Manovich ofrece la primera teoría sistemática de los nuevos medios, enmarcándolos en la historia de las culturas mediáticas y visuales. Analiza cómo los nuevos medios dependen de convenciones antiguas pero crean nuevas formas como la interfaz y la base de datos. También desarrolla nuevos conceptos como "interfaz cultural" y muestra cómo la informatización redefine formas existentes como el texto y el cine.