El tronco cerebral es una estructura del sistema nervioso central localizada entre el cerebro y la médula espinal, que está compuesta de tres divisiones: el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. Se compone de sustancia blanca, sustancia gris y nervios craneales, y contiene estructuras vitales que controlan funciones automáticas como la respiración, la circulación sanguínea y los ritmos cardíacos.