, como la obligación de hacer el bien y de evitar el
mal, de no atentar contra el inocente, y de comportarse con los
demás como quisiéramos que ellos se comporten con nosotros
mismos. Ciertamente, encontramos discrepancias entre las diversas
culturas en cuanto a otros preceptos morales menos evidentes, ya
sea por ignorancia o por falta de honestidad, pero de lo esencial
nadie duda. En los puntos esenciales, todos sabemos cómo
deberíamos comportarnos, aunque, a veces, no lo reconozcamos. Y
en cuanto a preceptos menos elementales, si fuéramos
suficientemente inteligentes y honestos, llegaríamos a las mismas
conclusiones.
Un estudio antropológico de las diversas culturas confirmaría la
existencia de la ley natural. «Sé que algunos -afirma Lewis- dicen que
la idea de la ley de la naturaleza o del comportamiento decente
conocida por todos los hombres no se sostiene, dado que las
diferentes civilizaciones y épocas han tenido pautas morales
diferentes. Pero eso no es verdad. Ha habido diferencias entre pautas
morales, pero éstas no han llegado a ser tantas que constituyan una
diferencia total. Si alguien toma el trabajo de comparar las
enseñanzas morales de, digamos, los antiguos egipcios, babilonios,
hindúes, chinos, griegos o romanos, lo que realmente le llamará la
atención es lo parecidas que son entre sí y a las nuestras. [...]
Piénsese en un país en el que la gente fuese admirada por huir en la
batalla, o en el que un hombre se sintiera orgulloso de traicionar a
toda la gente que ha sido más bondadosa con él. Lo mismo daría
imaginar un país en el que dos y dos sumaran cinco. Los hombres
han disentido en cuanto a sobre quiénes ha de recaer nuestra
generosidad -la propia familia, o los compatriotas o todo el mundo-.
Pero siempre han estado de acuerdo en que no debería ser uno el
primero. El egoísmo nunca ha sido admirado. Los hombres han
disentido sobre si se deberían tener una o varias esposas. Pero
siempre han estado de acuerdo en que no se debe tomar a cualquier
mujer que se desee»3.
¿En qué consiste la ley natural? El nombre como tal se presta a
equívoco, puesto que natural no es lo contrario a artificial. La
naturaleza humana no es sólo biológica. No comer cuando se tiene
hambre, pudiéndolo hacer, es algo antinatural y, sin embargo,
cuando se hace por una razón superior, constituye una acción
moralmente meritoria. Más que antinatural habría que decir que una
mala acción es inhumana. La naturaleza humana no es sólo animal,
sino también espiritual. Cada uno, según su comportamiento, se

5. animaliza o se espiritualiza. Hacerse más espiritual conlleva poner las
pasiones al servicio de algo superior.
Conviene también recordar que el término naturaleza no significa
algo estático, sino dinámico. Se trata de un plan preestablecido que
se dirige a la consecución de un fin último. El objetivo final impreso
en nuestra naturaleza consiste en ser felices amando. Nos realizamos
en la medida en que aprendemos a amar verdadera y libremente a
Dios y a nuestros semejantes. La moralidad de nuestras acciones
depende de su vinculación con ese fin último. Una acción será
considerada buena, mala o neutra según nos acerque, nos aleje o no
afecte a la consecución de ese fin último.
La ética no es, pues , algo negativo: una serie de reglas que limitan
mi libertad. Se trata más bien del arte de vivir. Según cómo
evolucionemos, nos hacemos o nos deshacemos. En el caso ideal, se
da una perfecta integración de las diversas potencias espirituales y
afectivas. La virtud congrega, el vicio disgrega. El hombre se
perfecciona y es feliz en la medida en que integra todos sus recursos
con el fin de amar cada vez más y mejor. Si lo logra, vive en armonía
con Dios, consigo mismo y con los demás. El desamor, en cambio,
como afirma Juan Pablo, «aleja al hombre de Dios, lo aleja de sí
mismo y de los demás»4.
Como al comprar un electrodoméstico, se podría decir que nuestra
naturaleza nos presenta un libro de instrucciones para el usuario.
Cuanto mejor sigue uno esas instrucciones, más se perfecciona y
mayor es la unidad entre todos sus recursos. En cambio, quebrantar
las instrucciones resulta dañino, pues conlleva una progresiva
disgregación de las diversas esferas. La recta vida moral consiste en
andar por el buen camino y, eventualmente, en desandar el camino
equivocado, poniendo orden en el desbarajuste interior que han
causado nuestros errores. Y no se trata de rectificar únicamente actos
puntuales. Es preciso corregir también orientaciones y actitudes de
fondo egocéntricas.
Sería una pena malgastar nuestras energías persiguiendo fines que
no nos hacen mejores. «Hay quienes trabajan duramente a lo largo
de muchos años por conseguir algo que, en realidad, les está
destruyendo como personas. Es patético pero frecuentísimo» 5.
Las reticencias contra la ley natural
Hablar de la ley natural no está de moda. Es como un tabú. Recuerdo
una entrevista con un catedrático católico acomplejado; en cuanto
sus argumentos le llevaban a postular la ley natural, la rechazaba de
modo espasmódico. Decía que observaba en todos los hombres cierto
instinto moral: «La biología evolutiva nos enseña que tenemos una
tendencia genética hacia la ética, se diría que estamos impelidos a

6. ella por naturaleza. Ninguna especie animal tiene un lenguaje, una
capacidad de abstracción y una posibilidad de prever diversos tipos
de comportamiento». Y se apresuraba a añadir: «Pero el contenido de
las normas morales no tiene nada que ver con esa tendencia
genética. Eso es una cuestión de cultura. Una cuestión de consenso.
No veo que se pueda llegar a una moral universal. La moral no se
puede derivar de la naturaleza». En los confusos años setenta, tuve
en la universidad un profesor de ética parecido. Era sacerdote y se
empeñaba en demostrar que no existía la ley natural: que todo
dependía de la cultura.
Argumentaba diciendo que en Europa, para saludar a alguien, se le
tiende una mano, mientras que en Japón lo correcto es hacer una
inclinación de cabeza. Esos argumentos me parecían muy flojos. Es
evidente que en Europa y en Japón la cultura dictamina que la gente
se salude de manera diferente, eso es accidental, pero tanto allí como
aquí la moral indica que tenemos que ser acogedores, que no
podemos quedarnos en formalismos externos: que debemos evitar la
hipocresía comportándonos de modo auténtico.
¿Por qué hay tantas reticencias a la hora de admitir que existe la ley
natural? ¿Qué razones de fondo existen para atacar la ley natural aun
conociéndola? Pienso que esto tiene que ver con una falta de
honestidad más o menos consciente. Por una parte, si existe una ley
moral objetiva, hay quienes se sienten coaccionados en su libertad,
porque si no se sujetan a esa ley, se les puede reprochar un
comportamiento inmoral. Observo que nunca ha habido tantas
críticas a la ley natural como tras la publicación, en 1968, de la
Encíclica Humanae vitae acerca de la moral matrimonial. Por otra
parte, detrás de una ley que nosotros no hemos creado, debe haber
Alguien que lo haya hecho. En efecto, si esa ley está ahí, la siguiente
pregunta que uno se hace es: ¿Y quién es el artífice de esa ley? La
respuesta es sencilla: el mismo que ha creado el mundo.
En efecto, la ley natural forma parte de un ordenamiento mucho más
amplio que se llama la ley eterna. Todo el universo ha sido creado
conforme a una ratio, desde las leyes que rigen los movimientos de
los astros hasta las leyes fisiológicas que regulan la vida animal. Dios
crea el mundo siguiendo un plan y la ley natural es precisamente la
parte de ese plan que concierne al hombre. Es una ley no promulgada
solemnemente, pero que está ahí. Además, los principios
fundamentales de esa ley moral están inscritos en la conciencia de
cada hombre.
Dado que esos principios se pueden oscurecer por falta de honestidad
personal o por vivir en una cultura que los silencia, Dios nos ha
echado una mano revelándolos positivamente. Tenemos, ante todo,
los Diez Mandamientos revelados a Moisés. Por ser un buen

7. compendio de la ley natural, tienen una validez universal. Esos
preceptos morales no dicen nada que no pudiéramos descubrir por
nosotros mismos, pero revelándolos se asegura que todos los
hombres puedan conocerlos sin error. Más tarde, Jesucristo reveló
nuevos y más profundos preceptos dirigidos a los cristianos; para
poder cumplirlos, nos obtiene en la Cruz una ayuda decisiva: la
gracia. En última instancia, si algo no estuviera claro, los católicos
contamos con el Magisterio de la Iglesia a través del cual nos habla
Cristo mismo. De la ética, pasamos, pues, a la Teología Moral.
Esta ética cristiana comprende toda la ley natural, pero nos lleva
mucho más lejos. Las Bienaventuranzas, por ejemplo, son un
verdadero programa moral que incluye y sublima los Mandamientos.
Son como un retrato de Jesús y constituyen todo un modelo de
conducta. Las Bienaventuranzas suprimen cualquier frontera en el
amor al prójimo. Así, se nos manda amar a los enemigos, lo cual
supera la antigua ley del talión. Cada Mandamiento es llevado más
lejos. El quinto ya no consiste sólo en “no matar”, sino también en
“no irritarse” ni “insultar” al prójimo.
Es lógico que la ética cristiana vaya mucho más lejos que la ley
natural, puesto que toda ética depende de una antropología, es decir,
que la conducta que se proponga al ser humano depende de la idea
que se tenga de él. Es lógico que no se espere lo mismo de un
hombre que sólo conozca la declaración universal de los derechos
humanos, que de un hombre que se sabe creado por Dios a su
imagen y semejanza y que, por el bautismo, ha sido hecho hijo de
Dios, partícipe de la naturaleza divina y llamado a la santidad, es
decir, a vivir la vida misma de Cristo. Como afirma Juan Pablo II,
«seguir a Cristo es el fundamento esencial y original de la moral
cristiana... No se trata sólo de escuchar una enseñanza y de cumplir
unos mandamientos, sino de algo mucho más radical: adherirse a la
persona misma de Jesús, compartir su vida y su destino»6.
A esta ley promulgada por Cristo se le llama ley divino-positiva. Por
último, para terminar con el elenco de leyes, en un contexto civil o
eclesiástico, tenemos las leyes promulgadas por los hombres. Éstas
obligan en conciencia en la medida en que son leyes justas, esto es,
en la medida en que concretan la ley natural (leyes civiles) o de la ley
divino-positiva (leyes eclesiásticas). En total existen, pues, cuatro
tipos de ley: eterna, natural, divino-positiva y humana.
Relaciones entre Moral autónoma y Ética cristiana
Puesto que postular la existencia de la ley natural conlleva
preguntarse por el Autor de esa ley, ¿significa eso que no es posible
separar ética y religión, moral autónoma y ética cristiana? En teoría
podemos situarnos en un ámbito laico, poniendo entre paréntesis el

8. Autor de la ley natural. Cabría una ética no religiosa sobre la base de
una concepción racional de la dignidad de la persona humana. Esto es
así porque la ley moral es una verdad que está inscrita en nuestra
naturaleza y que podemos descubrir con nuestra inteligencia. Ya
dijimos que todos llegaríamos a las mismas conclusiones éticas si
todos fuésemos suficientemente inteligentes y honestos. Además,
este enfoque nos permite a los cristianos dialogar abiertamente con
conciudadanos no creyentes. Así no nos pueden decir si, por ejemplo,
rechazamos el aborto, que les estamos imponiendo nuestra religión.
La primera razón que me lleva rechazar el aborto es de naturaleza
humana. Estoy convencido de que matar a una persona indefensa e
inocente es esencialmente inmoral, es decir, injusto e inhumano. Al
mismo tiempo, como católico, sé además que se trata de una gran
ofensa a Dios y que no me equivoco puesto que la Revelación me lo
confirma.
En el sentido expuesto, es posible, por tanto, una moral autónoma.
En la práctica, sin embargo, se observa que cuando se pone entre
paréntesis al Autor de la naturaleza, se pierde gran parte de la
obligatoriedad de la moral y se corre el riesgo de terminar
relativizando también la objetividad de la ley natural. Sin recurrir a
Dios, es difícil fundamentar valores universales válidos para todos los
pueblos y que todos se sientan obligados a practicarlos. Es, en efecto,
lo que ha sucedido en la historia de los últimos siglos. En el siglo
XVIII, en la época de la Ilustración, se puso a Dios entre paréntesis,
pero se aceptaba la ley natural como fuente primaria del derecho
(iusnatutalismo). Sin embargo, eso propició la posterior evolución
relativista. Al no fundamentar la naturaleza en Dios, se intentó buscar
otros fundamentos. El materialismo dialéctico de los marxistas
propuso a la Historia como punto de referencia superior. A la larga, la
Historia, no se sabe cómo, velaría por el acierto de los postulados
éticos. Y en nombre de la Historia se cometieron todo tipo de
atrocidades. También el nazismo intentó separar la moral de la
religión, con los consabidos resultados. Se apoyaron en la
Constitución de Weimar, de corte relativista, y llegaron a lo peor.
Como afirmó Pío XII, testigo de los horrores nazis, «cuando
temerariamente se niega a Dios, todo principio de moralidad queda
vacilando y perece, la voz de la naturaleza calla o al menos se
debilita paulatinamente»7. No pocas veces, el ateísmo ha sido
responsable de la impiedad para con el hombre. Ya lo decía
Chesterton: «Quitad lo sobrenatural, lo único que quedará es lo no
natural». No sólo porque desaparecen los puntos de referencia, sino
también porque, sin la ayuda de la gracia, nuestra naturaleza,
dañada por el pecado, se animaliza, tanto a nivel personal como
social.
¿Por qué «si se niega a Dios, los preceptos morales se desintegran
por completo»8? Pienso que se debe a nuestra debilidad. Una persona

9. lista y honesta puede conocer la ley natural, pero si no hay ninguna
autoridad clara que la respalde, encuentra fácilmente razones para
escabullirse. En primer lugar, el autoengaño es más fácil porque uno
puede pensar que se trata de preceptos inventados por los hombres
que a él no le obligan. En segundo lugar, cuando se deja a Dios de
lado por mala voluntad, se facilita el autoengaño porque esa malicia
ofusca a la inteligencia.
La mala voluntad a la hora de negar a Dios es muy comprensible en
la lógica del orgullo: si acepto que Dios es el Autor de la ley natural,
mis errores morales se convierten en pecados y sé que le tendré que
rendir cuentas. Los católicos, gracias a la sincera confesión de
nuestros pecados ante un Padre misericordioso, podemos asumir la
verdad de nuestra miseria. Pero es comprensible que quienes no
conozcan el modo de lavar sus culpas -o, por soberbia, ni siquiera las
reconozcan-, tiendan a defender una ética a la medida de su miseria
moral. Sea como fuere, si se elimina dolosamente al Autor de la obra,
se corre el peligro de malinterpretar la obra misma.
3) La libertad y la conciencia
Introducción
Hemos visto que existe una verdad moral universal y que, si se olvida
o se niega esa realidad, la sociedad se rige por un relativismo ético
en el que ya nadie puede sentirse seguro puesto que es posible
vulnerar inpunemente los derechos humanos. Veamos ahora otra de
las razones que contribuyen a la actual desorientación moral: otorgar
a la libertad una primacía absoluta. Baste un ejemplo. Hace poco leí
en un periódico que en California habían prohibido la pornografía
infantil, pero que poco después los jueces la habían aprobado con la
condición de que los niños que salen en ese material no fuesen reales
sino virtuales, es decir, que fueran imágenes compuestas de modo
digital. Con tal de no coartar la libertad de los adultos, mientras no se
empleasen niños de verdad, daban el visto bueno a un producto que,
objetivamente, fomenta la pederastia. No hay que ir hasta California
para encontrar ejemplos. Acabo de leer en un Suplemento Dominical
un artículo sobre mujeres españolas que han decidido ser madres
solteras. Para satisfacer su instinto maternal, necesitan un hijo, poco
importa si es a través de adopción o de inseminación artificial. En
ausencia de valores objetivos, cuando sólo cuenta la libertad de
elección, si algo es técnicamente posible, entonces uno tiene el
“derecho” de reclamarlo...
Hoy en día está de moda pronunciarse en favor de las libertades. Eso
está muy bien, pero nunca veremos que la gente salga a la calle para
defender las verdades. Hubo un tiempo en que, por desgracia, se
defendía la verdad a costa de la legítima libertad. Actualmente, en

10. cambio, asistimos a una defensa de la libertad a costa de la legítima
verdad. Para evitar ambos excesos, veamos el modo de conjugar
esos dos elementos que están presentes en toda realidad humana.
Pienso que el mayor mérito de la Encíclica que escribió Juan Pablo II
sobre la moral (Veritatis splendor) consiste en haber puesto de
manifiesto que no hay incompatibilidades entre verdad y libertad,
esto es, que ambas, bien entendidas, se necesitan mutuamente: la
verdad lleva a respetar la libertad y la libertad hunde sus raíces en la
verdad. Ninguna de las dos constituye un fin en sí mismo. Ambas son
igualmente importantes y se articulan en orden a una realidad
superior: el amor. Ya desde su primera encíclica (Redemptor
hominis), Juan Pablo II recalcó que la esencia del humanismo
cristiano consiste en el amor vivido en libertad y en la libertad sujeta
a la verdad9.
Verdad, libertad: realidades interdependientes
No hay verdad sin libertad, ni libertad sin verdad. Ambas deben ir
siempre juntas; la falta de una de ellas se presta a tiranía o a
libertinaje: la verdad sin respeto de la libertad ajena conduce a la
tiranía, y la libertad sin verdad degenera en libertinaje. Por un lado,
la verdad moral conlleva el deber de respetar la legítima libertad
ajena. La libertad forma parte de la esencia de la verdad. Quien no la
respete, atenta contra la caridad. Edith Stein decía: «No aceptéis
nada como verdad si carece de amor. ¡Y no aceptéis nada como amor
que no tenga verdad!»10. Por otro lado, sin la verdad como brújula, la
libertad, a la larga, se autodestruye. Como afirmó Juan Pablo II en
sede neutra -en su discurso ante la ONU del 4 de octubre de 1995-,
«lejos de limitar la libertad o amenazarla, la verdad de la persona
humana... es, de hecho, la garantía de futuro de la libertad» 11. La
experiencia muestra que los atentados contra la verdad, cuando se
convierten en vicios, terminan por destruir el libre albedrío. Así, una
persona habitualmente sobria es mucho más libre que quien, a fuerza
de emplear mal su libertad abusando de la bebida, se hace alcohólico.
El libertinaje puede llevar a nuevas formas de tiranía. Cuando
desaparecen los legítimos dictados de la verdad, se acaba imponiendo
los ilegítimos dictados de lo políticamente correcto. La libertad
necesita una brújula que la oriente: la verdad. Si en nombre de una
mal entendida tolerancia se niegan los imperativos de la verdad, se
crea un clima permisivo en el que impera la opinión del más
poderoso. Hace poco leí que en algún lugar de Japón se prohíbe
fumar en la calle. Permiten el aborto, pero si te pillan fumando un
cigarrillo, te cae una multa de cien euros...
El escepticismo racionalista -y la consiguiente crisis de la metafísica-
en el pensamiento moderno han llevado a postular la libertad como

11. valor absoluto. Pero la libertad, desligada de la verdad, se vacía de
contenido. Uno se comporta entonces como si fuera Dios: como un
ser absoluto, esto es, desligado de todo. Ya vimos que la soberbia
lleva al hombre a desligarse de la Suprema Verdad que es Dios, tras
lo cual necesita liberarse de ese vestigio de la Verdad que es la ley
natural. Como afirma un filósofo, «faltándole un fundamento
trascendente, la libertad se ha constituido en objeto y fin de sí
misma: se ha convertido en una libertad vacía, en una libertad de la
libertad, ley de sí misma porque es libertad sin más ley que la
explosión de los instintos o la tiranía de la razón absoluta, que se
revela después como capricho del tirano»12. Si estudias a Hegel, te
explicas por qué tanto Hitler como Stalin fueron posibles. La
afirmación unilateral de la libertad en el siglo XIX, ha dado lugar a los
peores totalitarismos en el siglo XX.
Nuestra época necesita redescubrir la verdadera esencia de la
libertad. Libertad no significa sólo libre arbitrio. Es sobre todo
capacidad de autodeterminación, en el caso ideal hacia el verdadero
bien. Y es que la libertad no es autosuficiente: necesita una guía, que
es la verdad. Desligando la libertad de la verdad, se crea un
libertinaje que destruye toda moral. Quienes postulan la libertad
como valor absoluto, piensan que todo precepto moral ya es un
atentado contra su libertad. Si se les recuerda que se tendrían que
comportar de un modo determinado, piensan que se coarta su
libertad. Según ellos, libertad significa indeterminación, como quien
sólo se sintiera libre si tuviese que escoger entre dos vasos de agua
perfectamente idénticos. Eso no es libertad. Libertad es tener sed y
elegir el vaso que contenga la mejor bebida. La libertad está para ser
empleada, no para guardarla a buen recaudo. La libertad se ejercita
haciendo una elección: aceptando un bien que nos atrae o
rechazando un mal. Y, como ya vimos, la bondad o maldad moral de
un objeto o de una acción es algo objetivo: no depende de gustos
personales.
Por tanto, la brújula que necesita la libertad es la verdad moral (ley
natural) y, en último término, la Verdad sobre el Amor de Dios que
nos ha revelado Jesucristo. Sin esa Verdad, no podemos ser
plenamente libres. «Lo mejor sobre la libertad -decía André Frossard-
es lo dicho por Santo Tomás de Aquino, que era un genio después de
todo. Y según él la libertad consiste en permitirle al hombre no ser
determinado sino por Dios: si él lo desea, es decir, significa que el
hombre escapa al determinismo de la naturaleza»13. Dios es fuente
de libertad en muchos sentidos. En primer lugar, si Dios no existiese,
estaríamos determinados por ciegas leyes de la naturaleza. Es mejor
tener a Alguien por encima, que estar sujeto a una especie de destino
ciego e inmisericorde. En segundo lugar, si no queremos vivir en el
desamor, puestos a entregarnos a alguien por amor, lo mejor es
entregarse al mejor Amante. Como afirma San Josemaría Escrivá, «la

12. libertad adquiere su auténtico sentido cuando se ejercita en servicio
de la verdad que rescata, cuando se gasta en buscar el Amor infinito
de Dios, que nos desata de todas las servidumbres»14. La libertad me
permite entregarme por amor. Si no me entrego, me hago esclavo de
mí mismo. Si me entrego a mis semejantes, se podrían aprovechar
de mí: me podrían esclavizar. Lo ideal es entregarme al Único que no
me esclaviza, conformar mi voluntad con la Voluntad de Quien más y
mejor me ama. Ya lo decía Kierkegaard: «La cosa enorme concedida
al hombre es la elección de la libertad. Si tú la quieres salvar y
conservar no hay más que un camino: el de, en el mismo instante,
absolutamente en el mismo instante, absolutamente en plena
dedicación, entregarla a Dios y a ti mismo en ella» 15. Nada asegura y
preserva tanto la libertad del alma como el abandono filial del
cristiano en su Padre Dios.
Para entender por qué no se puede ser realmente libre sin la ayuda
de la gracia de Dios, es preciso hilar más fino. Ante todo, conviene
recordar que libertad significa capacidad de autodeterminación hacia
el bien. Quizá hayamos experimentado momentos en los que
queremos portarnos bien, pero no podemos, no somos capaces. Es
como si una parte de nuestra voluntad lo quiere y la otra se resiste
porque no lo quiere o no puede. En efecto, para vivir las virtudes, no
basta quererlo sin más, es preciso también poder querer, estar
capacitado para ello. Esa incapacidad de mover la propia voluntad
hacia algo que cuesta proviene, en primera instancia, de malos
hábitos contraídos que han debilitado la voluntad; la voluntad está
enferma y necesita ser curada. En última instancia, ese no poder
querer proviene de falta de amor; no se ama suficientemente el bien
apetecido, lo cual engendra una falta de libertad. ¿Quién nos dará ese
amor que nos hace capaces de querer lo más arduo? Según la
doctrina cristiana, Dios es Amor y sólo Él puede comunicárnoslo
plenamente. Es difícil de expresarlo con palabras, pero hay
momentos en los que uno experimenta que incluso el querer le es
dado. Sucede, por ejemplo, que uno intenta aceptar una
contradicción dolorosa o perdonar un agravio, y no lo consigue; de
pronto, un buen día, mientras reza, nota una fuerza misteriosa que le
hace capaz de querer, de aceptar gustosamente, lo que antes era
incapaz de querer.
Es muy aleccionador al respecto lo que cuenta San Agustín sobre los
meses que precedieron a su conversión. Quería dar el paso, pero le
faltaban fuerzas. He aquí parte de su relato: «El alma manda al
cuerpo y le obedece; se manda el alma a sí misma y se resiste a
obedecer. (...) El alma manda al alma que quiera, y, sin embargo, no
siendo distinta de sí misma, no obedece. ¿De dónde nace esa
monstruosidad? ¿Por qué es así? Se manda el alma a sí misma querer
-no se lo mandaría si no quisiera-, y, a pesar de todo, no hace lo que
se manda a sí misma. Luego eso es que no quiere del todo, luego

13. también es que no se manda del todo; porque si se manda es porque
quiere, y si no hace lo que se manda es porque no quiere (...). No
hay, pues, ninguna monstruosidad en querer en parte y en parte no
querer, sino que es debido a la debilidad del alma; cuando el alma es
elevada por la verdad, no se levanta toda entera, porque está
oprimida por el peso de sus costumbres; hay en el alma como dos
voluntades (...). Cuando dudaba en decidirme a servir a Dios, cosa
que me había ya propuesto hacía mucho tiempo, era yo el que
quería, y yo era el que no quería, sólo yo. Pero, porque no quería del
todo ni del todo decía que no, por eso luchaba conmigo mismo y me
destrozaba (...). Yo, interiormente, me decía: "¡Venga, ahora, ahora!"
Y estaba casi a punto de pasar de la palabra a la obra, justo a punto
de hacerlo; pero... no lo hacía»16. San Agustín pudo vencer esa
resistencia porque la gracia divina, no sin su colaboración, le capacitó
para ello. En efecto, como recuerda la doctrina católica, la gracia
redentora de Cristo sana nuestra naturaleza herida por el pecado.
Conciencia y ley moral
Hasta ahora hemos puesto el acento en los derechos de la verdad
(ley moral). También la libertad tiene sus derechos. ¡Todo lo que se
hable de libertad, bien entendida, es poco! En nuestra época
encontramos desaciertos en el ámbito objetivo y aciertos en el campo
subjetivo. Se ha dado un progresivo alejamiento de la verdad
objetiva, pero también es verdad que se han redescubierto
importantes elementos subjetivos, como lo que Charles Taylor ha
llamado «el ideal moderno de la autenticidad». Antes no se ponía en
duda la verdad, pero había mucha hipocresía.
En ámbito moral, hablar de las prerrogativas de la libertad nos lleva
al tema de la conciencia. Si entendemos correctamente la verdad y la
libertad, vemos que no hay contradicción posible entre los derechos y
los deberes de la ley moral y de la conciencia. Bien entendidas, esa
norma objetiva y esa norma subjetiva de moralidad se refuerzan
mutuamente. La conciencia, si está bien formada y la persona en
cuestión es honesta, es testigo de la ley natural en la intimidad de
cada sujeto. Por conciencia moral se entiende el «juicio de la razón
por el que la persona humana reconoce la cualidad moral de un acto
concreto que piensa hacer, está haciendo o ha hecho» 17. Todos
experimentamos esa voz interior que alienta o reprende.
La norma moral es objetiva, pero cabe preguntarse en qué medida es
objetivable y por quién. La razón es capaz de conocer los principios
básicos de la ley natural. Siendo Dios el único que no puede errar, la
Revelación permite un conocimiento más profundo y seguro. No tiene
sentido pretender una libertad de conciencia en ámbitos en los que la
verdad ya ha sido objetivada. No obstante, si se abusa de la
racionalidad, se termina en casuísticas formalistas que encorsetan a

14. la vida. Hay que rechazar la libertad de conciencia y afirmar la
legítima libertad de las conciencias: nunca es lícito coaccionar a una
conciencia o substituirla en materias que, por ser estrictamente
personales, pertenecen al fondo íntimo de cada persona. Ahí radica la
tolerancia bien entendida. Es un error grave permitir el aborto en
nombre de la tolerancia, pero también lo sería imponer una religión a
la fuerza. Por eso, es una obligación moral permitir a los musulmanes
que construyan mezquitas en países mayoritariamente cristianos
(aunque, en justicia, habría que exigir también lo contrario). Los
Estados confesionales, contrarios al legítimo pluralismo, deberían
estar superados. Habría que educar tanto en la verdad, como en la
legítima tolerancia, para que cada uno pueda adherirse libremente a
la verdad y para que su legítima conciencia sea respetada.
Fomentando un clima de libertad responsable, cada uno podrá asentir
interiormente a lo que dictamina la ley natural objetiva y, en
cuestiones subjetivas, podrá seguir los imperativos de su conciencia.
«Dejad siempre una gran libertad de espíritu a las almas -aconsejaba
San Josemaría Escrivá-. Pensad en lo que tantas veces os he dicho:
"porque me da la gana", me parece la razón más sobrenatural de
todas. La función del director espiritual es ayudar a que el alma
quiera -a que le dé la gana- cumplir la Voluntad de Dios. No mandéis,
aconsejad»18.
La importancia de la conciencia se deriva de la existencia de ámbitos
de actuación en los que, si bien la verdad es objetiva, corresponde al
interesado la tarea de objetivarla. En una vocación, por ejemplo, cabe
pedir consejo, pero, a fin de cuentas, sólo la persona en cuestión
puede saber lo que Dios le pide. Hay que aprender, pues, a respetar
ese fondo íntimo que hay en cada persona, para que cada uno pueda
ser fiel no sólo a la verdad en general, sino también a la verdad sobre
sí mismo. En esa linea, traicionarse a sí mismo es también un modo
de traicionar la verdad.
Además, por mucho que uno conozca los grandes principios de la ley
moral, la vida es compleja y a veces sólo contamos con la intuición de
conciencia para tomar la decisión correcta. En efecto, a veces sucede
que uno no tiene tiempo para examinar detenidamente una cuestión
moral puesto que debe decidir de inmediato. Te ofrecen, por ejemplo,
un contrato y te dicen: «lo tomas o lo dejas; si no te decides
inmediatamente, se lo ofrecemos a otro». Son momentos en los que
uno tiene que ponerse en presencia de Dios y pedirle luz para poder
actuar en conciencia.
En efecto, según la doctrina católica, la conciencia es mucho más que
un juicio de la inteligencia práctica: es una especie de sagrario
interior en donde resuena la Voz de Dios 19. De ahí su inalienable
dignidad y la importancia de respetarla. Se entiende que Newman -
uno de los grandes precursores de la dignidad de la conciencia-

15. afirmase que la recta conciencia es “infalible”, puesto que Dios, que
habla a través de ella, lo es. Afirmó incluso que esa conciencia es tan
infalible como el Magisterio de la Iglesia: no podía haber
discrepancias entre estas dos instancias, puesto que Dios habla a
través de ambas y no se puede contradecir. Evidentemente, eso es
cierto si el hombre es santo (plenamente honesto). Puesto que
podemos engañarnos a nosotros mismos, si se diese una discrepancia
entre la doctrina revelada y la propia conciencia, habría que concluir
que es uno mismo quien se equivoca. No basta con confrontar
nuestra opinión personal con la doctrina revelada: hay que conformar
nuestra conciencia con lo explícitamente revelado por Dios. Es una
gran suerte poder estar en comunicación directa con Dios a través de
la conciencia, pero tenemos que ser realistas admitiendo que, a causa
de nuestra debilidad, nuestra conciencia es manipulable.
De todos modos, insisto en que hay ámbitos personales en los que
sólo el interesado puede decidir en conciencia. Tal es la dignidad de la
conciencia que, de ser ésta invenciblemente errónea en alguna
cuestión, habría que seguir igualmente su dictamen. Si pienso que
hoy es domingo y no asisto a Misa, peco, aunque en realidad sea
lunes. Newman cuenta que Dios le premió con el don de la fe católica
por su fidelidad al anglicanismo en los tiempos en que, por falta de
datos, estaba convencido de que ésa era la fe verdadera. También se
entiende la responsabilidad que tienen los padres, pedagogos y
confesores a la hora de formar la conciencia de los demás, puesto
que si hacen pensar a alguien que una acción es inmoral, cuando en
realidad no lo es, el interesado que no se atenga a su erróneo juicio,
cometerá un pecado formal. Por el contrario, quien se comporta
inmoralmente pero con ignorancia inculpable, comete un pecado
material, esto es, no imputable.
Por ser Dios quien habla a cada hombre en lo más íntimo de su alma,
si éste le traiciona, se traiciona a sí mismo. Siendo Dios mismo quien
se comunica a través de mi conciencia, nos compensa aprender a
escucharle. Así, al orientar nuestra vida, tomaremos las mejores
decisiones. De ahí la importancia de ejercitarnos en la oración
mental, con el fin de aprender a percibir la Voz de Dios en la
intimidad del alma. Hay que aprender a diferenciar la voz del yo
(conciencia sicológica) de la Voz de Dios (verdadera conciencia).
Tenemos una especia de radio interior en la que se captan dos
emisiones diversas. La frecuencia divina es más difícil de sintonizar
que la frecuencia del yo. Los mensajes de Dios suelen estar ligados a
la más profunda paz interior.
Materia, intención y circunstancias
Un ejemplo de cómo se articulan los elementos objetivos y subjetivos
en el ámbito moral es el triple criterio a la hora de juzgar la bondad o

16. malicia de una acción. El juicio moral tiene que sopesar
conjuntamente tres elementos: materia (la objetividad de la acción
que se realiza o se omite), intención (fin que persigue el sujeto al
actuar) y circunstancias (o consecuencias que pueden atenuar o
aumentar la responsabilidad del que obra). El objeto y el fin
determinan la bondad o malicia de la acción. Las circunstancias
pueden agravar o disminuir su bondad o malicia, pero «no pueden
hacer ni buena ni justa una acción que de suyo es mala»20. Al
contrario de lo que afirma una corriente ética que está de moda
(circunstancialismo), hay actos intrínsecamente ilícitos, sean cuales
sean las circunstancias en las que se encuentra el sujeto. Así, un
aborto siempre es reprobable, aunque la mujer, por haber sido
violada, merezca toda nuestra comprensión. Ninguna circunstancia
puede legitimar el asesinato de una persona inocente.
Según otras doctrinas erróneas denominadas teleológicas (“telos”, en
griego, significa fin), la moralidad deriva del fin por el que se actúa.
Dos de estas doctrinas son el consecuencialismo y el
proporcionalismo. Según el consecuencialismo, el juicio moral deriva
de las consecuencias que se siguen de un determinado acto. Es una
especie de maquiavelismo. Así, se podría investigar con embriones
humanos para que otras personas obtengan ventajas terapéuticas.
Sería, pues, legítimo matar a una persona inocente para ayudar a
otras. El proporcionalismo es algo parecido: una acción sería buena o
mala según la proporción de bienes o de males que se consiguen.
Todas las doctrinas erróneas tienen algo de verdad. Si no, no
triunfarían. Así, algo diferente al proporcionalismo es el “voluntario
indirecto” o la llamada “acción con doble efecto”: una acción en sí
misma buena o neutra que se realiza con buenas intenciones y con el
fin de obtener un efecto bueno, pero en el que se corre el riesgo de
obtener un efecto malo indeseado. Aquí sí que habrá que tener en
cuenta la proporcionalidad, las posibilidades y gravedad de ambos
efectos. Pongamos un ejemplo. Una mujer embarazada tiene un
cáncer de útero que es urgente operar para salvar su vida, pero que
pone en peligro la vida del niño. Para que la cirugía sea moralmente
lícita, se deben cumplir cuatro condiciones: que la acción es buena o
neutra (operar), que la intención sea buena (salvar a la madre, no
matar al niño), que el efecto indeseado no se siga automáticamente
(posibilidad real de que no muera el niño) y proporcionalidad
(posibilidades reales de éxito y sopesar los dos efectos). Se puede
operar, con cierto riesgo para el niño, si se busca salvar la vida de la
madre, pero no para alargarle unos días la vida o por razones
estéticas.
Frente a doctrinas teleológicas, la ley natural sostiene que el fin no
justifica los medios. Existen valores inviolables, como la dignidad de
toda vida humana, que no se prestan a negociación. Algunos se

17. escandalizan cada vez que la Iglesia Católica recuerda la existencia
de acciones intrínsecamente malas, así como la inmoralidad de
perseguir fines buenos a través de medios intrínsecamente malos.
Pero la experiencia confirma que cada vez que, con razonadas
sinrazones, se permite atentar contra la dignidad de cada vida
humana, se abre la puerta a todo tipo de injusticias. Nadie puede
vivir tranquilo en una sociedad en la que no se respeta de modo
incondicional la vida de cada ser humano, sea cual sea su salud,
sexo, edad o raza.
Por tanto, las circunstancias influyen en la gravedad o parvedad de
una acción, pero la bondad o malicia de esa acción dependen del
objeto elegido y del fin que se busca. Para que una acción sea buena,
se precisa que la acción en sí misma sea buena y que la intención sea
recta. Así, una intención viciosa podría hacer inmoral una acción en sí
misma buena. Por ejemplo: dar limosna con el fin de vanagloriarse o
de humillar a una persona. De hecho, a la hora de determinar el
objeto de una acción, también se tienen en cuenta elementos
subjetivos. Por esa razón, se habla a propósito de objeto elegido,
para no caer en otra doctrina errónea -el objetivismo ético- que juzga
las acciones sin tener para nada en cuenta al sujeto que las realiza.
Como puntualiza Juan Pablo II, «la moralidad del acto humano
depende sobre todo y fundamentalmente del objeto elegido
racionalmente por la voluntad deliberada»; pero «para aprehender el
objeto de un acto, que lo especifica moralmente, hay que situarse en
la perspectiva de la persona que actúa»21. No es lo mismo, por
ejemplo, una acción mecánica que, sin advertencia ni deliberación,
produce un efecto malo, que una acción realizada a sabiendas con el
fin de conseguir un efecto malo. Por tanto, cuando hablamos de
materia, no nos referimos a la materialidad de la acción, sino a un
objeto elegido por una persona. Parece una pequeña diferencia, pero
olvidar esa distinción ha dado lugar a no pocos quebraderos de
cabeza, especialmente en el ámbito de la ética sexual.
Conviene, por último, recordar que, como afirma la moral cristiana,
para cometer un pecado grave se deben dar tres condiciones:
materia grave, plena advertencia y pleno consentimiento. Lo que
haga un sonámbulo no es imputable por falta de advertencia y de
consentimiento.
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1. H. Mankell, Pisando los talones, Tusquets, Barcelona 2004, p. 408.
2. Benedicto XVI, Orar, Planeta, Barcelona 2008, p. 13.
3. C. S. Lewis, Mero Cristianismo, o.c., pp. 23-24.
4. Juan Pablo II, Dies Domini, n. 63.

18. 5. A. Llano, La vida lograda, Ariel, Barcelona 2002, p. 42.
6. Juan Pablo II, Veritatis splendor, n. 19.
7. Pío XII, Summi pontificatus, n. 21.
8. Juan XXIII, Mater et Magistra, n. 208.
9. Cfr. Juan Pablo II, Redemptor hominis, n. 12.
10. Juan Pablo II, Homilía del 11 de octubre de 1998 en la
canonización de Edith Stein, n. 6.
11. Juan Pablo II, Discurso ante la quincuagésima Asamblea General
de la ONU, n. 12.
12. C. Fabro, El temple de un Padre de la Iglesia, Rialp, Madrid 2002,
p. 174.
13. A. Frossard, entrevista de 1986 en J. Antúnez Aldunate, Crónica
de ideas. En busca del rumbo perdido, Ed. Encuentro, Madrid 2001,
p. 199.
14. J. Escrivá, Amigos de Dios, n. 27.
15. S. Kierkegaard, Papirer 1849-1850, X2 A 428; cfr. C. Fabro, El
temple de un Padre de la Iglesia, o.c., p. 180.
16. S. Agustín, Las Confesiones, octava edición, Palabra, Madrid
1988, pp. 155-156.
17. Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1796.
18. J. Escrivá, Carta del 8 de agosto de 1956, n. 38.
19. Cfr. Concilio Vaticano II, Gaudium et spes, n. 16.
20. Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1754.
21. Juan Pablo II, Veritatis splendor, n. 78.
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Comentarios al autor: P. Michel Esparza
michel.esparza@gmail.com
Comentarios al monitor del foro: Xavier Villalta
xvillalta@catholic.net

19. Participación en el foro:
1) ¿Qué razones puedes aportar contra ese relativismo moral según
el cual no existen verdades objetivas universalmente válidas?
2) ¿Qué diferencia hay entre naturaleza y cultura?
3) ¿Sería inmoral asesinar a una persona inocente si de ese modo
pudiéramos salvar a millones de personas?
4) ¿Qué es la conciencia? ¿Por qué es tan importante respetar la
libertad de las conciencias?
El enlace para participar en el foro de esta lección
es:http://www.es.catholic.net/foro/viewtopic.php?f=252&t=20767
Para ver las lecciones anteriores haz click Aquí