3. Fecha de muerte y nacimiento: Winthrop,
Massachusetts, 1897 - Wethersfield, Connecticut, 1941.
Educación: Instituto Tecnológico de Massachusetts,
Universidad de Yale.
Se licenció en 1918 en ingeniería química por el
Massachusetts Institute of Technology.
Ejerció la docencia como lector de antropología en
Yale.
Lingüista conocido por sus hipótesis sobre la relación
del lenguaje con el pensamiento y la cognición.
4. Benjamin Lee Whorf: Pupilo de Edward Sapir, de
quien tomaría la hipótesis etnolingüística para llevarla
a lo que actualmente se conoce como la hipótesis de
Sapir-Whorf.
Edward Sapir: (1884-1939) fue un antropólogo-
lingüista estadounidense.
5. Desde 1924 se había interesado por la lingüística.
Whorf se dedicó entonces al estudio de las lenguas
maya y azteca basándose en su "principio de
oligosíntesis", según el cual todas las palabras podían
ser reducidas a unas cincuenta raíces monosilábicas
fundamentales, cada una de ellas portadora de una
noción general. Intentó también dar una
interpretación fonética de los jeroglíficos mayas.
6. Abandonadas sus especulaciones anteriores, en sus
investigaciones sobre esta lengua de particular
estructura se convenció de que el lenguaje no es un
medio neutro de comunicación, sino un instrumento
para clasificar la experiencia, y que gramáticas distintas
imponen a sus hablantes distintas visiones del mundo.
A partir de 1931 asistió a los cursos de lingüística de Edward
Sapir, quien lo incitó a ocuparse de una lengua de los
indígenas de Norteamérica, el hopi.
7. Aunque las estructuras lingüísticas y las normas culturales
han nacido juntas y se influyen recíprocamente, en esta
interacción la lengua tiene el papel de poder determinar una
especie de "esquema" que las normas culturales no están en
condiciones de forzar:
"Nosotros vemos, oímos y tenemos experiencias sensibles de
un tipo y no de otro porque las costumbres lingüísticas de
nuestra sociedad nos predisponen a determinadas elecciones
de interpretación."
El "principio de relatividad lingüística" (más conocida luego
como "hipótesis Sapir-Whorf")formulado por Whorf acerca de las
relaciones entre lenguaje, pensamiento y conducta afirma que:
8. Etnolingüística:
Sostiene que toda lengua es una representación
sistemática de la realidad, tal como es vista por los
hablantes.
Whorf y Sapir decian que la forma de pensar está
condicionada con la estructura del lenguaje que se
habla.
Por ejemplo, la percepción de tiempo de una persona
depende del numero de tiempos verbales que tenga su
lengua.
9. Así como en la lengua Hopi, hablada por algunos indios
de Arizona, según Whorf, no poseen la noción del
tiempo porque no tienen tiempos verbales.
Esto es la hipótesis de Sapir-Whorf : los pensamientos
están moldeados por la gramática.
10. Todos los lenguajes tienen palabras que significan
números. Sin embargo, una tribu de los Piraha sólo
tienen en su lengua las palabras de «uno», «dos» o
muchos, al carecer de estas palabras, les impide contar
más de dos.
Los datos que usaron Sapir- Whorf para apoyar dicha
hipótesis, se basaban en estudios sobre las lenguas
indias americanas y lenguas europeas, al ser tan
diferentes, al ser tan diferentes les llevó a pensar que su
pensamiento era tan diferente.
11. Después de su muerte se publicó una
selección de sus escritos bajo el título
Lenguaje, pensamiento y realidad (1956).
12.
13.
14. La teoría de Whorf afirma que el lenguaje determina el
pensamiento, ya que está claro que no podemos pensar
en algo que no conocemos antes, y para conocer algo es
necesario que se haya nombrado anteriormente.
15. Por otra parte, no es cierto del todo, ya que en muchas
ocasiones las personas sentimos cosas que no sabemos
expresar, por tanto las cosas que sentimos son reales y
existen, a pesar de que no sepamos como llamarlas (si
fuera cierta su teoría no podríamos sentir algo que no
sabemos como se llama, ya que no tendríamos la idea
de ese sentimiento).
