La Monarquía Hispánica promovió las exportaciones y limitó las importaciones para mejorar la situación económica, pero esta política mercantilista fracasó. La estructura agrícola y artesanal de Castilla no se transformó y no pudo satisfacer la demanda interna, mientras que la gran cantidad de oro de América causó una subida de precios. El comercio con América tampoco sirvió para modernizar la economía de Castilla. La sociedad española del siglo XVI estaba dividida en grupos basados en el origen étnico